次日，开车去机场的路上，霍嘉蔚总走神。

脑海里浮现许多从前和徐继唯相处的细节。

刚出国的时候，她很想家，徐继唯总会偷偷买好机票，在各种假期里见缝插针地安排好往返行程。

他懂很多药理知识、能识百草，喜欢带她去hiking感受自然，经常走到一半停下来，找有没有自己认识的植物，然后兴奋地指给她看。

他人缘很好，总是呼朋引伴，爱在他的朋友面前夸自己，但她好像从来没有礼尚往来过，经常转头就和朋友吐槽他的种种缺点。

有一阵子，他沉迷电竞，她一气之下注销了他的游戏账号。后来转头就被发现，但他并没有生气，只是轻描淡写地说了句“下次先跟我说一声”。对了，这大概是易闵闵和她交恶的根源。

尘封的记忆大量涌进，霍嘉蔚感到一阵没由来的沮丧。

她并不觉得自己还爱徐继唯。只是那段日子太过轻松明亮——家庭和睦，物质充裕，身边总有人无条件地偏爱着她。和眼前的凄风苦雨相比，完全是另一种人生。

没有人能真正活在当下。要么反复回望过去，从记忆里汲取一点温度；要么不断向前张望，把尚未到来的东西当作支点。

她停止了自怨自艾，把心态调整至工作状态，去大厅的到达出口等谭召绪。

期间，她晃了一会儿神，没注意一行人朝自己走来。直到谭召绪停在她面前，才后知后觉地抬起头，脸色从恍惚迅速切换成无可挑剔的假笑。

她装模作样地看了下时间，正想说点客套的话，诸如“很准点”之类的，却听见谭召绪开口：“你很准时。”

话音一落，他就迈步向前，不给她反应的时间。

停在那辆颜色发灰、外观破旧的丰田前，他皱了下眉，迟疑地拉开门上车。

霍嘉蔚有些不好意思：“我马上要换车了，今天请你将就一下。”

“看来最近工作很顺利”，他边系安全带边开口，语气熟稔得像在和朋友闲聊。

霍嘉蔚的太阳穴跳了一下。能从小胡子那单拿到提成，又接触到冯一珂这样的大客户，确实挺顺利的，但他怎么会知道。她总觉得谭召绪对自己过分了解，可明明他们总共才见过四次。

“没有没有，该换了”，她谦虚，打趣补了句：“如果你这单顺利，我就能换辆更好的车了。”

有点轻微施压的意思。

谭召绪看着她坐定、侧头，单手利落地抽出安全带，贴在自己胸前，接着目光回正，不用特意低头找位置，精准地对准卡槽插入。整个动作行云流水，没有一秒的停顿。

他很少在女性身上看到如此有力量感的瞬间，内心触动：“没问题”。

霍嘉蔚愣了下，本以为他会给个模棱两可的客套回答，或者干脆不接话。没想到这人还挺好沟通的，没准能快刀斩乱麻地完成一单，她心急地介绍起了房子情况。

行车途中，仪表盘下方的胎压灯闪起了红点。霍嘉蔚抱着侥幸的心理打算先把车开到目的地，却见谭召绪侧头，打断：“不下车检查一下？”

她叹了口气：“我和卖方broker约好了时间，不太能推迟。”

