白徽年对此不置可否，反倒是意外的沉默，令褚玠多看了他两眼。

看他有没有鬼上身，怎的突然转了性子。

身为文官之首的白相，口才亦是相当有名，举国上下，数一数二，堪与褚玠武才相论。

想那一年前，匈奴使者以商讨为名，行盗匪之事，欲与国朝再订新约，白徽年以一人之身，舌战群儒两个时辰，说得匈奴来使心服口服。

往常早朝，他能在褚玠耳边吵闹到内侍宣召。

今日，在听完褚玠娶妻之言后，他似生出了千万思绪，剪不断理还乱，寻不到源头。

他忧愁，烦恼，止不住的悲叹。

褚玠抚慰般轻拍白徽年的臂膀，先一步往宣政殿去。

平章军国事府中，兰猗等了许久都未等到褚玠回府。

她瞄了一眼杏树照于地面的阴影，判定此时应已近巳时。

转眼朝不远处的椒蕙与秋蕙望去，她们二人早已玩厌了翻花绳，她们翻花绳的样式来来回回便是那几样，兰猗也看烦了。

两个小丫头怕兰猗无聊，便取了只荷包来，与兰猗一同绣。

兰猗不会女红，婉拒后，灵光一动，叫她们拿攀膊和锄头来。

椒蕙与秋蕙相视一眼，虽不甚理解，但仍令兰猗如愿以偿。兰猗如愿拿到自己需要的东西，当即选了个院内不起眼的角落，为他们辟出一处泥地来。

起初，她们很是抗拒，后来，兰猗亲自蹲下身，开始和着泥巴捏各式各样的人和物件儿，那两人瞧见，亦作陪起来。

到底还是两个孩子，陪着陪着，便生出了自个儿的乐趣，兰猗玩累了，去石桌旁休息，小丫头兴致勃勃，现下仍蹲在那泥坑边捏小泥人。

“椒蕙，秋蕙，”兰猗唤二人名字，“上相往常几时下朝？”

秋蕙虽腼腆，但与兰猗玩耍了些时候，两人相熟不少，便要开口回道。

在兰猗看不见的地方，椒蕙用手肘推了一下秋蕙，替秋蕙讲话：“姑娘，怎么了？”

椒蕙收起方才的少女心性，赶秋蕙去取水净手的空档，抬头看了眼日头方位，心道不妙。

早朝惯例，卯时上朝，辰时下朝，即便路上耽搁，也不过辰时一刻便能回府。

怪她玩得尽兴，未能及时发觉异常。椒蕙收回视线，面上镇定：“上相与陛下是故交，偶有陛下留上相叙旧之时，姑娘再等些时候。”

秋蕙取来几方湿帕子，椒蕙先擦干净自己的双手，再替兰猗泡起茶来。

兰猗无心品茶，唇舌无味喝了两盏，便站起身，欲出庭院。

“姑娘，”椒蕙拦下兰猗，陪笑道，“你急什么？”

“我怕上相有难。”

褚玠与她分别时才说查了些消息出来，此时已将近正午，褚玠仍未下朝。她兰猗再是小地方来的乡巴佬，也该晓得散朝时辰不对。

椒蕙嗤笑一声，笑话兰猗：“姑娘莫不是忘了，上相乃武官，可是拥护今上登基，从匈奴人手里抢回青、平二州之武侯。”

椒蕙拉着兰猗回石桌，兰猗眉间焦色不减，她将兰猗轻轻按回石凳上坐着，一边劝兰猗不要心急，一边给秋蕙递眼色。

秋蕙心领神会，无声退下，方走到院口，便见小厮急匆匆跑来，见到秋蕙，满脸欣喜。

“秋蕙姐姐，总算找到你了。”

秋蕙回头朝兰猗处望了一眼，将小厮拉到门边，低声问：“好不稳妥，发生何事了？贵人院落你也跑来，惊扰贵人你有几条命？”

小厮低头弯腰，连连称是：“姐姐，这可是大急事，宫里头传来消息，上相受了五十廷杖，前头吴副将赶着马车便往宫门去，此时应当已将要到府门了。”

秋蕙警醒他再小声些，声音更低了：“何故呢？”

“只说陛下听说了上相当街受状之举，褒奖过后，当即叫宣政殿卫来行廷杖。”

小厮不明其中缘故，如实转告，秋蕙瞧他那样，她眉头微展，双眸闪过精光。

“上相受了五十廷杖？二十廷杖便能要人性命，这五十……”

秋蕙语带悲戚，掩面泣泪，哭声阵阵。

声音不大不小，兰猗听得真切，心下一沉，当即起身，不顾椒蕙阻拦，寻声追去，正见哭泣的秋蕙与一脸茫然的小厮。

椒蕙不满，上前厉声呵斥：“做什么？哭得这般伤心，真是晦气！”

秋蕙抬手抹开一脸的潮湿，抽噎着流泪：“椒蕙姐姐，怨不得我，上相在宫里被罚五十廷杖，量你听了亦如我一般心焦。”

兰猗从椒蕙身后走出，忧心悄悄：“是真是假？”

秋蕙这才看见兰猗，面露惊讶，捂嘴不肯多语。

椒蕙见她神态做作，已对当下情形了然于胸，觑了一眼候在一旁的小厮，命他坦白讲来。

小厮便将方才说与秋蕙的内容，毕恭毕敬地讲于椒蕙与兰猗听。

兰猗蹙眉，心切至极：“今上圣明，何故阴晴不定？”

“许是上相有什么做的不好，”椒蕙扶住兰猗的手臂，宽慰道：“姑娘不必多虑。”

兰猗怎能不多虑，近来发生的桩桩件件未免过于巧合，今日褚玠又因自己越级陈告之事，而受今上重责。

都怪她，是她连累了褚玠。

在景德镇时，她总是听闻褚玠的美名中捎带出的传奇故事，总说褚玠与今上情义匪浅，乃至在诏狱中，容淇问褚玠不怕得罪陛下，褚玠亦是无所畏惧。

未曾想，圣心难测，天子威严。

说到底，即便是兄弟，亦有君臣之别。

褚玠再如何本事通天，亦要看天子容色行事。

容淇之事，是御史提案，天子钦定，褚玠受告，便是将天子与朝廷脸面置于不顾。

可，容淇到底与自己青梅竹马，他有惊世才华却遭诽谤舞弊，实在冤屈。

她不得不救。

思及此，兰猗的内疚更甚，愁容满面。

椒蕙一边遣走小厮，一边轻拍兰猗手臂，同时与秋蕙使眼色，秋蕙仿若未闻，站在一旁继续抽噎。

椒蕙拿她没办法，转头便要继续安慰兰猗，却见方才遣走的小厮再次急冲冲跑过来。

只是这次，他晓得兰猗面前不可乱讲话，擦了额头的汗，瞄了眼椒蕙，又瞄了眼秋蕙。

秋蕙不再装作眼盲，看他贼眉鼠眼的样，情显不虞，催他快讲。

“上相已回府。”小厮禀明。

兰猗闻言，便要秋蕙带自己去见一见褚玠。

全因她，褚玠方有此无妄之灾，再如何冷情之人，也该去探望一番，更何况她兰猗并非冷情之人，更加懂得知恩图报的道理。

秋蕙与椒蕙相视，二人眼底皆浮现得意，再看向兰猗

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