两个小吏放开了卫栎,秋华年压着情绪，让老邓头招呼赵田宇一行人去宅子里用膳休息，待他们消失在视线里，立即让周老汉备马车回城。
“我突然身体不适,要回城用药,不敢再为这点小事去打扰钦差大人,就不当面辞行了,若之后大人问起，就按我的原话告罪。”
卫栎靠在秋华年肩上，身体仍在不住地发抖,他轻的像寒风中的一枚枯叶，秋华年几乎感觉不到他的重量。
一个白发苍苍的妇人从人群中出来,扑通一声跪在地上，“秋公子,我求求您救救栎哥儿,他是个吃过太多苦的好孩子,您救救他,我们下辈子做牛做马也会报答您。”
秋华年赶紧让人把她拉起来。
据秋华年所知，卫德兴并没有亲姐妹,这位卫婆婆究竟是不是卫栎的姑姑,还有待询问。不过现在显然不是问这个的时候。
“婆婆放心，我带栎哥儿回去,按钦差大人说的‘管教’他，不会让他有事的。”
周老汉把马车赶出来了，卫栎六神无主,秋华年拉着他,他乖乖地跟上了马车,卫婆婆紧张徒劳地小跑了几步，看着疾驰的马车在田野间渐行渐远。
马车以最快的速度回到家中，秋华年让巧婆子立即去祝府请苏信白来一趟。
孟圆菱不明所以，见秋华年神情严肃，也跟着紧张起来，秋华年三言两语简单解释了一下，请孟圆菱费心照顾一下卫栎。
孟圆菱心软，听了卫栎的遭遇，眼眶都红了，拉着人去自己屋里烧水洗漱，又找出干净的里衣给卫栎换上，让他去炕上睡一会儿。
哄着卫栎睡着后，孟圆菱在书房找到了秋华年。
“栎哥儿怎么样了？”
“他害怕的很，但脑袋一沾上枕头，很快就撑不住睡着了。我帮他换衣服的时候看见他身上好几道伤疤，真叫人……”
孟圆菱说不下去了，长吁短叹，忐忑不安地问秋华年，“华哥儿，我们是不是遇上大事了。”
秋华年点头又摇头，“这事不是冲我们来的，等信白到了问问他吧。”
赵田宇是听说庄子属于苏信白后突然发难的，秋华年只是赶了个巧，如果他当时不在，庄子上的事依旧会发生，而且闹大起来。
两人说话间的功夫，苏信白已经到了
他连见客的衣裳都没换家居常服外面披了一件夹缎斗篷便出来了。
“点墨通报说巧婆子说你从庄子上回来后脸色不太好出什么事了？”
秋华年把赵田宇在庄子上的言行复述了一遍苏信白修眉紧蹙心生不悦。
“任凭如何也该讲道理若不是钦差的名头他也就是个从五品的户部员外郎三番两次挑衅生事真当辽州没人能治他不成？”
虽然已经出嫁但苏信白毕竟是从二品大员家的嫡公子一个本职从五品的京官还真不被他放在眼里。
秋华年没有苏信白那么了解裕朝官场职位提醒道“他能担任钦差肯定在朝中有人我们还是不能太大意。”
苏信白冷静下来点头“偏偏经——大公子今日不在府城。”
苏信白索性站了起来“你与我一起去一趟苏府吧官场之事还是问我父亲更合适。”
“会不会太麻烦苏大人了？”
“赵田宇一直冲大公子、冲我找麻烦归根结底是因为我父亲是辽州左布政使
秋华年听得有道理嘱咐了孟圆菱几句让他安心待在家中好好照顾卫栎自己则与苏信白一起坐上祝府的马车。
坐在宽敞舒适的马车里秋华年已经没有那么慌忙了他看了眼苏信白半是关心半是调侃道“我还以为你与苏大人父子之间的关系有些僵硬呢。”
苏信白怔了一下他确实为了婚事与父亲闹过很长时间的别扭从什么时候开始他对苏家和父亲没有那么抗拒了？
是因为最近与祝经诚关系缓和了不少吗？
“今日衙门沐休我父亲应当在家我们到了先去后堂拜见继母然后直接去书房。”苏信白转移话题。
“你和继母关系不错？”
“继母操持中馈多年处事公道对我从未有过偏颇我应当敬她。”
秋华年点头“难怪你对苏信月和信瑶两位妹妹的态度截然不同。”
