李原眸光一凛。
庄上闹贼，偷的却是白面腊肉？若真是官靴，那便是官府的人，或是军中的人。这些人要查什么，何须做贼？
除非……是有人想借着闹贼的名头，暗地里翻找东西，或是安插眼线。
“王管事可报官了？”
“没敢。”曹公公摇头，“怕闹大了，反倒引人注意。只暗中加派了庄丁巡夜，让奴婢禀报殿下定夺。”
李原点点头：“我知道了，一并禀告殿下。庄上那边，让王管事这几日警醒些，但莫要打草惊蛇。”
曹公公应声退下。
李原立在原地，将两件事在心里过了一遍:窗下铜钱和庄上闹贼，再加上这一叠突如其来的拜帖。三桩事看似不相干，却都赶在眼下当口，像三枚棋子，悄没声息落在棋枰上。
他整了整衣袍，抱着那叠拜帖往澄心斋去。
只见廊下积雪已扫净，青石板上汪着化雪的水渍，滑溜溜的。几个小太监正搭着梯子擦拭梁柱，见他过来，忙停下活儿躬身问好。
李原略颔首，脚步不停，心里却记下:那几个太监里，有个生面孔，二十来岁，眉眼伶俐，不似寻常粗使。
澄心斋里药香扑鼻。朱瑄披着件石青缂丝鹤氅，拥炉坐在南窗下的暖炕上，正听吴公公念一本新送来的《太祖宝训》。见李原进来，他摆摆手，吴公公便停了。
“殿下，京里送来的帖子。”李原将漆盘呈上，又将曹公公所言庄上闹贼之事，拣要紧的禀了。
至于窗下铜钱，李原略一迟疑，终是没说，不是信不过，是觉着时候未到。那故人约在两日后，眼下还有一日，且看看对方后手。
朱瑄接过帖子，一封封翻看，脸上没什么表情。看到某封时，指尖在落款处顿了顿，那是都察院左副都御史杨鹤的帖子。
杨鹤此人，清流中坚，素以刚直闻名，曾连上三疏弹劾魏瑾“蠹国害民”，被贬过一级，去年才起复。这样的人，竟也给别院送礼？
“杨鹤……”朱瑄轻声念了念这名字，将帖子搁在一旁，抬眼看向李原，“你怎么看？”
李原垂手道：“奴婢愚见，这些帖子，送的不是礼，是试探。探殿下对朝局的态度，探陛下对殿下的圣眷，也探……殿下身边都是些什么人。”
“嗯。”朱瑄微微颔首，“那依你看，该收，还是该退？”
“收有收的理，退有退的由。”李原答得谨慎，“收，是示人以宽，结纳人心；退，是彰明心迹，不结私交。然则……奴婢以为，收与退皆是末节，要紧的是收下之后，如何用这些人情。”
朱瑄眼中闪过一丝兴味：“哦？如何用？”
“譬如杨御史这份礼。”李原目光落在那帖子上，“杨公清名在外，所送不过湖笔两管、徽墨两锭，价值有限，心意却重。殿下若收下，不妨亲笔回一封短笺，不涉朝政，只论学问。听闻杨公精于《春秋》，殿下可请教一二。如此，既全了杨公颜面，又显得殿下勤学尊贤。外人看来，不过是寻常学问往来，牵扯不到党争上去。”
朱瑄静静听着，手指无意识摩挲着腕上的念珠，良久方道：“你倒是想得周全。”
顿了顿，朱瑄又问，“庄上闹贼的事呢？”
“贼人偷白面腊肉，不合常理。”李原道，“奴婢猜想，或许不是真为偷盗，而是借此探查庄上虚实，诸如有多少庄丁，如何巡夜，有无暗哨。那官靴脚印，更是蹊跷。若是官府或军中的人，大可光明正大来查，何必做贼？除非……是有人想借贼名，行探查之实，又不愿暴露身份。”
“你觉得是谁的人？”
李原沉吟：“三殿下掌管宗人府，五殿下与京营关系密切，四殿下母族与五城兵马司有旧……皆有可能。甚至，也可能是东厂或锦衣卫的暗桩，借机摸殿下底细。”
他没提魏瑾，但意思已到。
朱瑄默然片刻，忽道：“吴伴伴，你去告诉曹公公，庄上那边，从今日起，每夜增派双岗，但莫要声张。贼人若再来，不必擒拿，只暗中盯住，看他们往何处去。”
朱瑄又转向李原，道:“这些帖子，你拟个回礼的单子，比照他们送来的，加三成送回。杨鹤那份，孤亲笔回信。”
吴公公与李原齐声应“是”。
朱瑄却又叫住李原：“你留下，孤还有事交代。”
吴公公退下后，斋中只剩二人。朱瑄起身踱至窗前，望着外头庭中那株老梅，忽道：“李原，你入别院，快一月了吧？”
“是，正月十二出宫，今日二月初三，整二十一日。”
“记得倒清。”朱瑄回身，目光在他脸上停了停，“这二十一日，你经手文书二百余件，暗查账目纰漏三处，挡回刺探七次，暗中布置眼线十一人。吴伴伴都报与孤了。”
李原心头一震，面上仍镇定：“奴婢分内之事。”
“分内之事……”朱瑄轻轻重复这四字，嘴角泛起一丝似笑非笑的弧度，“你可知，这分内二字，在旁人眼里，已成了越权？”
李原抬眼，对上朱瑄视线，不闪不避：“奴婢只听殿下吩咐。”
“好一个只听孤吩咐。”朱瑄走回炕边坐下，指指对面绣墩，“坐。今日无旁人，孤与你说几句体己话。”
李原依言侧身坐了，腰背依旧挺直。
“你年纪轻，擢升快，又是净房出身，府里府外，盯着你的眼睛不少。”朱瑄语气平和，像在说家常，“曹公公是老成人，管着别院十余年，突然上头多出个典簿，事事要经你手，他心里头不自在，也是人之常情。那几个采买、账房上的管事，往日有些油水，如今被你卡得紧，背地里怨言，孤也听见些。”
李原垂眸：“奴婢行事若有不当，请殿下训示。”
“你没有不当。”朱瑄摇头，“正因你太当，太谨慎，太滴水不漏，才让人不安。李原，你可知为官之道，最忌什么？”
“奴婢不知。”
“最忌孤臣。”朱瑄缓缓道，“水至清则无鱼，人至察则无徒。你如今是孤的身边人，掌着机要，若一味刚直，处处较真，底下人畏你而不亲你，外头人忌你而不近你。长此以往，你便成
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.leduxs.cc】