“舅妈，我出去一趟。”为防夜长梦多，雪莉将信写好便要出门，“托比和莉齐麻烦您照看一下。”

埃莉诺连忙点头：“好，你去。”

去邮局寄完信后，雪莉没有着急回家，她在邮局门口站了好一会儿，一直在看墙上的招租告示。

目前她已经跟《布尼塔》签订了协议，暂时每周至少都有4金镑的稿酬。

那是很大一笔钱，即便负担舅妈家一个月的房租和伙食都不成问题，但她实在不想继续带着弟妹挤在那样狭窄的屋子里了。

还好，她还有余力租新的房子。

白雀区的环境太糟糕，脏、乱、吵，这边还不像中央城区，没有宵禁。

不，也不能说没有，只是治安官不管这里。

她不如趁今天有空，先去看看房子。

这个时期并没有房屋中介，反正她没在报纸上看到这类信息。

所以她想要找房子的话，要么去看布告栏，去看各种店铺的墙面上。

要么找熟人介绍。

但她人生地不熟的，上哪找熟人去？

实在找不到的话，她或许可以去问问玛德琳夫人，老太太大概是她在白雀区唯一的人脉了。

雪莉考虑过后，抬脚往中产区走去，那里基本看不到工厂的浓烟，也听不到机械的吵闹声，连酒馆都很少。

街道较为干净，路上的行人也都衣着体面，跟白雀区完全是两个世界。

走了大约四十分钟，雪莉走进一条安静的街道。

果然，这里环境好多了。

虽然地上还是难免有些垃圾，可这是无法避免的。

毕竟现在是西方的19世纪。

雪莉沿着街边走，很快就看到了不少招租的告示，有贴在外墙上的，钉在门框上的，还有挂在窗户玻璃后面的。

如今外出工作的人不少，对外出租的房子自然也不少。

雪莉照着告示上的地址去问了几家。

可惜不太顺利。

大概是因为她的打扮。

她依旧打扮得像个男孩，外套是玛德琳夫人给的一件旧衣，裤子上还有补丁。

一看就是贫民区来的。

她忙活半天，只说服了一个人带她去看了房子，但那屋子窗户正对着一条臭水沟，连阳光都照不进来。

折腾到快中午，雪莉都想放弃了。

好在她眼角余光终于又看见一张字迹工整的招租告示，告示上写得也比别家详细。

雪莉顿了顿，还是推门进去了。

店里坐着一位年轻太太，大约三十来岁，她穿着一件素净的深蓝色裙子，乌黑的头发编成辫子盘在脑后。

此时她正低头整理着一叠布料。

听见门铃响，她抬起头，目光在雪莉身上停了一瞬。

“您好，我想问问外面贴的那个房子。”

年轻太太放下手里的布料，她的眼神很锐利，只一眼便看穿了面前的男孩实际上是个小女孩。

“是帮家里人问，还是自己住？”她问。

雪莉想了想说：“我是带着弟弟妹妹，从乡下来投奔亲戚的，但亲戚家里有些困难，住不下那么多人，所以想自己租个房子。”

年轻太太点了点头，又问：“你多大了？”

“十八。”

“有稳定的工作吗？”

“有。”雪莉说，“我目前给报纸供稿，有稳定的收入。”

年轻太太有些惊讶。

雪莉镇定道：“我在这边没有认识的朋友，所以基本上不会带朋友回家。”

年轻太太听了，神色缓和了许多。

“我叫莫莉·贝克。”她说，“要出租的是我自己住的房子，那房子就在隔壁那条街，走几步就到。”

“你要是方便，我现在带你去看。”

雪莉连忙道谢。

贝克太太拿了钥匙，关上店门就带着雪莉出了门。

两人穿过一条巷子，拐进另一条更安静的街道，在一栋红砖小楼前停下。

贝克太太掏出钥匙开了门。

“这里是我家，我和丈夫、女儿住在一楼，出租的是二楼。”

深灰色的木门被推开后，一股干燥的炭火气息便扑面而来，全然没有外面街巷里的腐臭味。

“里边请。”贝克太太领着人往里走。

雪莉跟在贝克太太身后走了进去，入眼便是青石板铺的玄关地面。

然后便是墙角整齐码着晒干的煤块。

而右侧直通宽敞的厨房，也是通用的餐饮区域。

“这是厨房。”贝克太太向雪莉介绍。

厨房里有座非常大的，柜子一样的铸铁燃煤灶，这燃煤灶通体黝黑厚重，是整块铸铁打造而成。

灶台台面非常平整，嵌着四个大小不一的圆形炉口，每个炉口都套着可拆卸的铸铁炉环，侧面则装着小小的铁制风闸。

只要轻轻推拉，就能调节进风量、控制火势。

灶台下方是连着两扇铁门的烤箱，侧边延伸出细铁烟囱，是直通屋外的。

雪莉下意识看向灶台旁的木架上整齐摆着的炊具。

双耳的厚铸铁炖锅、亮面的铜制煮锅、浅底长柄煎锅，还有几只粗陶盆，全是西式烹饪的器具。

雪莉只看了一眼，又低头看向面前的大灶台，显然，面前这个大家伙让她很满意。

如果她想吃炒菜的话，完全可以去铁匠铺打一口中式圆底炒锅。

这个灶台显然是适用的。

“每日用水都是我丈夫清晨去街口公用水泵挑回来的，就存在墙角的橡木大水桶里，吃喝洗漱都够用。”

贝克太太指着墙角带盖的大木桶，又领着雪莉走到厨房后侧的小门：“最要紧的是这个，我这里有自家独用的厕屋。”

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