“就事论事信瑶也比信月可人疼的多。信月只比我小两三岁自幼处处喜欢与我相争我不愿搭理她。”
话题打开后苏信白给秋华年大致讲了讲苏府的情况马车也行驶到了目的
地。
两人被下人迎接进门，在后堂见到了苏信白的继母寇夫人。
寇夫人是苏大人在发妻病逝几年后迎娶的续弦，娘家祖父是正四品的太常寺少卿，是正儿八经的京官家的小姐。她比苏大人小十余岁，今年只有三十出头，因为保养的好，看上去非常年轻，就是发型和衣饰有些庄重老气。
寇夫人让人给苏信白和秋华年看茶，她坐在上首，心平气和，气质雍容。
“我已经让人去书房告诉老爷了，老爷处理完手头的事情，就请你们过去。
“别着急，回娘家来好好坐一会儿，哪里有天大的事呢？
寇夫人聊了几句家常，转头说起了苏信瑶，“信瑶这些日子去学堂勤快了不少，与娴儿还有却寒玩的很好，娘多谢你费心了。
寇夫人口中的却寒，是九九的大名。
秋华年每日都听九九讲小学堂的日常，祝府内宅的小学堂一共有八位学生，除了祝娴、九九和苏信瑶，还有五位祝家亲戚家的孩子。
祝娴作为主人家的孩子，行事细心大方，身份最高的苏信瑶是个聪明的小懒蛋，加上苏信白时不时去看看情况，小学堂的氛围很不错，没有出现秋华年担心的校园矛盾。
不过苏信瑶在学堂的表现，只能用“勤快了一点来夸了。事实上，她除了每日坐在那里上学堂，其余东西是一概不管的，连课业都懒得写。
苏信白对此心知肚明，“信瑶年纪小，慢慢就学会了。
提起小女儿，寇夫人脸上笑意明显了几分，“这个孩子我也不指望她多出息，富贵平安的长大，以后挑个家里人少、懂事会疼人的夫婿，无忧无虑过一辈子就够了。
无忧无虑，这何尝不是最奢侈的期望呢？苏信白笑了笑。
几人坐了一会儿，书房的人来说苏大人闲下来了。
“你们去说正事吧，我让厨房准备着，说完后正好用膳。
两人到了书房，见到了辽州左布政使苏仪。
苏信白兄妹几人都是大小美人，苏仪这位做父亲的容貌自然不会差，他是元化元年那届恩科的探花郎，年轻时是傅粉何郎，上了年纪蓄起髯须，面容依旧清俊矍铄，仪表堂堂。
因为沐休在家，他穿着常服，通身的官威收了起来，没
有让秋华年感受到压力。
苏仪听到秋华年的夫君是杜云瑟后多看了他一眼让秋华年不明所以。
苏信白说了赵田宇的事苏仪沉吟点头“我知晓了赵田宇很快便不会有精力计较一个小庄子上的事情这点你们可以放心不必惊慌。”
苏信白又问“父亲赵田宇为什么会与苏家过不去？”
苏仪抚须“你以前一向不上心这些如今倒是想知道了。”
苏信白沉默不语苏仪说“为父为边境之州的布政使虽一心忠君爱国但也避不开党争各派的拉拢陷害。赵田宇这样的人为父见过不少了。”
“有些陈年旧事我不好亲口对你讲回头让你母亲讲给你听吧。”
苏信白想到了什么眼睫微微抖动心情不知是喜是悲。
苏仪公务繁忙两人很快离开书房寇夫人早就让人在外面等着请他们去花厅用膳。
苏信白回来好一阵子一直没看见每次回家都要来阴阳怪气几句的苏信月问带路的下人“怎么一直没看见大小姐？”
“花朝节春游之后大小姐和方姨娘就一起被夫人禁足了还没放出来呢。”
这也有好几日了苏信白点了点头没有多问。
寇夫人对苏信月母女二人一直是爱管不管的态度但她如果真的要下手整治苏府里也没人拦得住她。
秋华年早饭后直到现在还没吃过东西早已饥肠辘辘专心吃起了饭苏府的厨子非常不错每道菜的口味都是绝佳。
用过膳后已经得到苏仪传话的寇夫人留苏信白说话秋华年想回避苏信白却拉住了他。
“今日的事是我带累到了你你一起听一听吧以后再有其他事我们可以直接商量。”
见苏信白不介意秋华年旁听寇夫人没有多言应该是苏仪说过什么。
