42:13:05

42:13:04

42:13:03

王莽攥紧那块染血的碎布，跟在王顺身后，一头扎进长安城的晨光里。

街上人渐渐多了起来。挑担的、赶车的、牵着驴的百姓，把这乱世的一天拉开序幕。

王顺走得很快，时不时回头看一眼。

“十一郎，跟紧。”

王莽小跑着跟上，怀里的黑块硌着胸口，倒计时还在跳。他不知道伯父现在怎么样，不知道伯母能不能拖住叔父，不知道忠叔是死是活。

他只知道，他必须找到王褒。

必须。

“豆包。”他在心里喊，“太学还有多远？”

“当前位置距太学约四里。按当前速度，需两刻钟。汉代太学位于长安城南，靠近杜门。始建于汉武帝元朔五年（公元前124年），初设五经博士，弟子五十人。至成帝时，太学生已增至三千人。”

两刻钟。

来得及吗？

他抬头看了一眼前面的王顺。这个昨天还差点害死他的人，现在正用自己的命给他带路。

人心，真是看不透。

王顺忽然停下来，侧身贴在一堵墙后。

王莽心头一紧，也跟着贴过去。

“怎么了？”

王顺没说话，只是微微探出头，往前看了一眼。

然后他缩回来，脸色发白。

“前面有叔父的人。”

王莽心头一沉。

他顺着王顺的目光看过去——街口站着两个穿短褐的人，看似闲汉，眼睛却一直往人群里扫。

汉代豪强豢养“宾客”“门客”是常态，这些人在平日里替主人跑腿、办事，关键时刻就是私人武装。王谭豢养的门客少说也有几十人。

“他们怎么知道我们走这条路？”

王顺摇摇头：“不知道。可能……可能伯母那边没拖住。”

王莽攥紧了拳头。

怎么办？

绕路？

可绕路要多花时间，伯父等不起。

“豆包，有没有别的路？”

“调用长安城地图……从东侧巷子穿过去，可绕过这个街口。但会增加一里路程。汉代长安城实行里坊制，街巷纵横，但很多巷子是死胡同。东侧这条巷子可行，出口在太学北墙外。”

一里。多走一刻钟。

王莽咬咬牙：“走东侧。”

王顺看了他一眼，没问为什么，转身就往东边的巷子钻。

两个人刚拐进巷口，身后忽然传来一声喊：

“那边！站住！”

王莽心头一紧，回头一看——那两个闲汉已经看见他们，正往这边跑！

“快跑！”

王顺一把拽住王莽的袖子，拼命往前冲。

巷子又窄又长，两边是高高的院墙，连个躲的地方都没有。汉代长安城的里坊墙高约三丈，普通人根本翻不过去。

身后脚步声越来越近。

“豆包！”王莽边跑边在心里喊，“还有多远能出巷子？”

“前方五十步右转，可进入集市。汉代集市称‘市’，四面有墙，设市门。长安城内有九市，东市、西市各三，另有柳市、直市等。此处出巷右转，是柳市范围。市中人流密集，可甩开追兵。”

五十步。

王莽咬牙拼命跑。

耳边是呼呼的风声，胸口黑块硌得生疼。

三十步。

二十步。

十步——

两人冲出了巷口，眼前豁然开朗。

集市！到处都是人！挑担的、摆摊的、讨价还价的！

汉代集市有固定的交易时间，通常从清晨到傍晚。此时刚开市不久，人流正旺。卖粮食的、卖布帛的、卖陶器的、卖牲畜的，各色摊位挤在一起。

王顺拽着王莽一头扎进人群里，挤来挤去，东拐西绕。

等他们从集市的另一头钻出来时，身后已经没了追兵的影子。

王莽扶着墙，大口喘气。

王顺也好不到哪儿去，脸上全是汗。

“甩……甩掉了？”

王莽回头看了一眼，没看见那两个闲汉。

他摸出黑块。

41:48:22

41:48:21

41:48:20

又过去快半个时辰。

“豆包，还有多远？”

“当前位置距太学约两里。穿过前面那条街，即可看到太学大门。”

王莽深吸一口气，站直了身子。

“走。”

