自古道“长安居，大不易”，大齐的京城也是这个理。别说是那些没根基的学子，就是外放几年回京的官员，若是在个清水衙门里熬出来的，连个像样的独门独院都买不起。

展毓这几日便深切体会到了其中的辛酸。他兜里那点银子，自然是租不起贡院附近那些被炒上天的吉寓，也不愿去同乡会馆里挤。在内城转悠了三天，总算在城东寻到一处一进小院，交了足足半年的租金。

院子里空空荡荡，前任租客大概也是个懒人。安顿好之后展毓也没闲着，城东城西地转悠，把附近的地界摸了个七七八八。

待到诸事妥当，再去拜见江起元，已是几日之后的事了。他先是递了名帖，又去铺子里包了几样精致的糕点，在胭脂巷挑了两盒上好的水粉。

官场上的学问，都在这些细枝末节里。去拜访这种清傲之人，送古玩字画显得刻意，但你若在他夫人和孩子身上用了心，既示了亲近，又不失分寸，多半会达到事半功倍的效果。

江府也坐落在城东，寻常的京官，尤其是江起元这种东宫近臣，巴不得住在达官贵人扎堆的宣武门内，偏他是个异类。

江起元在前朝就是个因为看不惯风气就辞官的硬骨头，骨子里带着散淡。加之太子已经及冠，早早开始理政，他也不用每日进宫讲学，索性在这偏僻地界寻个清闲。令人意外的是，江起元竟亲自在院外迎他。

这宅子实在不大，几步就能走到头，唯独中间有一个颇大的庭院，中有一亭，名曰“自在亭”。身在漩涡之中，哪里会自在，不过是缺什么标榜什么罢了。

刚在亭中坐定，寒暄了几句临安的风物，江起元便不动声色地开始下套。

展毓等了一会儿，主动出击：“今日相见，学生有些心里话，不吐不快。”

“哦？”江起元把茶盏放下，眯眼看他，“说来听听。”

“学生此番入京备考，不过是一心想着能得个名次，此后谋个差事，让家父宽心，别无他求。大人抬爱，学生感激不尽，只是……”他微微顿了顿，“实在当不起大人这般厚望。”

江起元却不接这个话茬，反问他：“太子如何？”

展毓面不改色：“学生时常听闻，殿下仁德宽厚，有君子之风，来日必是承平明君。”

江起元哈哈大笑，笑声里透着几分深意：“皇上可不止太子这么一个孩子。”

展毓心知他在绕圈子，便也不紧不慢地跟着绕：“皇上对殿下的情分，自然是其他皇子比不了的。”

江起元看了展毓一会，冷不丁地问：“你知道赵家吗？”

展毓道：“略有耳闻，老师不愿多讲。”

江起元叹了口气：“赵氏……在京中确实无人敢提了，你倒是说说，你这略有耳闻，究竟听闻了多少？”

展毓眼皮微垂：“赵氏曾立下汗马功劳，后来恃功自傲，意图谋反，最终落得个满门抄斩的下场。”

江起元听完反而问了一个风马牛不相及的问题：“你在京城转悠了这么久，就没感觉哪里不自在？”

展毓抬起眼：“大人的意思是，我同那谋逆的赵家人长得很像？”

这几日他在街上，偶尔碰到过几个年纪大的官员，那些人看他的眼神简直像白日里见了鬼，匆匆移开视线后又偷偷打量。

江起元倒是大方承认：“我去过你沽阳县的家里，你母亲确实与赵夫人有几分相似，你肖母，长得与赵家人相像，倒也是情理之中。”

展毓自嘲：“原来这才是江大人看重我的原因，我还以为是我文章写得好呢。”

江起元继续道：“我跟人说起你，一是为了让周延玺投鼠忌器，哪怕心有不甘，也不敢轻举妄动，至于第二点……这心思说出来怕你取笑，是一点私心，赵小公子是我的学生，我对他，是有一些情分的。”

江起元这番话把算计与私情糅合得天衣无缝，展毓深知人心隔肚皮，情分都要为权力让路。利用是真的，顺便缅怀一下故人也是真的。

江起元下这么大一盘棋，把自己和太子绑在一起，铺垫了这么久，独独就差把那个人推到他面前了。

思及此，展毓的右眼皮突然狂跳起来，他不经意地用余光瞥了瞥外面。

院门处，一人独自走了进来，那人身形极高，穿了一件再寻常不过的素色常服，步履间却带起了一阵风。直到那道颀长的身影逼近“自在亭”，展毓才跟着江起元一同站起来。

权力不需要蟒袍玉带装点，更不需要前呼后拥来虚张声势。它是一种无形的压力，只要他站在这里，周遭的草木虫蚁，乃至风，都得被迫顺着他的规矩来。

江起元是老师，自然不用动，展毓跟着他站了一会，随即才意识到自己的身份，膝盖便极其识时务地要弯下去。

还没等他跪实，一双有力的手却稳稳地托住了他的小臂。

“不必多礼。”

低沉和缓的嗓音，如春风拂耳。展毓顺势抬眼，凌沧嘴角噙着一抹极浅的笑意，正光明正大，甚至可以说是肆无忌惮地审视着他。

天气还有些凉，太子的手心却很烫，隔着一层薄薄的布料，烫得展毓小臂发紧。

展毓也赶紧换上了一副受宠若惊的笑脸：“都说殿下仁爱宽厚、礼贤下士，今日一见，果真如此。”

凌沧显然早就习惯了这种毫无营养的奉承，自动把这些废话当成了耳旁风。手依然搭在展毓的臂弯上，没有要松开的意思。

展毓能感觉到那道视线落在自己的眉眼上，越来越沉，越来越烫。心底顿觉不妙，不是，这位殿下怎么上来就动手动脚的。

堂堂一国储君，不琢磨着怎么治国平天下，净琢磨着怎么在别人身上揩油了。

“展毓。”

“臣在。”展毓低下头，掩去了眼底所有的锋芒。

凌沧不动声色地松开手，再看过去时，已经端着一副谦谦君子的做派：“老师说你文章写得好，临安一案，你单枪匹马也敢去敲鼓鸣冤，这份胆识，孤很欣赏。”

展毓陪着笑：“殿下过誉了，不过是刀架在脖子上，情急之下使了点小聪明，侥幸逃脱罢了。”

“你此番上京应试，可有什么打算？”凌沧脸上笑意不减，仍然看着展毓，显然是不想放过他脸上的任何表情。

“读书入仕，为国效力，乃读书人本分。”展毓答得四平八稳。

这官腔打得太滑溜了，凌沧索性单刀直入：“朝廷现在正是用人之际，若你愿意，将来未必只是翰林院里的词臣。”

其他人听到当朝太子给出“未必只是词臣”这种等同于宰辅之才的许诺，怕是早就痛哭流涕，跪下磕头表忠心了。

展毓心道：这人明明从进门开始眼睛就长在自己脸上，眼珠子都没舍得转一下，这会儿倒装起求贤若渴了。

如果太子真的有这方面的癖好，展毓暗自掂量了一番，觉得自己倒也确实有让人色令智昏的本钱。

只是他眼下还没落魄到需要靠出卖色相去换乌纱帽的地步，现在做未免太跌份了些，怎

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