寇夫人让下人们上了玫瑰花露冲的甜茶做膳后甜点接着屏退了所有人关上了门窗。
“老爷让我给你讲一讲当年你婚事的始末已经有几年了你听一听别往心里去。”
果然是要说这个苏信白的心提了起来但没有像曾经以为的那样无助逃避。
“当时你年纪小脾性也大老爷不告诉你
也是为你好，毕竟这些事实在是关系重大。”
寇夫人品了口茶，悠悠叙述，“你父亲背后没有大族支撑，一路走到从二品大员的位置，入了二皇子的眼。当时正是朝中给二皇子议亲的时候，二皇子背后的人见你年岁合适，又素有才名，想运作一番定你为侧妃。”
“我祖父是太常寺少卿，太常寺主管祭祀和礼仪，他机缘巧合下提前得知了此事，立即暗中传信给我们。你父亲不欲掺合夺嫡之事，但也不敢明着抗旨违逆皇子，只能趁此事还未真正定下，先赶紧把你嫁出去。”
“恰巧你父亲当时在辽州四处碰壁，打算与在辽州扎根多年但缺少官员庇护的祝家联姻，借此突破重围、立稳脚跟。”
“当时你和信月都是适龄，我的意思是把信月嫁到祝家，就算是庶女，也是祝家高攀了。给你则在襄平府挑一个人品不错的小官，你父亲庇护起来也方便。”
“然而你父亲亲自见过祝家长孙祝经诚后却改了主意，说信月不好，嫁到祝家恐怕不是联姻而是去结仇的，转手定了你的生辰八字。”
“我知道此事你受了委屈，但世间不如意之事十有八九，我们也只能选个尽量两全的法子。”
“……”
苏信白一时无言，没想到当初那场突如其来的惊世骇俗的联姻，背后还有这许多隐秘。
苏信白不敢想象，如果当时曾外祖父没有提前得知，他真的被赐婚给二皇子远嫁入京做侧妃，现在过的是什么日子；他更不敢想象，嫁给祝经诚的人是苏信月……
苏信白一颗心起起落落，百转千回，最后垂眸开口，“祝经诚……确实是好的。”
寇夫人有些诧异，勾唇笑道，“你现在能这么想，我和你父亲就真正放心了。”
“赵田宇是二皇子外祖父的门生，二皇子对你父亲有所不甘，赵田宇来辽州后，一直在打压和拉拢他，你和经诚因为选侧妃的往事，也受到了些波及。”
苏信白想到祝经诚每次从外面回来，那疲惫却对他永远柔情万分的眼神，有些揪心。
“是我带累到他了。”
寇夫人摇头教他，“祝家因为娶到你，这几年已经隐隐有辽州商贾之首的架势，祝经诚的地位也水涨船高，你们夫夫早已是一体，谈什么带累。”
“如果赵田宇变本加厉怎么办？”
“朝中并不是只有二皇子一脉势力，你父亲在官场经营多年，也非全无还手之力，赵田宇来辽州也有小半年了，你瞧他可肆无忌惮了？”寇夫人宽慰，“这些事你父亲肯定有计较，你夫婿也不会毫无准备，你只需小心一些，专心做好自己的事情。”
寇夫人语重心长，“一家子人，要同舟共济，各有所专，才能把日子好好过下去。”
此前苏信白心思一直不在这些上面，寇夫人不好教他，今日关起门来说了些心里话，苏信白若有所悟。
苏信白舒了口气，“听说母亲禁足了方姨娘和信月，她们怎么了？”
寇夫人摇头，“心比天高，脑子都不清醒了，叫她们冷静冷静。”
“当初二皇子要选你做侧妃的事，方氏隐隐听到了些风声，也不知怎么想的，居然打起了让自己女儿去做侧妃的主意。”
“也不想想，皇子娶亲，就算是侧妃，那也是千挑万选的。你是什么样的，她女儿又是什么样的，你父亲连祝家都不忍心她去祸害，就算不谈嫡庶，她也差太远了。”
“现在赵田宇一直盯着府上，我怕节外生枝，先把她们禁足了。”
苏信白惦记着祝经诚，秋华年心里也有其他事情，两人知晓了前因后果，吃了颗定心丸，坐了一会儿决定告辞。
临走之前，寇夫人叮嘱苏信白。
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