话音未落，方向盘猛地一震，车身在惯性中微微晃动，后轮摩擦地面发出刺耳的声音。她心想完蛋了，大概率是要换胎，索性又开出了几米远，把车停在远离主道的路肩。

谭召绪看她一点没被吓到，从容找位置停车，心里更加意外。

“我下去看看”，她推门下车，行动迅速。

左侧后胎已经彻底瘪了，轮胎边缘塌陷，确实得换胎。

霍嘉蔚抓着头发，暗自懊恼。

谭召绪跟着下了车，目光扫过轮胎，又看到她无奈的举动，莫名觉得有点逗。

他掏出手机想打救援电话，被她拦下：“我自己来就行”。

换胎事小，耽误行程事大。等救援车的时间，她自己就能把车胎给换了。

霍嘉蔚打开后备箱，拿出工具和备胎，现场查起了换胎的步骤。虽然以前也换过，但为了提高效率，还是先复习一遍知识点为好。

谭召绪下意识觉得她在逞强，连问了两次“要不要帮忙”，都被她以“谢谢，我可以”给拒了。

既然如此，他便收回手，在一旁看她如何操作。

动作确实熟练，只是力气不够大，拧螺丝时两根眉毛都挤在一起了。不过她很聪明，工具箱里各种大大小小的玩意儿，有的连他都不知道怎么用，她却能又快又精准的找来借力。

见她动作熟练，每一步都进行得有条不紊，谭召绪不好意思袖手旁观，却也没有贸然插手。于是他掏出手机，低头翻起了工作讯息。

霍嘉蔚半跪在地上，车身略微倾斜，千斤顶顶在车底，她蹲下身，费力地把螺丝拧松，每旋转一次，感觉手指的皮肤又粗糙了一分。顾不上心疼，她费劲把车身抬高，接着取出旧胎，再将备胎对准轮毂，抬起来套上。

螺丝重新拧入的时候，风吹过，耳侧的头发落下来挡住视线。她扬起脸，想找人帮忙把头发撩开，却见那人面色轻松地看着手机。果然，不指望外人是对的。

她只好拍了拍手上的灰尘，从手腕取下皮筋，随意把头发绑了起来。

经历过大起大落的好处是，心里承受能力足够强，哪怕在接客户的路上车子爆胎……是的，也能逼着自己用平常心对待。

这次还算幸运，工具齐全，不用太费力。上次出故障，当时手边没借力工具，她是靠踩扳手才把螺丝拧下来的。

美国就这一点好，各类工具成熟，极大缩小了男女体力上的差距，靠自己完全可以hold一切。她才不需要谁帮忙，这次有人帮，下次怎么办？

螺丝终于拧紧，霍嘉蔚扶着车子了几秒。接着又把千斤顶挪走，蹲下检查了一遍螺母，确认一切都没问题后，才直起腰，长长地舒了一口气。

回头，正撞上谭召绪的目光。

他不知什么时候收了手机，抱着手臂站在一旁，好整以暇地看着她。

“搞定，可以走了”，她露出笑容，掩盖内心莫名泛起的羞涩和紧张。他看了多久？这个念头一闪而过。

避开那道视线，她回到车里。

仪表盘一切正常，心情慢了一拍回归平稳。

“你一直都这么厉害？”谭召绪上车，绞尽脑汁，才想出这么一句寒酸的夸奖。其实刚见面的时候，他就看出霍嘉蔚有心事，但她一抬头，呈现的却一张涂着厚厚底妆的笑脸。

她好像一直都戴着面具，积极、配合、情绪稳定的一面朝外，疲惫、压力、积郁的一面朝里。让人分不清她的真实情绪是什么。

就像刚才换胎，她嘴上说“不用帮忙”，态度坚决，可他余光里分明看见她短暂抬头、又把求助的念头按回去的样子。好像不是不需要帮忙，而是习惯了不开口。

这个发现让谭召绪有点不太舒服，有种被拒之门外的无力感。

“当然不是”，她边说边干练地发动引擎，一点没受刚才的小故障影响，依旧是游刃有余的姿态：“慢慢练出来的，这边人工太贵了，很多东西，自己动手更省心。”

“我以为你不爱给人添麻烦”。

话里有话，想起那晚的“求助短信”，霍嘉蔚一阵心虚。她踩下油门，装作没事人一样，嘴硬反驳：“当然不，我巴不得有人帮我。只是怕欠下人情债，到时候还不起。”

她又说了“当然”，反复强调什么，说明在意什么。

不喜欢听夸奖的话，缺钱，身边没有可信任的人。谭召绪没再接话，思绪默默在这几个词上打转。

霍嘉蔚给他找的这套物业坐落在湖岸东，由著名建筑师EthanCaldwell设计，是本地最顶级的住宅之一。

“这套高层单元，拥有面向密歇根湖、芝加哥河的巨大落地窗，可以远眺城市天际线。客厅是开放式大空间设计，朝南，采光很好，适合家庭生活与接待宾客；厨房配备了顶级家电组合，满足中式、西式各种烹饪需求……”

沿着房屋动线，霍嘉蔚声情并茂地讲解，末了，不忘总结一句：“对不差预算、追求品质的客户来说，是难得的居住首选。”

明明眼前是密歇根的湖景、是挑高客厅利落的线条、是一套足以让人心动的优质资产，可谭召绪的注意力总是不自觉地偏移。

她站在窗前，侧脸被阳光勾出好看的轮廓，发丝垂顺，背脊挺直，姿态从容又大方……只是最普通的白T和半休闲的西服外套、

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