第十八章驿馆

第二天一早，王莽进宫。值房里，张放不在。他一个人坐在案前，整理奏折。

门忽然被推开了。张放走进来，脸色不太好。“出事了。”

王莽心头一跳。“什么事？”

“须卜当要见陛下。见不到，就不吃饭。已经饿了一天一夜。”

王莽愣住了。饿了一天一夜？“驿馆的人不劝？”

“劝了。不听。他说，见不到陛下，饿死也不吃。”

王莽攥紧了拳头。饿死也不吃。这是要逼陛下见他。

“张兄，陛下知道吗？”

张放点头。“知道。陛下说，不见。”

“为什么？”

“因为还没准备好。”张放看着他。“两手准备，一手还没准备好，就不能见。”

王莽想起昨天朝会上的事。大将军说要集结兵马。兵马没集结好，就不能谈。谈，就是示弱。

中午，王莽去御书房送奏折。皇帝不在。案上放着一份竹简，是驿馆送来的。他站在那里，犹豫了一下。然后他看了。

上面写着——匈奴使者须卜当，绝食一日一夜，求见陛下。若不允，恐伤和气。

王莽放下竹简，心跳得厉害。恐伤和气。伤了和气，就和不了。和不了，就要打。

他走出御书房，快步往值房走。“豆包。”

“在。”

“须卜当绝食，是真的吗？”

沉默了一息。“需要更多数据。但以匈奴使者的惯例，绝食是常见手段。目的是逼汉朝让步。”

王莽攥紧了拳头。逼汉朝让步。他想起张放说的话——“手里有刀，才能谈。”刀还没准备好，就不能让步。

他加快脚步，往值房走。

值房里，张放正在整理奏折。看见王莽进来，他抬起头。“怎么了？”

王莽坐下。“张兄，你说，须卜当会真的饿死吗？”

张放看着他。“你觉得呢？”

王莽想了想。“不会。”

“为什么？”

“因为他死了，就没人替匈奴说话了。他死了，单于会再派一个人来。新来的人，可能比他还硬。”

张放笑了。“你倒是会想。对，他不会死。他只是在逼陛下。”

王莽点点头。“那陛下会见他吗？”

张放想了想。“会。但不是现在。等刀准备好了，再见。”

王莽记住了。等刀准备好了，再见。

傍晚，王莽出宫。王顺等在马车边。

“大人，回府吗？”

王莽点头。钻进马车。车动了起来。

走了没多久，王莽忽然开口。“王顺。”

“在。”

“你说，须卜当为什么绝食？”

外面沉默了一会儿。“大人，小的不懂这些。但小的知道，匈奴人也有难处。他见不到陛下，回去没法交差。单于会怪他。”

王莽靠在车壁上，闭着眼。回去没法交差。他想起豆包说的话——“匈奴新单于年轻，地位不稳。他需要和亲来稳住汉朝，也需要和亲来稳住内部。”须卜当绝食，不是为自己，是为单于。

他睁开眼。“豆包。”

“在。”

“你说，须卜当能等到陛下见他吗？”

沉默了一息。“需要更多数据。但以汉代的外交惯例，使者绝食，朝廷会让步。让步的时机，取决于刀的锋利程度。”

王莽闭上眼。刀的锋利程度。刀还不够利，就不能让步。

马车停了。大司马府到了。

王莽下车，走进去。院子里，许氏正站在廊下。

“伯母。”

许氏转过头。“回来了？”

“是。”

“今天怎么样？”

王莽想了想。“匈奴使者绝食了。”

许氏愣了一下。“绝食？”

“是。要见陛下。见不到，就不吃饭。”

许氏沉默了一会儿。“你伯父在的时候，也遇到过这种事。”

王莽抬起头。“伯父？”

“匈奴使者绝食，逼你伯父让步。你伯父说，让他饿。饿到饿不动了，自然就吃了。”

王莽愣住了。“后来呢？”

“后来饿了三天，吃了。”

王莽攥紧了拳头。三天。须卜当才饿了一天。

“伯母，那陛下也会这样吗？”

