七岁那年，陈最便册立为侯府世子。
而他受册那年，父母俱亡，一个没了庇护的孤儿，爵位尚未正式受封，身后又无半分倚靠，周遭尽是虎狼豺豹。
他想要往上走一步，皆是步步维艰。
自四年前决意投靠胡伟那日起，他便与对方死死捆在一处。如今京中那位真要动了铲除胡伟的心思，他即便想抽身自保，也再无可能。
可若真如呦呦所言，胡伟谋逆一案即将事发。陈最深知，胡伟此人骄纵不法是真，却绝无半分谋反之心，想来这滔天大罪，不过是朝中对手为了扳倒他，刻意罗织的罪名罢了。
那到底是谁，想要扳倒胡伟？
陈最的视线下意识落向自己的小腿，那里裹着厚重的羊毛毡，被布条层层束紧。是从不会针线的呦呦，一针一针歪歪扭扭缝出来的，模样难看，裹着也不舒适，却足够暖和。
想起她在烛火下低头缝制的模样，因不会走针，指尖还被针尖戳破了好几处，她绷着脸却是一声不吭。
陈最心头倏然一阵烦躁，他抬起手背搭在脑门上，遮住眼底疲惫，也遮住那几分无人可见的脆弱。
楼下众人似是还未尽兴，不时传来跺脚的声响，紧接着又是铲雪的“嚓嚓”声。陈最刚用过药，腿疼的症状轻了些，不知不觉在一声一声的“嚓嚓”声中睡了过去。
待陈最彻底醒来已是日薄西山，他抬眼望向窗棂，檐下的冰棱尖端正缓缓消融，水珠一滴一滴，极有节奏地轻轻敲着阶前残雪。
睡得好，人的戾气便散了不少，连着瞧着谢铮，都顺眼了几分。
陈少闲今日活动量大，胃口比昨日的好，干了两大海碗米饭，没饱。她舔了舔唇角，起身本想再盛一碗，触到陈最淬了毒的眼神，忙不迭地将碗放下。
没吃饱喝足，她托着腮，嘴里碎碎念：“哥，有句话我不知当讲不当讲。”
陈最低头扒拉着米饭，眼皮半掀，只道：“那就别讲。”
“可是不讲我睡不着啊！”
“你会睡不着？”陈最嗤笑一声：“那不可能！”
陈少闲一噎，谢铮已在旁将自己碗中剩下的半碗米饭拨进她碗里，温声道:“我吃不下了，给你吃！”
陈少闲：“……”
陈少闲好歹也是活过两辈子的人，上辈子虽说过得稀里糊涂，在军营里不分男女，粗枝大叶，可自从成婚之后，便被祈宴伺候得妥帖，当作娇贵夫人一般养着，哪里还肯吃旁人剩下的饭菜。她当即将碗推回他面前，气鼓鼓的道：“谁要吃你的剩饭！”
“那我给你重盛一碗？”
谢铮这会倒是难得好脾气，竟真的起身要去为她盛饭，陈少闲忙一把将海碗夺了回来，虽然心里早已软了七八分，面上却偏要端着怒色，口是心非道：“不用！”
“你方才不是说，没吃饱睡不着？”
“我没有！”陈少闲梗着脖子回道。
谢铮也不与她争执，重新坐了下来，转头对陈最道：“令妹的脾气，真是愈发的怪异啊！”
陈少闲和陈最没理他。
谢铮继续道：“我瞧着性子也越像男子，莫不是真把自己当成了彪悍军爷？”
听到这话，陈少闲没理他。
“不是说池阳乃苦寒之地，那里四周有经年不化的雪山，霜雪连霏，千径冰封。”谢铮说着，目光转而落在陈少闲身上，视线不着痕迹扫过她身形，表情认真道：“你怎反倒吃得这般圆润？”
陈少闲没吃饱，心里正委屈着，又被谢铮那碎嘴子一而再的挑衅，脸色瞬间沉了下来，也懒得收敛自己情绪，当即一拍桌子，恶狠狠瞪着他。
这人嘴真欠。
陈少闲心知是没法同他好好说话，一脚踢开身下椅子，径直走了出去。
见陈少闲走远，陈最才咧着嘴同谢铮一笑。
这一笑，谢铮便发怵。
“气跑了？”
谢知退怯怯望向陈最，点头。
