第三十八章廷议

弹劾王莽的奏疏，由御史大夫亲自呈递御前。赵家在御史台安插了亲信，有了朝堂上的话语权，便能轻易发起弹劾，而这份弹劾，王莽必须直面应对，无从躲避。

朝会上，御史大夫率先出列，躬身行礼：“陛下，臣有本奏。”

皇帝抬眸看向他，语气平淡：“讲。”

“黄门郎王莽，擅自主持关中修渠事宜，实则扰民害民，强占百姓田地，还纵容兵士欺压乡邻，致使关中百姓苦不堪言，纷纷背井离乡逃亡。臣恳请陛下，依法治王莽之罪，以正朝纲，以安民心。”御史大夫言辞恳切，字字句句都直指王莽。

大殿之上瞬间安静下来，落针可闻。王莽站在殿门内侧，手心不觉沁出冷汗，他脑海中瞬间浮现出豆包说过的话——“接住了，你就赢了。接不住，你就输了。”

皇帝的目光转向王莽，沉声问道：“王莽，御史大夫弹劾你，你可有辩解？”

王莽迈步出列，跪地叩首，语气沉稳：“陛下，臣有话要说，但臣的言辞，不在这朝堂之上，而在关中大地，在郑国渠边，在万千百姓的口中。恳请陛下派遣使者前往关中，问询当地百姓，若百姓都说臣扰民害民，臣甘愿认罪伏法；若百姓说臣并无过错，臣便是无罪之人。”

御史大夫脸色骤变，立刻出列反驳：“陛下，王莽妄图让百姓作证，这些百姓早已被他收买，皆是他的同党，他们的言辞绝不可信！”

王莽抬起头，目光坚定地看向御史大夫：“御史大夫大人，百姓是否为臣的同党，臣说了不算，大人说了也不算，唯有百姓自己的心声才算数。恳请陛下明察，派遣使者亲赴关中问询。”

皇帝沉默片刻，缓缓开口：“准奏。即刻派遣使者前往关中，查证修渠一事，问询百姓实情。”

御史大夫的脸色愈发难看，却不敢再多言抗旨，皇帝金口玉言，既已应允，便无从更改。

散朝之后，王莽缓步走出大殿，张放快步跟在他身旁，语气带着赞叹：“你胆子可真不小，竟敢提出让百姓作证，方才御史大夫的脸都气绿了。”

王莽没有说话，心中再次想起豆包的话——“百姓是证据。让他们看见，让他们知道，让他们争。争，才能赢。”

张放看着他，有些担忧地问道：“你就不怕百姓惧怕豪强势力，不敢说出实情？”

王莽轻轻摇头，语气笃定：“我不怕。因为他们亲眼看见了一切，看见渠水灌田，看见干旱尽除，看见粮食丰收有望，看见能吃饱饭，看见不用流离失所，看见安稳自由。亲眼所见的实惠，他们定会如实说出来。”

张放沉默片刻，随即笑了：“你倒是看得通透，坚信看见就会说。你伯父当年也有这般想法，却从未敢让百姓当庭作证，你却做到了。”

王莽微微点头：“伯父未做之事，我来做。”

使者快马奔赴关中，短短三日便返回长安，一同带回的还有数十位关中百姓，其中有白发老者，有青壮年，也有寻常妇人。他们站在大殿之上，皆低着头，拘谨不已，不敢抬头看殿上的君臣。

御史大夫看着这些百姓，嘴角勾起一抹不屑的笑，再次上奏：“陛下，这些人皆是王莽提前安排好的同党，他们的言辞，万万不可轻信。”

皇帝没有理会御史大夫，目光温和地看向阶下百姓，沉声问道：“你们如实说来，王莽主持修渠，到底是扰民，还是救民？”

大殿之上一片寂静，无人敢率先开口。王莽依旧站在殿门内侧，手心已满是汗水，他想起豆包说过的话——“让他们看见，是一段。让他们说，是一段。让他们争，是一段。一段一段，慢慢来。现在，到了该说的时候了。”

就在此时，那位曾在渠边为王莽作证的老人，缓缓迈步走出人群，跪地叩首：“陛下，草民有话要讲。”

“说。”皇帝示意他开口。

“陛下，王大人修渠，从不是扰民，而是救我们这些穷苦百姓于水火。渠道修好，泾水流入田间，田地不再干旱，秋收就有粮食，有了粮食就能吃饱肚子，不用再逃亡他乡，就能安稳活下去。王大人是救民的好官，绝非御史大夫所说的扰民害民。”老人声音沙哑，却字字铿锵，句句属实。

御史大夫脸色大变，厉声呵斥：“你一派胡言！”

皇帝抬手示意，御史大夫立刻噤声，不敢再言语。

老人继续说道：“陛下，赵家之人心怀不轨，趁夜派人堵塞渠道，挖泥搬石，断了渠水，田地再度干旱，百姓又要面临无粮逃亡的困境，只能重新依附赵家，受尽盘剥，失去自由。王大人带兵清渠，是救我们于危难，赵家堵渠，才是害民之举，恳请陛下明察。”