太学的大门比王莽想象的要朴素。

两扇黑漆木门，门楣上挂着一块匾，写着“太学”两个字。门口没有守卫，只有几个穿儒服的年轻人进进出出。

汉代太学没有围墙，只有几排房舍和一个庭院。学生上课、住宿都在这里。博士的授课处在最里面，平日里有学生轮流值守。

王莽站在门口，忽然有点不敢进去。

他只是一个旁听生，平时连跟博士说话的资格都没有。现在却要闯进去，求见皇帝的老师？

“十一郎。”王顺低声说，“您进去，我在外面守着。万一叔父的人追来，我给您拖着。”

王莽看着他。

“王顺，你为什么肯帮我？”

王顺沉默了一会儿。

“因为伯母信我。”

就这么一句。

王莽点点头，没再问。

他迈步走进太学。

里面比外面宽敞得多。几排房舍，中间一个庭院，种着两棵老槐树。汉代太学的槐树是标志性景观，被称为“槐市”。有人在廊下读书，有人在庭中辩论，没人注意这个衣着普通的少年。

王莽拉住一个经过的年轻人，拱手问：

“请问，王褒博士的授课之处在何处？”

那年轻人打量他一眼：“你找王博士？”

“是。有急事求见。”

年轻人往东边指了指：“最里面那间屋子。不过王博士今天不见客，早上就说了。”

王莽心头一紧。

不见客？

“为什么？”

年轻人摇摇头：“不知道。好像是宫里来了人。”

宫里？

王莽心跳加速。

他谢过那人，快步往东走。

走到最里面那间屋子门口，他停住脚步。

门虚掩着。里面隐约传来说话声。

“……臣明白。请陛下放心。”

一个苍老的声音。

然后是脚步声，有人要出来了。

王莽赶紧退到一边。

门开了，一个穿宦官服饰的人走出来，身后跟着两个小黄门。汉代宦官服饰有严格等级，穿深衣的属于中高级宦官，通常直接侍奉皇帝。

那宦官看了王莽一眼，没理会，径直走了。

等他们走远，王莽才上前，轻轻叩门。

“进来。”

王莽推门进去。

屋里陈设简单。一张书案，堆满了竹简。一个老者坐在案后，头发花白，面容清瘦，正在整理什么。

他抬起头，看着王莽。

“你是何人？”

王莽跪下去。

“学生王莽，叩见王博士。”

王褒愣了一下。

“王莽？”他想了想，“大司马王凤的那个侄儿？”

“是。”

“你来做什么？”

王莽抬起头，眼眶已经红了。

“求博士救伯父一命。”

王褒盯着他看了一会儿。

然后放下手里的竹简。

“起来说话。”

王莽站起来，把怀里的玉印双手捧上。

王褒接过那枚玉印，仔细端详了一会儿，脸色变了。

“这是你伯父的私印。他怎么给你的？”

“不是伯父给的。是伯母给我的。”

“许氏？”王褒眉头一皱，“到底怎么回事？”

王莽深吸一口气，把事情从头到尾说了一遍。

伯父病重。他得异人传授药方。叔父王谭深夜来访。伯父吐血。王顺送药。廷尉府搜出毒药。伯母相救。王顺倒戈。叔父软禁他。忠叔舍命救他。伯母让他来找王褒。

说完，他从怀里掏出那个小布包，双手捧上。

“这是王顺交给我的粉末。叔父让他往伯父药里加的东西。”

王褒接过布包，打开，凑近了看。

又闻了闻。

脸色越来越沉。

“乌头。”他抬起头，盯着王莽，“这是要人命的东西。太医署炮制过的上等乌头粉，普通药房买不到。你叔父能从太医署弄到这东西，说明他在太医署也有关系。”

王莽心头一跳。

“博士明鉴。”

王褒沉默了很久。

“你说你得了异人传授的药方？什么异人？”

王莽一愣。

他没想到王褒会问这个。

“这……”

“不能说？”

王莽低下头。

“学生……学生不能说。”

王褒盯着他，目光如炬。

“那你让我怎么信你？”

王莽抬起头。

“伯父的命，只剩不到两天。学生若有半句假话，天打雷劈。”

王褒沉默。

然后他叹了口气。

“你知道刚才谁来过了吗？”

