院内静了静，片刻后德二几步跑过去，推门一笑：“那可太方便了！”
他那副模样叫贺琢有些意外，幸亏他个头比德二高出半截，视线探进去，瞧见一院子的人，又巧姜天涯今日穿的鲜艳，一下同她对上了眼。
他远远地鞠了一礼，这才踏入院内，“叨扰各位了。”
“你今日得空了？”
姜隼将贺琢安置入座，与林和尘并肩同席。他功名在身，举止气度又与常人大不一般，一时令在座人都有些拘束，尤其是德二家的阿状，见着先生头低低地埋进桌子底下，半天不肯出来透气。
整个院子里的气氛霎地冷将下来，姜天涯见状问了句，给他添了盏酒。
贺琢应声：“今日学生们功课都完成的快，我也偷个懒，正好记起姜姑娘昨日邀约，这是我闲置未用过的笔，你瞧瞧，若用的不习惯，可拿来再换几支试试。”
说罢当着众人面递过去一支精致的长盒，姜天涯不客气地接过，抽开盒盖一瞧，里头装着三支看着精致的毛笔，好奇问道：“这真是知府大人赠予你的？”
姜隼略探头看了眼，目光落在贺琢面上，他微微笑道：“总归都是物件，用的好才叫有用，姑娘别嫌弃就就好。”
“那怎么会嫌弃。”
姜天涯见众人只听她二人说话，大约是想看方才德二之言是否有可能，她叹口气，朝姜隼使了个眼色，后者会意地招呼贺琢吃起菜来，又接过话问：“贺举人刚才说有话问天涯，可方便同我们眼前说？”
“那是自然。”
贺琢对姜隼颇为客气，“上回……姜姑娘同我看了她的琉璃灯，我见那光亮尤其，十分适合夜里读书用，便想来问问能不能托你们与我打造一副。”
“这手艺我们还真不会，隔行如隔山。”
姜隼恍然，过后摇头道：“小女手中那琉璃灯，是近年替一乡绅锻了把宝剑，乡绅见她手艺高超而赠，咱们这铺子也就这么一盏。”
“那是我唐突了。”贺琢露出歉意来。
“诶～这有何唐突的，咱们师姐那琉璃灯十天半个月也不见她用一次，便赠予贺举人是了，贺举人来日挣了功名，还几个琉璃灯都不在话下！”
德二生怕他口中这对姻缘成了不了，大力地撮合起来，但这话着实露骨，姜隼差点当着人面敲他一板栗。
林和尘静静地听着，冷不丁地知晓了这琉璃灯的来历，心道放在他枕边多日的灯就要转手他人，心下一时不是滋味，不自觉地捏起手心来。
“说什么呢，哪有人生辰时反给出去东西的道理，况我早送了人了。”
姜天涯瞪了德二一眼，又对贺琢道：“过几日集市便开了，我到时替你留心留心，遇着就买来给你。”
贺琢忙道了谢，“原姜姑娘今日生辰，我却什么也没备，家里现只有些薄书，若你有兴致，可随时来挑些。”
“不必客气，你都送了我笔了，我还能再巴望着要什么便就贪心了，何况你能来就已经给足了面子了，我可听镇里人说，如今登你家门拜访的人都在排队呢。”
姜天涯说着看向对面的林和尘，“不过你家里既然有书，我这铺子里师弟也爱看书，日后大约会去拜访一二，你且给他插个队吧。”
贺琢闻言看向身边林和尘，“这位师弟我见过的，姜姑娘昨日便同我道你在读书，若你有兴致，尽可光临寒舍。”
林和尘对着“附带”的邀请没兴致，下巴略抬，眼神稍稍在他面上划过，忽见他眼里有几分含蓄微不可查的打量，目光往下，又是注意到他身上那衣裳瞧着没有十成新，也有八九分，隐约还闻到些香露味。
“贺举人抬举了，我书读的粗浅，还不如天涯呢。”
他这声天涯出口，对面贺琢神情微动，林和尘见状自觉自己得了些上风，虽也不明白他为何要争这个高低。
“那也无妨，好书能遇见都是缘分，自然也不能强求。”
贺琢那神色一闪而过，话语虽轻，却叫林和尘听个仔细，此中意味再明显不过，只是若他再接话，便就是另一层意思了，正想着该如何回击，姜天涯满不在意地接了句：“总归我们得了空便去你那搜罗些，提前告诉你，我看中的书，可没有要回去的道理。”
贺琢微微一笑，举起手中酒道：“如此甚好，祝姜姑娘生辰日心想事成。”
姜天涯同他对饮一杯，他便起了身，“那我就不搅诸位了，暑气深重，各位保重。”
