画舫行至湖心，几艘小舟借夜色掩护四散开去。
楚明渊从朝堂博弈的余韵中抽身，起身走向外间。
那个裹着他披风的身影蜷缩在软榻一角，只露出半张瓷白的脸，鸦羽般的睫毛轻轻垂落。
霜序鲜少有如此安静的时候，楚明渊心中一紧，几步上前，弯腰欲将人抱起。
两条手臂却先一步从披风探出，勾住了他的脖子。霜序借他的力道直起身，突然倾身向前。
一抹柔软碰上他的脸颊，似蜻蜓点水，一触即离。
楚明渊微微一顿，眸色随之沉了几分。
霜序却像完全没意识到自己方才做了什么，慢吞吞地靠在他怀里打哈欠。
他自嘲地笑了笑，理了理霜序睡得乱糟糟的头发，温声道：“等乏了？是我不好，让你等到这个时辰。”
“你没有不好。”霜序想也不想地反驳。
他说得平静，好像真的一点不委屈、不生气。楚明渊看了他一阵，在软垫旁坐了下来。
“霜序，方才独处时，在想什么？”
霜序垂眸看着自己的脚尖：“……没想什么。”
“是么？我分明许诺陪你，却将你冷落整晚。你觉得我做得对吗？”
“可你不是故意违约的。”霜序认真地说，“你是遇到了要紧事，才不得不这样做。”
“是，我的确是迫不得已才抛下你。”他望向画舫外漆黑的湖面，缓缓道，“我天生运气不佳，越是想做成的事，越容易在半途出岔子。”
霜序听了，立刻往前凑了凑，好像还想反过来安慰他。
他的心柔软下来，按住那颗毛茸茸的脑袋，道：
“但这都是我自己的事。我希望以后你能抛开这些缘由，只从你自己出发去想。譬如今日，我答应你的事没有完成，你自可以恼我、怨我，哪怕打我骂我，也都是我该受的。”
霜序想了想，发现根本想象不出自己冲楚明渊发脾气的样子。
“霜序，你总为他人思虑周全，但人不是时时都要懂事讲理的。”楚明渊继续道，“你我是最亲的人，我希望至少在我这里，你可以任性一些，随心所欲地表达你的喜怒哀乐。”
霜序飞快地抬头：“我们……是最亲的人？”
他的声音在发颤，眸中水光剧烈晃动。这让楚明渊微微有些挫败，看来自己做得还远远不够，竟让小狐狸仍旧如此患得患失。
他直接握住了霜序的手，语气坚定：“是。我们永远是最亲的人。”
霜序的手被整个包住，有那么一刻，他双眼放光，看上去心花怒放；可转瞬之间，他的唇角便耷拉下来，眼中的光也一点点黯淡。
楚明渊仔细看去，见霜序面上居然第一次出现了苦笑的表情，自己默默把手放下了。
他皱起眉头，若有所思地打量霜序。
书中曾言，十七八岁的少年情思初动，极容易性情大变。如今想来，霜序也到了这个年纪。
一面盘算着回去后要多读几卷关于少年心性的书，一面又不禁感到微许怅然。
从前霜序连一日打了几个嗝都要絮絮同他说，如今却将心事藏得严严实实，连他主动问都问不出来。
正沉浸在思绪里，余光忽而瞥见霜序半个身子都探出了栏杆之外。
“在做什么？”他迅速握住霜序的腰，把他往回拉。
霜序指指下方：“那有个奇怪的老爷爷。”
他顺着霜序所指方向望去，那处湖面上正飘着一只小渔船，船头一个蒙眼老者迎风而立，手举卦幡，上书八个朱砂大字——
天命难违，生死可测。
似是察觉了他们的注视，那老人倏然高声诵道：
“秋风起兮命如纸，红颜薄兮劫将至！”
“他是在唱戏吗？”霜序用手肘推了推楚明渊，好奇地问。
楚明渊冷眼一瞥，厌烦地皱了皱眉：“江湖术士，不必理会。”
画舫继续行驶，将渔船甩在了后方。
然而不过片刻，那渔船就逆流追来。船上老朽气喘吁吁地把手中长杆卡到画舫缝隙中，让这艘大船拖着自己一同前进。
“你看得见？”霜序惊讶道。
“非也，非也。”老者咧嘴一笑，一口黄牙参差不齐，“老朽双目虽盲，却得见天机。今日与小姐相逢，实乃冥冥之中……”
“是今夜生意冷清，见我们画舫华贵，特来招摇撞骗吧？”楚明渊一针见血。
