女子的影子照在窗户上,透出玲珑的剪影。
在窗外窥探的妇人本来看得认真,这风声摇曳,似有一道视线看来,她赶紧收回。
过了片刻再看去,嘉娘分明垂着眉,并未看这边。
方才似乎只是错觉,她聚集了精神,还想再看一会儿,这时里面传来声响,“佩兰,有风钻进窗子了,快去关上。”
叫佩兰的婢女依言过来关窗,妇人一顿,赶紧走开。
*
待三更时分,嘉娘穿上外衣,她轻手轻脚,越过熟睡在外侧的佩兰,取来了一只灯笼。
她点燃里面的烛光,朝外面头看了一眼。
这会儿,风雨声已经停了。
她提着灯笼,打开房门,偌大的庄园里早已经没有人声,唯有鸟雀声有些吵人。她回想方才家仆领她进来的路线,避开主人房的方位,顺着瓦砾墙边,走了片刻,最后来到了马房。
此时,照管的马夫早就休息了,她过来时,一个人影也看不见,但似乎嗅到她身上陌生的气息,马房里有些小小的骚动。
她提着灯笼,谨慎地没有靠近。
寻了半晌,终于在靠近最右侧的一匹上,寻到了她想要看到的红色鬃毛,那马十分灵醒,那蹄子黏在地上,明显有些焦躁,可仍是按捺着打量她,眨眨眼。
嘉娘想试着摸一摸,那马认主,并不接受陌生人,在她手触碰的同时就将头挪开,喷出不屑的气息。
嘉娘怕他嘶鸣,勉强将手收了回来。
她又定定看了一会儿,从怀里取出一个香饼,如此反复试了几次,也能勉强获得它一点信任。
次日清晨,嘉娘坐在妆镜前,任由佩兰给她梳发,她的头发又浓又密,落到手心里总是要滑走。佩兰需要费好大的功夫,才能将乌丝梳成漂亮的髻,可惜嘉娘在外不喜张扬,否则她有好多漂亮的发式可以施展呢。
不过今天的发髻也不错,她端详着妆镜,唇边抿出笑容,让她自己打量看看。
嘉娘对着妆镜看了一眼,镜中的女人眉如远黛,星眸微嗔,是熟悉的容貌,却是不熟悉的神情,她侧过头,淡淡地收回了视线。
待食过朝食,府里的婆子过来了,她先客气几句,然后打听了嘉娘的名姓,知道她是附近有名的女掌柜后,附掌轻笑,“原来这么巧,其实咱们女主人也是爱香之人,她让我过来邀您过去,不知方不方便。”
“当然是方便的。”主人这么好客,昨夜又为她们解了燃眉之急,于情于理,都得好好道谢。
嘉娘起身,佩兰快拿了个帷帽跟上,上次那个被人刺破了,这顶是新制的,比那个要好上十倍,遮得更严实了。
她们走过□□,内院里伺候的都是女子,很少见男仆,所以倒没什么不自在的。
女主人不喜见外人,所以只见嘉娘一个,佩兰神情有些不情愿,但在别人的地盘上,也没什么可说的,嘉娘握了握她的手,示意她放心。
婆子为她推开门,里面有几个颜色上佳的丫头等着,带嘉娘走进二内室,如此走了几间,才算走到了女主人的卧所。
环顾四周,是间十分宽敞有格调的屋子,装饰着多宝阁和雅致的屏风,墙上的古画也是气韵悠长,只是窗子紧闭,不怎么通风。
锦纱屏风后,塌上横卧着一人,嘉娘没贸然过去,而是隔着屏风说话,“昨夜暴雨如注,亏得庄上收留,不知主人家怎么称呼。”
“唤我许夫人便可,来者是客,姑娘不必客气,我因常年身体不便,所以就不起身迎接了。”
女声听年纪不大,说话时有气无力,明显精神不济,有些分辩不出她的年岁。
丫头搬来椅子,嘉娘这才越过屏风,看向榻上的女主人,她脸色没有一丝血色,瘦骨伶仃,华服穿在她身上,松松垮垮的。
她看到美丽的嘉娘,下意识摸了摸自己枯燥的脸,“姑娘可真美。”
怎么也没想到庄上的女主人是这幅光景,嘉娘目光闪动,只看了一眼克制地收回,她向丫头道谢后,正要说话,外面忽然传来孩子的笑闹声,稚言童语顿时就吸引了女主人的注意力,她道:“将窗子推开吧。”
丫头听令将窗子推开了一条小缝。
那缝,恐怕就钻不进拇指大的风。
那群最大不过七八岁,最小的才两岁多的孩童撞进眼帘,走路尚不能稳呢,许氏望着了一会儿,让丫头出去看看。
下人给嘉娘端来茶水,许氏对香道果然有些见解,同她聊了些市面上有名的香,但说着说着,就有些气喘,丫头赶紧给她端来滋补汤,她当着嘉娘的面喝了,“我这身子,近几年都是如此,走路无力,说话气喘,让姑娘见笑了,你可以猜猜,我今年多大年岁?”
“应该不过三十吧。”
许氏苦笑,“虚岁二十六。”
“许夫人有崩漏之症吧。”香医之道,向来很难分家,而嘉娘见过太多生产后亏损的女子,大多像许氏这样,面色萎黄,说话不济,而瞧许氏这些孩子的年岁,想必是没有调理好,就又怀了下一个。
也怪不得会如此消瘦了。
她敛眉沉思,“许夫人若是信得过我,我这里些治崩漏的香丸,对于你的身体会有些益处。”
许氏讶然,脸上现出喜色,“自然是信得过的。”
她十分诚心,于是嘉娘除了留下香丸,还给她写了一张调养的方子,许氏坚持要以金银酬谢,嘉娘婉拒不收,只当作收留过夜的回赠。
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待嘉娘走后,榻上女人将方子交给婆子,婆子将香丸并方子放在一处,拿到了隔室。
隔室里格局有些简单,只一张案台,几个多宝架子摆着,里头站着一个男子。
婆子低眉顺眼地拿到屋前,墨尘看到,接过他手里的东西,回去呈给司牧訸看。他也懂些岐黄之术,知道这方子对于妇科十分对症,而司牧訸看得比他更深几分,“有几分舒太学士的影子,又比他
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