从东庄回来，乔言有好几天没见到荀彧。
不如说，本来两人也不是多么亲昵的关系。萍水相逢，见不到才是正常。
只听说荀彧汇报了东庄发生的事情——美化成了魏公骤然离世，群龙无首，所以才“失联”了一段时日。
魏夫人大概与她的这位亲戚也不算太熟。魏公是个寡夫，也没子女。平日挥霍惯了，甚至也没剩下什么财产。
魏夫人感慨了下人生无常，拨了点钱款厚葬魏公，此事便算了结。
荀彧把钱给了东庄，而魏公留下的宅邸也被交给新任佃长操办。
乔言在账房抄书的时候听见，荀彧身旁那个侍卫代了主人的命令，吩咐账房不必多操心——这分明是任由二娘处置的意思。
乔言无权过问，刚竖着耳朵听了个开头，就被钱先生瞪了回去。
“有你事儿吗！抄书去！”
乔言只好缩头回去。
只是郑成的声音并没有继续。他面无表情，却因为个子太高，看向钱先生的时候总带了些威慑。
“郑侍卫，可是公子还有什么吩咐…？”
郑成绕开他，走向乔言。她本就在最角落，这人靠了过去，完全遮蔽住她的身形。
钱先生双手捧腮无声尖叫。
郑成递给乔言一个匣子。
有点沉重的木头匣子，在他手里像儿童玩具。郑成也并不是客气的人，看上去是根本不懂礼数，这手一伸，匣子差点打到乔言的鼻子。
乔言护着鼻子接下，是几个整齐排列的小瓷罐子，里面是各种的红色，泛着可爱的光泽。
“公子吩咐给你的。”
郑成沉默寡言，口音也有些奇怪。大概也是因为关中话不流利，他更是惜字如金，“见你感兴趣，便买了一套。”
没头没尾的，乔言不敢收。
她一个做粗活的，这玩意儿也没什么用武之地。更何况看这架势，也要花上不少五铢钱。
“谢过公子了。只是无功不受禄，我不能收。”
侍从却懒得听她的纠结，一把将匣子推进她怀里。
“你不收，公子会生气的。”
荀彧一直跟和假人似的捉摸不透，一举一动又相当沉稳，乔言很难想象这小公子气到跳脚的样子。
郑侍卫转身便离去了。
乔言捧着匣子，一时也不知如何是好。钱先生一脸八卦地凑了过来，五官浮夸地乱飞。
“怎么回事？”
乔言将匣子塞在案下，闷头抄书。
“别抄了！这会儿假用功！”
钱先生不依不饶，“荀彧公子哪里记得我们这些下人！要我说，这分明就是郑侍卫打着公子的名号，自己买来送你的！”
他越说越是确信。见乔言不理他，便纠结了其他几个账房师傅，分析得煞有介事。
“郑侍卫跟着荀彧公子从颍川来，我们这荀府老人倒确实不知底细。他这幅模样，看着并不像中原人…”
“莫非，你要得个胡人婆婆了？”
乔言翻了个白眼，“不劳您操心。”
钱先生自讨没趣，又扔给乔言两本账，嘀咕着走了。
只是这一来一回，谣言也跟着起来了——分明是钱先生大嘴巴地乱说，传进了赵大的耳朵里。
这狗货添油加醋，尖声叫着乔言勾搭上了荀彧公子的侍从，也不知道使了什么狐媚子把戏。
毕竟是公子手下的侍从，从组织划分下来说是直接接触领导的员工，乔言确实算高攀。
更何况荀彧近日频繁与洛阳的一些核心官员走动，似乎有了要出仕的意思，他手下的侍从便更是一跃成为金凤凰——
“怪不得呢！怪不得啊！”
无稽之谈被赵大讲得有鼻子有眼。
“这臭不要脸的乔言，竟然还收了人家的口脂，一大箱啊一大箱，花出去的五铢钱都够买三个月的吃食，简直是败家娘们儿，贪图别人钱财…”
乔言不怕流言蜚语。
只是这话传着传着，甚至进了乔氏的耳朵里。
她的病依旧不见好，最近鲜少下床，也不怎么管事情，确实不知底细。
只知道她女儿先前确实带回来个匣子，还问她能不能拿来典当卖钱。
“这东西华而不实，换不了几个钱。比起这个，心意更是重要，怎么能随便卖了呢。”
“阿言，”乔氏摆出好母亲的样子准备谈心，“你先告诉娘，你可有中意的男孩子了？”
乔氏似乎真打算把她嫁出去。乔言虽闭口不谈，但听说乔氏开始托关系，打探郑成的背景。
这下乔言忍不了了。
这谣言再传下去，她怕是真要被拧去成婚了。
乔言如今别的没有，力气倒是不少——足够让传谣言的人闭嘴。
而最好的方式，便是把事情闹大。若是打上一架，惹得众人围观，谣言也就不攻自破。
…更何况这传谣的还是和她早有过节的赵大，那也就别怪乔言公报私仇，让他的鼻梁吃点苦头。
她说干就干，埋伏在井边。等赵大这小子一过来，她就立刻给上两拳，然后开始嚎啕大哭，说赵大毁她清白。
很好，很是完美。
————
荀彧远远便看见，乔言蹲在井边。一手扣着水井边缘，嘴里念念有词，像是在排练。
他刻意看了乔言的嘴唇。
她没有用口脂。
其实荀彧先前去东大集，不止买了口脂。
本来的目的只是去看看新到的香料，谁知鬼使神差，手里便捧了个匣子。
再往前两步，又是卖饰品的地方。虽说做工和用料粗糙，荀彧从来没在世家女子头上看到过——但是乔言之前可是盯了好久，他还记得。
因此也一并买下，后面跟着的侍从手里也开始大包小包。
再往前走，又是卖成衣的店铺。近日已经入秋，时兴的衣裙颜色以黄色为主，淡黄鹅黄枯叶黄眼花缭乱。
荀彧猜不出乔言的尺码，又实在嫌弃衣服的用料不好，便记了款式，回去找绣娘用锦罗绸缎来做。
他一阵采买，最初要的香料倒是忘了个精光。回到荀府一看，杂七杂八堆了一大块地方。
荀谌得知他兄长特意去了集市，本想来凑个热闹。谁知打开几个匣子，皆是女子的用品。
“…”
荀彧从来都是洁身自好，荀谌几乎没见过他和女人说话。
那么有两种可能。
第一，他哥有了感兴趣的人——这
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