老者干笑道：“公子说笑了。“说着从怀中掏出一把枯叶，“老朽与小姐有缘，愿免费卜上一卦。”
他扬手一撒，那些枯叶竟在水面排成个歪斜的“死”字。
老者做出骇然的表情：“天意所示！娘子命犯孤辰劫煞，三月之内必见血光之灾！”
楚明渊额角青筋暴起，欲将霜序推回内室，自己将这老头儿赶走，忽听霜序疑惑地问道：“你用鱼线牵引枯叶排字，与劫数何干？”
老者胡须一颤，显然未曾料到在这浓浓夜色里，这小姑娘竟能一眼识破他的把戏。
半晌，讪讪地清了清嗓子：“咳，这只是老朽与小姐开的一个小小玩笑——”
“够了。”楚明渊冷冷道，“再敢胡言乱语，休怪我不客气。”
“小姐且慢！”老者却仍不依不饶，扯着嗓子喊道，“小姐的面纱虽遮娇容，却掩不住眉间死气！怕是红颜薄命，命途多舛啊——”
“住口！”楚明渊勃然大怒，“你——”
“楚明渊。”霜序把他的脸掰回来，“他连我不是女子都看不出，不必同他计较。”
霜序略显苍白的面容映入眼中，他突然冲动地一施力，把霜序拥入怀中。
他从未如此用力地抱过霜序，不仅环住了霜序的腰，还扣住他的后脑；披风翻落，隔着帷幔看去，那道白色的单薄身影被黑色完全吞噬，看上去像被他嵌入了体内。
他自幼便是在这样的咒言与批判中长大，理应早已见惯了这些江湖骗子的话术，可不知为何，那“红颜薄命”四字，却仍如毒刺扎入心中，疼痛不已。
——
霜序突然被楚明渊抱住，又突然松开。
他抬起头，正对上楚明渊自责的目光：“可勒疼你了？”
他摇摇头，有心告诉楚明渊其实他很喜欢被这样紧紧抱着，但话到嘴边，又咽了回去。
楚明渊也没有再说话，二人忽然陷入奇怪的沉默。直到霜序疑惑地看他，他才叹了口气，似乎有些无奈，接着说：
“方才那人的话你别往心里去。这些江湖术士最擅长用危言耸听之辞唬人。”
“我不在意。”霜序淡淡地笑了笑，“而且他说得也没错，我确实活不了多久。”
楚明渊的眼神瞬间变得严厉，呵斥：“别胡说！”
“我没有胡说。”霜序固执地说，“狐狸的寿命本就比人要短得多，我已经算是活得很长很长的狐狸了。”
“你未曾见过别的狐妖，怎可下定论。说不准狐妖能长命百岁，比凡人还要长久。”楚明渊责备地看着他。
“可我不想活那么久。”霜序脱口而出。
话音方落，他就知道自己说错话了。楚明渊的眉头皱得那么深，目光锐利得几乎能将他剖开：
“你素来惜命，是什么让你突然改变了想法？”
霜序心里一慌，低头避开了楚明渊的视线。
其实连他自己也说不清，这样的念头是何时生出的，转变仿佛只在一瞬之间——
当他看见楚明渊站在远离自己的地方运筹帷幄，他突然意识到，比起死亡，他更无法承受有朝一日失去楚明渊。
若终究要分别，他宁愿自己先走一步。
想通了这一点，再回想午间那个躲在角落哭哭啼啼的自己，他自己都觉得那时的自己真是幼稚得可笑。
“霜序。”楚明渊这回不容他回避，强行抬起了他的下颌，“回答我。”
霜序说不出口，胡乱道：“我……我不想变丑。如果老了，皮毛会褪色，尾巴也会变得光秃秃的，多难看啊。”
楚明渊仍然凝视着他，看不出是否相信。过了许久，他才低声开口：“傻狐狸，谁都会变老的。美会随着岁月改变模样，但永远不会消失。”
永远。
霜序默念着这个词。
楚明渊说，他们会永远是最亲的人，说美会永远存在。可他要如何做，才能永远守住“永远”呢？
——
一个月后，上京城迎来了今冬的第一场雪，五皇子楚明渊的婚事也在满城沸议中踏雪而来。
那日寅时未过，城西小巷深处的一个名叫阿菱的小姑娘就从榻上爬了起来，还把自己尚在酣睡的兄长一同拽出了门。
“哥哥你走快点！今日五皇子大婚，再迟就占不到墙头好位置了！”
她的兄长阿珩对此兴致寥寥，却终究
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