“有话要单独同我讲？”
谢知退沉默了片刻，像是憋了许久，终于忍无可忍开口：“她如今怎么变成了这副模样？”
“那副模样？”
“你明知故问！”
陈最轻笑一声，抬手给谢铮斟了杯热茶，缓缓道：“她在军营里待了近三四年，同小兵们同吃同住，如今同你麾下的兵卒，并无区别！”
“可她终究不是男子。”
“男子女子，又有何区别？她也握得住刀，扛得动云梯，也上得了战场。她是一名合格的将士，亦不输男儿的风骨！”
谢铮还是不理解：“二哥为何要这般？让她安安静静做个闺阁女子不好吗？”
陈最端起茶杯，平静道：“她这人打小就好吃懒做，受不了一丁点的苦，二伯母在世时，原也动过让她学武的念头，只教了她几招花拳绣腿，便被二伯父拦了下来。他总说，她母亲性子彪悍，整日舞刀弄枪，就连说话也非要扯着嗓门子吼，实在不成体统。在二伯父眼中，姑娘家就应该娇滴滴，柔柔弱弱，漂亮懂事。”
“陈少闲八岁之前，也同寻常闺阁女儿没两样，只是——”陈最顿了一下，微微蹙起眉头：“漂亮懂事，救不了她！”
谢铮在义阳城与陈最同吃同住两年，对陈少闲的遭际又何尝不清楚，母亲难产而亡，棺木入土未满一月，父亲便急着续弦。她在家中受尽继母磋磨，眼睁睁看着身边人一个一个被发卖。
可谢铮生在东都，周遭往来皆是达官贵人，这种事他见得太多，比陈少闲境遇更惨的也比比皆是。
“她明明还有别的路可走，就算你当年带她去池阳，安置在身边照看，也好过将她扮作男子送进军营的好！”
陈最抬眼，淡淡反问：“然后呢？”
谢铮一怔：“什么然后？”
“然后等着嫁人生子，一辈子守着一人过活？同她母亲一个下场？”陈最一脸阴郁，不由得冷了声调：“知书达理她样样不沾，容貌也算不上是绝美，在这吃人的世道里，依着她的性子，你让她走她母亲的老路，最后活活气死在后宅？”
谢铮沉默着没应声。这男尊女卑的世道，但凡有点钱有点权的，哪个不是三妻四妾。就连他父亲，也免不了纳了好几房的妾室，儿女一多，情分自然就淡了。他不过是幸运的出自母亲的肚子，落得一个嫡子的身份。
他同父亲的关系说不上好，也说不上不好。若非要讨个比较，他远不及兄长在父亲心中的分量，论宠爱，又不如两位庶弟。
他好半晌才缓缓开口：“可所有人，不都是这样走过来的吗？”
是啊，她们都是这样走过的啊！
陈最忽然想起那年七岁，他第一次见得那妇人。
她生得真好看，一身石榴红裙骑着一匹红马，连人带马，宛若烈日骄阳，炽热张扬，陈少闲同她母亲的性子半点也不相像。她母亲的性子烈如火，行事飒爽风行，不似其他闺房娇女。
她会组织府中妇孺缝制军衣，她会教会将士家眷垦荒种地，她开设粥厂接济流民，带领农户重建家园。
陈最实在不懂，这般自强飒爽、如烈日骄阳的女子，怎会被困在后宅这方寸之地，生生被嗟磨得气郁而亡。
陈最明白，这件事上他同谢铮辩不出所以然，他听说待他大哥成婚之时，夫人陪嫁的六名丫鬟，按规矩将尽数抬作贵妾。想他们东都世家公子，妻妾成群自然规律。
他懒得争辩什么，缓缓端起桌面上的茶杯，唤他：“知退兄，以茶代酒，敬君踏雪相赴。”
谢铮抬起漂亮的眼眸，薄唇紧紧抿着：“二哥，咱们重逢至今，你还从未唤我一声三弟！”
陈最一笑：“毕竟我不是真正的
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