大殿之上再度陷入死寂，御史大夫面色惨白，浑身微微发颤。

皇帝看向御史大夫，语气冰冷：“御史大夫，百姓的话，你都听见了？”

御史大夫连忙跪地磕头，慌乱辩解：“陛下，这些百姓无知，定是被王莽蛊惑利用，绝非实情……”

“利用？”皇帝厉声打断他，“百姓亲口指认赵家堵渠，赵家正是你的姻亲故旧，你的家人暗中堵渠作恶，你却在朝堂上弹劾清渠救民的官员，你究竟是何居心？”

御史大夫浑身发抖，语无伦次：“陛下，臣……臣不知情……”

“够了！”皇帝猛地站起身，语气威严，“王莽修渠惠民，功在社稷，即刻升任侍郎。赵家恶意堵渠，祸乱民生，交由廷尉府彻查查办。御史大夫监察失察，偏袒亲信，降职一级。退朝！”

王莽跪地叩首，声音洪亮：“臣谢陛下隆恩！”

散朝之后，王莽走出大殿，张放快步跟上，笑着道贺：“升任侍郎了，又升了一阶，前途无量啊。”

王莽神色平静，并未有过多欣喜，他想起豆包说过的话——“接住了，你就赢了。”

张放看着他，问道：“此番赢了赵家，你不高兴吗？”

王莽沉吟片刻，缓缓说道：“高兴，却也高兴不了多久。”

“为何？”张放疑惑追问。

“赵家绝不会就此善罢甘休，赵成已然潜逃，赵家虽有人被交由廷尉府处置，但他们依旧手握钱财、人脉与土地，势力尚存，定会再次伺机滋事。”王莽冷静分析道。

张放看着他，问道：“面对豪强的持续报复，你怕吗？”

王莽坦然点头：“怕，但即便惧怕，修渠之事也不能停。渠道还要继续疏浚，渠水还要继续奔流，百姓还要吃饱饭，还要守住这份自由。”

张放笑了，语气带着赞许：“你倒是和你伯父一样执拗。他当年修渠，赵家屡次滋事，他一一扛了下来；你如今修渠，赵家同样发难，你也定能扛过去。”

王莽也笑了：“是，我能扛。”

傍晚时分，王莽离宫，王顺早已在马车旁等候，见他出来，躬身问道：“大人，回府吗？”

王莽点头，钻进马车，车轮缓缓转动，朝着大司马府驶去。

马车行驶一段路程，王莽忽然轻声开口：“王顺。”

“小的在。”车外传来王顺的应答。

“你觉得，赵家接下来会如何报复？”王莽问道。

车外沉默片刻，王顺如实说道：“大人，小的不懂朝堂权谋，但知道赵家有钱有势，还有大片土地。他们此番堵渠不成、弹劾失败，接下来怕是会再次暗中堵渠，若是这招行不通，便会想别的阴狠法子，甚至可能铤而走险，对大人下手。”

王莽靠在车壁上，缓缓闭上双眼。杀人。他想起豆包说过的话——“杀一个，救千百个。但杀完，还要清。清完，还要守。守完，还要等。等刀利的那一天。刀利了，就不用杀了。”

他蓦然睁开眼，轻声唤道：“豆包。”

“我在。”

“刀，什么时候才能锋利？”王莽问道。

沉默一息之后，声音缓缓传来：“需积攒足够的实力根基，以汉代屯田开荒的速度推算，十年时间可开荒千万亩田地，千万亩田能供养百万户百姓，百万户百姓便能供养十万精兵，十万精兵足以抗衡豪强的私人武装，刀利之日，便在十年之后。”

王莽紧紧攥起拳头，心中已然有了定数。十年之后，他今年十五岁，十年后不过二十五岁，他等得起，也愿意等。

马车缓缓停下，大司马府已到。

王莽下车步入府中，庭院廊下，许氏正站在那里等候，见他回来，温声问道：“回来了？”

“是。”

“今日朝会之事，结果如何？”许氏关切询问。

王莽想了想，如实说道：“赵家弹劾失败，臣赢了，陛下升任臣为侍郎。”

许氏沉默片刻，脸上露出欣慰的笑容：“你伯父若是知晓此事，定会为你高兴。”

王莽抬起头，看向许氏，语气带着几分求教：“伯母，伯父当年修渠，赵家屡次滋事，他都一一扛了下来。如今臣修渠，赵家同样发难，臣也扛过了这一次，但赵家绝不会罢休，日后定会再次滋事，臣该如何是好？”

许氏看着他，语气坚定：“你伯父生前说过，利国利民的好事，必然会遭遇反对之声。反对的人越多，说明这件事的意义越大；反对的人少，反倒说明此事微不足道。赵家极力反对，恰恰证明修渠是关乎民生的大事，大事便要咬牙扛住，扛住了便能成事，扛不住便会功亏一篑。你，扛得住吗？”

王莽郑重点头：“臣扛得住。”

许氏笑着点头：“好，扛得

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