王莽摇头。

“宫里的中常侍。陛下口谕，让我准备讲经，三日后进宫。汉代皇帝常请太学博士入宫讲经，这是制度。但这次的口谕，来得突然。”

他顿了顿。

“你叔父王谭，如今暂代大司马之职，朝中已有风声，说他很可能接替你伯父。我若此时插手，得罪的不只是他，还有他身后的人。”

王莽心往下沉。

“博士是说……救不了？”

王褒看着他。

“我没说救不了。我是问你，你拿什么让我冒这个险？”

王莽愣住了。

他有什么？

他什么都没有。

没有官职，没有家世，没有靠山。

只有一块来自两千年后的黑石头。

可那东西，不能说。

“学生……”他低下头，“学生什么都没有。”

王褒点点头。

“那你还敢来？”

王莽沉默了很久。

然后他抬起头。

“因为伯母说，您是伯父的旧友。因为学生听说，您是皇帝的老师。因为……因为学生实在找不到别人了。”

他的眼眶又红了，但没让眼泪掉下来。

“学生知道，求人办事，得拿出东西换。可学生真的什么都没有。只有这条命。如果博士肯救伯父，学生的命，从今往后就是博士的。”

王褒盯着他。

那双浑浊的眼睛里，有什么东西闪了一下。

“你倒是实诚。”

他站起身，走到窗边，背对着王莽。

“王凤这个人，我认识三十年了。他当年举荐我入太学，这份情，我一直记着。汉代举荐制度，博士可由大司马推荐。你伯父是我入太学的举主，这是大恩。”

他转过身。

“但你叔父王谭，也不是好惹的。他在朝中经营多年，门生故旧遍布。我若出面，能不能救下你伯父，两说。但我自己，肯定会得罪人。”

王莽跪下去。

“博士……”

“起来。”王褒打断他，“我没说不帮。”

王莽愣住了。

王褒走回案后，坐下。

“你刚才说，你伯父只剩不到两天？”

“是。”

“那我们现在就走。”

王莽眼睛亮了。

“多谢博士！”

“先别谢。”王褒拿起一枚竹简，在上面写了几个字，盖上自己的私印，递给他。

“你拿着这个，去廷尉府。找廷尉正陈咸。他是我的学生。让他带人，立刻去大司马府。汉代廷尉正秩千石，是廷尉的副手。陈咸这个人，刚正不阿，敢说话。他会帮你。”

王莽接过竹简，手在发抖。

“博士您呢？”

“我进宫。”

王莽瞳孔骤缩。

“进宫？”

“你不是说陛下是我的学生吗？那我这个当老师的，去求学生办件事，不过分吧？汉代制度，博士入宫讲经是常事。我借讲经的机会面圣，把你伯父的事禀报陛下。”

王莽眼眶一热，重重磕了一个头。

“学生……学生替伯父，谢博士大恩！”

“别磕了，快走。”王褒挥挥手，“记住，你只有一天时间。”

王莽站起来，转身就往外冲。

跑到门口，忽然听见王褒在后面说了一句：

“小子，你那个异人，有机会带给我看看。”

王莽脚步一顿。

他没回头。

“是。”

然后冲出门去。

王莽冲出太学大门，四处张望。

王顺不在。

他心头一紧。

“王顺？王顺！”

没人应。

他跑向刚才和王顺分开的地方，还是没人。

地上有一摊血迹。

新鲜的。

顺着血迹往前看，巷子深处，好像躺着一个人。

王莽冲过去。

是王顺。

他倒在血泊里，身上被捅了好几刀，脸白得像纸。

“王顺！”王莽跪下去，扶起他。

王顺睁开眼，看见是他，嘴角扯了一下。

“十一郎……事……办成了吗？”

王莽鼻子一酸。

“办成了。王褒博士答应了。”

王顺点点头。

“那就好……那就好……”

他的声音越来越弱。

“王顺！你别死！我……我找大夫！”

王顺摇摇头。

“十一郎……我这条命……本来就是伯母给的……还了……值了……”

他的手抓住王莽的袖子，用最后的力气说：

“叔父的人……还在追……您……快走……”

说完，手松开了。

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