午后,主考官曹慈祥带着考官团下来巡场，从号舍见的甬道一个个负手而过，贺俊之夹在他们中间,走到沈持的号舍前时，他扫了一眼,但见该考生的目光完全贯注于笔端，对他的窥视毫无察觉,极沉得住气的一个人。
他与你是同类。冷心冷肺，只管目的,向来不会留意到周身发生了什么，天塌下来与他何干！
一个声音在他心底说道。
走到前头,离考生们的号舍远了，贺俊之阴阳怪气地对曹慈说道：“也不算白白闻了两夜的秽气，有个人，他若考中,本官必要向翰林院讨要。”
曹慈皮笑肉不笑：“贺大人现在说这话为时过早啊。”考中考不中的,谁知道呢。
“是吗？”贺俊之的笑意凝在唇边：“那是下官鲁莽了。”
……
将答案从草稿纸誊抄到试卷是个大工程，非常耗费体力,沈持写到一半已是眼睛发涩手腕酸胀，不得不停下来闭目养神，片刻后又蘸着墨继续誊写，这次一鼓作气直至将试卷完全答完。
而后，又从头开始,一个字一个字读过,再三确认没有丝毫差错后,他把试卷按照考场的规定装入油纸袋中,封好口,放在桌案右上角。
此刻，会试的头一场考试已到尾声。
沈持没再生火烧炉子，他只吃两口点心略填了填肚子，便开始收纳考篮，方便待会儿一交卷便直接出去，不用跟别人挤。
等他不慌不忙整好考篮，外面传来一声震耳的敲锣，一声鼓鸣，提示考生考试结束该交卷了。
顷刻间，衙役、书吏、收卷官一块儿下场，行云流水般让考生画押按手印交卷子，走人。
很快，沈持跟随一众考生们走出龙门。会试三场考试，头一场是重中之重，能不能考中就看它了，后面都是走过场打酱油。因而这一考下来，有人如释重负一身轻松，有人跌足大哭痛不欲生，哭的正是在考试中或腹痛或夜晚没有睡着觉作答时丢三落四的举子们，怨时运不好，老天不公……反正没考好不是自己的错，委屈，太委屈了。
秦州府的老举人王皓拉着沈持快速离开国子监：“你头一次来不晓得，这些人是非多，还是赶紧回会馆吧。”
尤其沈持还是秦州府的解元，年纪这么小，又是大儒王渊的嫡传学生
其实……很显眼的。
沈持听他的加快脚步往外走。
路上听见
有人说道：“哎呀咱们陕西府才子郭祖昇可惜了这次要不是他吃坏肚子必是要摘得头名状元的。”
他的同伴疲惫地嗤笑一声：“你莫不是考傻了？会试顶了天摘得会元要想考状元啊还得考殿试由咱们万岁爷钦定三鼎甲状元郎哪里是这次考试能考出来的……”那得皇帝亲自考了才点状元郎呢。
那人拍了拍脑门：“你瞧我真格傻了竟全然没想过殿试这回事……”
沈持边走边听：“……”
巧了他也还没想那么远。
老举人王皓说道：“只要考过了会试殿试就没有不过的。”考不好顶多名次靠后弄个同进士出身罢了不影响入仕做官。
沈持“哦”了声。
走出国子监他忽然想起一件事情来——他前几天在秦州会馆押题时作的大量手稿是放在火盆里洇了水等着当炭火烧掉取暖了对吧他没记错吧不会被伙计拿出去丢了或者流落出去吧那万一被人看见实在说不清……他迷糊了在又飘起小雪花的初春惊出一身冷汗。
巴不得赶紧回到会馆的房间求证一下。
沈持心中急切但在国子监门口站了许久却迟迟不见秦州会馆的马车来接也不见赵蟾桂那孩子来迎他。
汪季行道：“定是来接咱们的马车堵在前头过不来要不咱们走过去吧。”
这处人太多了。
他们往远处挤出来国子监街才碰到赵蟾桂一把接过沈持的考篮说道：“这里只让人出不让进小的故而没能区里面迎接让沈老爷受累了。”怕里头的考生往外挤外头迎接的人往里挤
他在外面看着好几个被衙役架出来的虚弱考生急得团团转。
沈持说道：“不碍事我还好。”毕竟年少体力好还没有考虚脱。马车就在前面不远处他们很快乘坐马车回到会馆。
进了门直到他看见火盆中早已烧成灰烬的手稿这才放下心来幸好幸好。直到现在沈持还觉得这次押中考题恍如一梦让人不太敢相信这是真的。
会试三天考一场每场之间不再像乡试那样隔一天再考而是
考完一场次日接着考下一场九天六夜一气考完。
沈持叫赵蟾桂帮他打来一桶热水他要好好洗个澡好好吃上一顿饭今夜好好睡一觉奋战第二场。
”沈老爷明日考篮里需要增什么减什么吃食吗？”吃过晚饭赵蟾桂问他。
有没有上了考场不想吃白带去的或是想吃却没有带进去的今晚调整一下。
沈持：“还按照头一次带的什么明日便还带什么吧。”
赵蟾桂着手准备明日要带的吃食去了。
一夜无话。
次日沈持依旧与秦州府举子们一道早早来到国子监门前。大门未开他们站在空地处低声说话。
今日的考生们收放自如许多不见昨日压抑紧张的气氛三三两两谈笑风生。
“沈解元久仰大名。”昨日考完一场已有不少人把沈持和秦州府解元对上号了。
沈持拱手与他们寒暄不矜不骄特刷好感。
“归玉兄前一场考试我偷偷看好几次”李颐走过来笑道：“你写的挺顺畅啊从来没抬头看我一眼。”
沈持：“难道不是因为我写得慢是以紧赶慢赶不敢分心？言念兄这是在笑话我了惭愧。”
李颐鼻子微皱：“归玉兄你就谦虚吧我还不知道你退思园做了三年同窗难道是白做的。”
沈持笑道：”为了不让言念兄觉得与我白做同窗今儿这场考试我多抬头看看言念兄。”
李颐呵呵一笑。
稍稍玩笑两句龙门开了考生们如昨日一般排队搜集依次入号舍。
第二场题目不难但要写的
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