霍厌回到家，昏暗漏风的屋子，摇摇欲坠的木门。他环视着这个他生活了十九年、从未觉得有什么不对的地方。

以前，他觉得这一切理所当然，甚至觉得能这样挣扎着活下去，已经算是不错。他像山里的野兽，只关注着下一顿在哪里，如何避开更凶狠的“同类”，从未想过明天，更遑论未来。烂在桃溪村，或者哪天死在山里，都无所谓，反正没人会在意。

但现在，不一样了。

那句“你想不想重新上学？”像一颗投入死水潭的石子，激起的不是涟漪，而是汹涌的暗流。

那个穿着干净校服、站在校园里的少女，她的世界，与他这隔着的不仅仅是一条马路，而是天堑。

他站在门口，脑海里反复回放着秦意眠说话时的样子。

她微微仰着头，眼神明亮笃定，她说：“我能帮你。”

他攥紧了拳头，指节因为用力而泛白，目光投向窗外那在夜色中显得愈发深沉巍峨的后山。

山林是他最熟悉的地方，那里有危险，也有生机。

虽然她说她能帮他，但他也想向她证明，他可以。

他跟秦意眠说，他会有办法的，是真的有办法，不是骗她的。

……

第二天天不亮，霍厌就起身了，轻车熟路地背起一个旧背篓，拿上一把锋利的柴刀，踏着朦胧的天光，默默地走进了晨雾弥漫的后山。

等上了山，天也已经大亮。秋天是山货成熟的季节，他知道哪些野果可以果腹，哪些树皮草根可以入药，哪些地方可能藏着值钱的菌子。也是通过这些，让他这几年没有饿死。

一早上的时间，他采了不少常见的草药，柴胡、半夏，也捡了一些品相不错的榛蘑和松茸。这些拿到镇上的药材收购站或者集市上，也能换一些钱。但如果想要长期地安稳上学，这些钱远远不够。

霍厌并不气馁，相反他很有耐心，他更加专注地往深山里探寻。汗水浸湿了他的衣衫，树枝和荆棘在他手臂、脸上划出细小的血痕，他却浑然不觉。

就在他攀上一处陡峭的岩壁，准备去摘一簇长在石缝里的铁皮石斛时，他的目光猛地被旁边一株不起眼的、长在背阴处的植物吸引了。

那植株不高，叶片呈独特的掌状分裂，叶脉清晰，在潮湿的岩壁上显得青翠欲滴。最引人注目的是它顶端结着的几颗珠圆玉润、红得如同玛瑙般的浆果。

霍厌的心跳，骤然加速。他认得这东西，是野山参！而且看这叶形和浆果的色泽，年份恐怕不短。这东西的价值，绝对远超他背篓里所有的山货。

强烈的激动让他呼吸都急促起来。他小心翼翼地靠近，放下背篓和柴刀，用手一点点扒开周围的泥土和苔藓。

挖掘的过程并不轻松，野山参的根须深扎在岩缝之中，极其脆弱。他全神贯注，用了将近一个消失，才终于将这株完整的野山参完好无损地取了出来。参体粗壮，根须修长清晰，带着一股浓郁独特的参香。

霍厌捧着这株沉甸甸的野山参，手都有些微微颤抖。然而，就在他小心翼翼地将野山参包好，准备放入怀中时，脚下踩着的湿滑青苔一滑，他整个人向后仰去。情急之下，他用手猛地撑向旁边的岩石，锋利的石棱瞬间在他手掌边缘划开了一道深深的口子，鲜血立刻涌了出来。

剧痛传来，霍厌却只是皱了皱眉，连哼都没哼一声。他看了一眼血流不止的手掌，随手从旁边扯了几片具有止血效果的草药，嚼碎了敷在伤口上，用布条草草一缠，便不再理会。

他将这株黄精，连同其他辛苦采集来的药材和山货，一起小心地放在背篓里。

野山参很珍贵，第二天一大早上，霍厌就带着野山参和之前晒好的一些药材到了镇上的收购站。

收购站在镇子西边，一间灰扑扑的门面，门口堆着几个蛇皮袋，里面装着干透的草药，空气里弥漫着苦凉的气味。

老板姓陈，叫陈建平，四十多岁，剃平头，穿一件深蓝色的工作围裙，正蹲在门口抽烟。看到霍厌，眯了一下眼，站起来，神情带着惊喜。

“小霍？”陈建平拍了拍裤腿上的灰，“好久没见你了。”

“嗯。”霍厌把蛇皮袋从肩上卸下来，放在地上，解开扎口。里面是他之前在后山采的柴胡和金银花，已经晒干了，分开放，各占半边。

陈建平蹲下来，抓起一把柴胡看了看，又凑近闻了闻，放到一边。再抓起一把金银花，捏了捏，对着光看颜色。

“品相不错，”他点点头，“干度也够，没有霉味。”

霍厌说：“后山半阴坡上采的，晾了五天。”

陈建平把药材过秤，拿笔在本子上算了算，报了个数。比上次来的那个药贩子给的多，霍厌没说话。陈建平看了他一眼，把本子上的数字指给他看：“这个价，比你卖给那些二道贩子高。你的货好，我不压你价。”

霍厌：“我知道。”

他不是第一次来他这里卖药材。

陈建平把钱点出来，递给他。霍厌接过，折了两折，塞进贴身的口袋。见他点好钱，陈建安又点了一根烟，随后又从烟盒里拿出一根烟递给他，霍厌接过，并就着陈建平的打火机点燃。

霍厌吸了一口，烟雾在眼前升起，看不清他的神情。周身却没有以往的阴沉死寂，整个人变得平和。用陈建平自己的话来说，人有了奔头，对生活也有了希望，才不会对一切都无所谓的样子。

“你第一次来我这里，是三年前吧？”陈建平看他这副模样，突然笑了，忍不住回忆起过往，“那时候你才这么高，”他比划了一下自己胸口的位置，“背着一袋子金银花，一个人走了几十里山路，到了我门口，话也不说，就把袋子打开给我看。”

霍厌没接话。

“我那时候就想，这么小的孩子，能采到这么好的货，不容易。”陈建平弹了弹烟灰，“后来你隔一阵就来一次，每次货都不错。我给你的价，一直比别人高一点。你也没跟我讨过价，我说多少就是多少。”

他顿了顿，看着霍厌，问：“后来你怎么不来了？半年多没见你。”

这两年霍厌基本都是一个月来一次，他这半年多的时间没来，搞得陈建平心里都担心他是不是出了事。霍厌虽然话少，但这两年他也差不多摸清这小子的家庭情况，妈

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