许氏看着他。“陛下会怎么做，我不知道。但你伯父说，不能让步。让一步，就要让十步。”

王莽记住了。不能让步。让一步，就要让十步。

夜里，王莽躺在榻上，闭着眼。脑子里反复回响着伯母说的话——“不能让步。让一步，就要让十步。”

“豆包。”

“在。”

“你说，陛下会让步吗？”

沉默了一息。“需要更多数据。但以汉代的政治逻辑，让步与否，取决于刀是否锋利。刀利，不让。刀不利，让。”

王莽睁开眼。刀利，不让。刀不利，让。他想起豆包说的话——“让他们知道打不赢的，不是汉朝的刀，是汉朝的粮。”刀利不利，看粮。粮够不够，看百姓。

他翻了个身，闭上眼。明天，他还要进宫。明天，他还要当黄门郎。明天，他还要听朝会。他得学会听。学会想。学会等。他得知道，刀什么时候利，粮什么时候够。

第二天一早，王莽进宫。值房里，张放已经在了。

看见王莽进来，他抬起头。“好消息。”

“什么消息？”

“大将军的兵马，集结好了。”

王莽心头一跳。“好了？”

“好了。三万兵马，已经在边关列阵。匈奴人那边，也知道了。”

王莽攥紧了拳头。三万兵马。刀，利了。

“张兄，那陛下会见须卜当吗？”

张放笑了。“会。今天就会。”

他站起来，走到门口。“走吧。陛下让你一起去。”

王莽愣住了。“我？”

“你。陛下说，让你跟着听。”

王莽深吸一口气，跟上去。

御书房。须卜当跪在地上。他瘦了一圈，眼睛深陷，嘴唇干裂。但眼神还是亮的。

皇帝坐在案后，看着他。“你要见朕？”

须卜当低下头。“是。臣奉单于之命，来汉求和。求陛下允准和亲，永结盟好。”

皇帝看着他。“你饿了一天一夜，就是为了说这个？”

“是。”

皇帝沉默了一会儿。“好。朕允了。”

须卜当抬起头。“陛下——”

“朕允了和亲。但你回去告诉单于——汉朝不惧战。刀，已经准备好了。和，朕欢迎。打，朕奉陪。”

须卜当低下头。“臣……遵旨。”

皇帝看着他。“去吃饭吧。别饿死了。饿死了，朕怎么跟单于交代？”

须卜当眼眶红了。“臣……谢陛下。”

他站起来，踉跄了一下。王莽上前，扶住他。须卜当看着他。“你是——”

“王莽。黄门郎。”

须卜当点点头。“王莽。我记住了。”

他转身，慢慢走了出去。

皇帝看着王莽。“你刚才扶他，为什么？”

王莽跪下。“臣想，他是使者。使者代表匈奴。匈奴也是人。”

皇帝沉默了一会儿。“你倒是心善。起来吧。”

王莽站起来。

皇帝看着他。“退下吧。”

“臣遵旨。”

王莽走出御书房，站在门口。张放靠在墙上，等着他。

“怎么样？”

王莽摇摇头。“陛下允了和亲。”

张放愣了一下。“允了？”

“允了。但陛下说，刀已经准备好了。和，朕欢迎。打，朕奉陪。”

张放笑了。“两手准备。陛下用得好。”

王莽点点头。两手准备。他记住了。

傍晚，王莽出宫。王顺等在马车边。

“大人，回府吗？”

王莽点头。钻进马车。

车动了起来。走了没多久，王莽忽然开口。“王顺。”

“在。”

“你说，陛下为什么要让我去听？”

外面沉默了一会儿。“大人，小的不懂这些。但小的知道，陛下是在培养您。”

王莽靠在车壁上，闭着眼。培养。他想起皇帝说的话——“你伯父病了，朝中少了一个人。你得替他撑着。”撑住。他得撑住。

他睁开眼。“豆包。”

“在。”

“你说，我能撑住吗？”

沉默了很久。“需要你自己走下去才知道。”

王莽笑了。又是这句话。他推开车帘，看着外面的长安城。灯火通明。人来人往。他想起须卜当离开

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