姜隼送客，顺上了德二新上的几块熏鱼，拿荷叶包了递过去，贺琢未拒绝此等好意，千恩万谢后出了门。
随着那院门一锁，院里立即恢复了哄闹之状，“瞧！这不是说姻缘，姻缘就到了么！”
德二手背敲手心，得瑟之态被他娘子刮了眼，叫他别抢了两位寿星的风头。
他嘿嘿一笑，将熏鱼推到姜天涯跟前，“你怎么看，师姐，贺举人都请你去他家了。”
林和尘三杯浊酒下肚，伸手拿了块姜天涯跟前的熏鱼，自问他方才多言了，压根没人把他放在眼里。
“你们与其关心这些，不如去把那根被师弟拖回来、到现在也没动的香樟木切成丸子防蚊，咬的我一腿包。”
姜天涯拍了几下腿，轻轻松松灭了众人的兴致，跟着林和尘拿了块熏鱼，“这鱼味道不错，哪儿买的？”
姜隼暗叹口气，“水渠引来后，我替上游一姓赵的船夫修了铁锚，这鱼是他礼尚往来送的。”
姜隼虽未明言，姜天涯也瞧得出他也多少有些失望，可她在其它事上尚能妥协，此事可没打算顺应人心，她得自己把握。
这顿生辰宴直到天擦黑才结束，众人基本都算是尽了兴，愁苦的大约就刘冰儿一人，可他倒也没怎么多惆怅，毕竟此事还没影儿。见众人离去，他将姜天涯叫进屋内，
“我之前说要给你们一人做一件衣裳，哪知高估了我自个儿，到昨夜里才赶出来一件，只能将就给你了。”
姜天涯接过一瞧，是见她素日喜爱的豆绿色半袖褙子，缝制处看的出些微粗糙，但刺绣部位及其精巧。她抚摸着那处，啧啧称赞：“冰儿，你日后定会声名远扬的。”
刘冰儿不好意思笑笑，“你喜欢就好，天涯。”说罢又不好意思地看了她一眼。
姜天涯不知他是何情绪，一昧地赞叹他的手艺，这可是实打实的生财技能，搁哪里都是发光的金子，只可惜他们在这北回镇里头，宝货难售。
正想着，林和尘在外头咳了一声，“我能进来吗？”
“这是你们屋子，自然想进便进。”
姜天涯知晓他因她提了陶大夫一嘴记到现在，不然不至于一整日没怎么说话，也不给贺举人面子。
她同林和尘打了个照面，忽地被手里的褙子提醒起来，拍腿道：“差点忘了，我给你买的纸还没给你。”
林和尘愣了愣，“什么纸？”
“你不是说写字的纸没了，我便叫贺举人帮忙挑了，买了一沓，你同我来。”
将纸递与林和尘时，夜色已深。
姜隼在他屋前点着灯笼，没有要同他们说话的意思，林和尘看了眼将纸接了过去，触手深沉，虽不似他用的那般名贵，却也猜的出她花了不少钱。
“多谢。”
他声音稍涩，这才知晓她同那贺举人一道是为了给他买纸。
“不必客气。”姜天涯拍了拍手，“我歇息去了，过个生辰真累的慌。”
姜隼闻言在那头咳了几声，她随即吐了吐舌头。
“你等等。”
林和尘见着纸，白日那些情绪一时被扫清了，见她回头看来，却又有些不知说什么好，末了才从袖中拿出一物，“这是我在清源寺首饰摊看到的，做工还不错，你收着吧。”
“给我的？”
姜天涯意外地挑了挑眉，他递来的是支发簪，从外头看是个铜制镶银的物件，制式轻简，却镶了几块绿松石，便是旧物，也价值不菲，不知他用多少钱买来的。
“你可别误会，我那纸可不是你的生辰礼，只是顺手买的。”她试探道，可别叫他日后后悔要将这簪子收回去。
“我知道。”
林和尘才热乎的心头陡地一盆水给浇灭了，“没指望你特意给我生辰礼，这发簪也不过是我随手买来罢了。”
“哦，那便多谢了，如此算清最好，别到时又怪我……”
“我能怪你什么！”
林和尘被她的话气的胸腔起伏，他好意贺她生辰，她竟说出这么无情的话来，他就不该花那个钱！
“你若不喜欢，拿来便是！”这般一想，他又转过去要将那发簪抢回来，姜天涯人利索，往后退了几步，“给了我的东西怎么能要回？你不会对姑娘都这般吧！”
“谁能有你这般气人！”林和尘又是一夺，这下姜天涯没来得及避闪，叫他抽走她腰上那把插在皮套内的匕首，铿的一声清脆声响滑过耳膜，手中轻飘飘，又沉甸甸的。
“林和
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