小巴蒂·克劳奇取出怀表。

八点四十五。

当他第一次踏入七楼时，发现还没到八点。于是，他回到图书馆，在那里复习完了两门课的笔记后，才返回这里。

为了确保没有第三个人打算在今晚使用有求必应屋，他准备了几条咒语。如果有人接近这幅挂毯，他不介意让对方在黑暗中被一桶水淋成落汤鸡，再误以为这是皮皮鬼的恶作剧。

进入有求必应屋前，他又看了一遍那条傻巴拿巴试图教巨怪跳芭蕾舞的挂毯，第一次发现这幅挂毯这么好笑。

二十分钟后，凯西赶到七楼时，映入眼帘的就是这幅巨型挂毯，而令人瞩目的是，挂毯上的巨怪在多个变色咒的作用下，正穿着一套黑色长袍，滚着绿边，冲她傻呵呵地咧着嘴笑。

变色咒的多层嵌套，外加一层变形咒。

她在心中快速重复了一遍考点，再伸手推门。

一扇被烛光映得发红的门推开了，背后是另一扇阴影构成的黑门。

小克劳奇怀揣着一种因为错过了早晨的礼拜，而不得不晚上去教堂领圣餐的心情，注视着那扇黑门中浮出一道猫似的影子。

“神父”姗姗来迟了。“神父”穿着深绿色毛线衣和黑色工装裤出现了。一双沾着红色泥巴马丁靴踩在红色的羊毛地毯上，像来自无神论者的亵渎。“神父”的目光在屋内逡巡几周，终于发现了他。

她挑挑眉：“你今天早上穿的还不是这件衬衫。”

她注意到他换了身衣服——整齐、笔挺、熨烫得当，就像一个伦敦政经学院国际关系的毕业生在唐宁街准备面试。对比之下，她在来的路上随意将魔杖插进腰带里，穿着一条方便活动也不怕弄脏的尼龙工装裤（从跳蚤市场上淘来的），就好像此行的目的不是练习跳舞，而是去禁林捕猎炸尾螺。

凯西注意到对方投来的疑问目光，解释道：“我刚从草药课离开，还没来得及换衣服。”

“没关系，”小克劳奇礼貌地回避了他对这条裤子材质的好奇，“这条更宽松。上次你穿着牛仔裤就来了。”

他看到她眼睛微眯，似乎就要说出什么重话。于是下一秒，他露出一个好看的笑——为了被镜头捕捉，从小被要求在镜子前反复练习确认的笑，记得弯一下眼睛，弯得像弦月——在这个男巫的微笑里，她的重话就像一个没出生的哑炮，一声不吭地流产了。

片刻后，她伸出手，手心朝上，做出邀请的姿势。

“那今天我跳领舞步，可以吗？”

没给他拒绝的余地。

他将手指放入她的手心。

“好吧，”他宽宏大量道，“这样也可以。”

不知怎么的，他想到魔药课那次爆炸时，她俯下身对他说的那句话——只有你狼狈不堪的时候，我才觉得你顺眼一点。这种时候你很美……你是一个适合狼狈的男巫。

他先带她熟悉了领舞步。其实这与正常的教学顺序正好相反，但她显然比起配合，更喜欢做决策。慢拍、并步、转身，再回到原位。他的手指能感受到她默数节拍时胸腔的震动，像在唱诗班领唱。

“你的手臂怎么这么有力？”他隐晦道，“你也不打魁地奇。”

她专心致志地数着节拍，像是没听出他的言外之意——放轻松——头也不抬道：“我小时候整天在德文郡干农活，犁地，放牧，你不知道吗？”

“两年前，你的版本还是你小学的时候在校体育队打曲棍球（hockey）。那时我就在想，你的确是个强硬派（hawkish）。”

“这不冲突，”她抬起头，凑近他的脸颊，窃声道，“我那时候也许还不叫这个名字呢。”

作为老师，他展现出非凡的耐心与灵活。当她熟悉领舞的节奏后，他就教她随舞的步子。“就像和十分钟前的你跳舞。”他这样说。她很轻松就学会了，在有求必应屋里旋来旋去，几根蜡烛的火焰也随之旋来旋去。马丁靴踩在地毯上，留下一连串雪地似的浅坑。

不过每次来时，有求必应屋都会铺一条新的地毯。

一周后的一次，她问：“如果有人邀请我跳舞的时候，我该和他说些什么呢？”

“说英文，”他好脾气地建议，“当然，如果你愿意，古如尼文也可以。”

她忽然想到什么：“哪些人会出席这次圣诞晚会？”

小巴蒂·克劳奇微微抬头，思索道：“不会有太多人……学生方面，我能确定的是莉莉·伊万斯，这是她在霍格沃茨的最后一年，再加上她的新男友詹姆·波特，和西里斯·布莱克。如果他们去了，西弗勒斯·斯内普就不会去……不过我推测他原本也不打算去。再加上赫奇帕奇和拉文克劳的几个六年级和七年级学生，他们邀请的舞伴，和斯拉格霍恩自己的朋友——大约三十个人。”

“你的好朋友，雷古勒斯·布莱克会去吗？”

“不会，”他一顿，“他和他哥哥闹翻了。如果西里斯去，他就不会去……以及，我和他还称不上好朋友。”

“我以为你们很熟。你们最近总是凑得很近，不是吗？前几次斯莱特林的活动，我看到他给你暗号和邀请函。”

他半开玩笑道：“因为你拒绝为我提供。”

“如果为你提供斯莱特林休息室的暗号，能还掉你教我古如尼文的人情——那个X——我愿意为你提供到霍格沃茨关闭。”

他抬起右手，又引着她转了个圈。

“那你永远还不掉这个X了。”

下一秒，她故意踩空半步，向后倒去。他下意识去接她，想拉起她的身体，但被她猛地向下一拽。她的手，食指与中指间有顽石般的两块茧，虎口与手心有魔药溅射的伤疤，但就是这样富有力量，将这个只善于舞弄魔咒，没打过几天魁地奇的男巫拽了下去。

他砰地一声倒在厚厚的地毯上。忽然想起，跳舞本来是不需要地毯的，可他每次来时，都对有求必应屋说，这里一定会有人摔倒。有求必应屋每次都铺上了地毯。

这时他看见的她，像有求必应屋里的另一簇火苗，压在他身上，顽强的，灼热的，没人能把她吹得旋来旋去。

“你知道吗，小克劳奇，我刚刚想到，X还有一个解释。”

X是什么？

X可以是古如尼文中的给予，可以是圣诞的缩写，可以是题目的未知解。

中世纪，许多人写信时会在纸上画一个 X 作为签名，象征十字架。写信者用双唇触碰X，以示忠诚，而后就发展出了新的象征意义——X也可以是吻。

她解开了答案。

“你想吻我。”她俯视着他，嘴唇一张一合，字正腔圆地肯定道。

他仰头，注视着她的眼睛。地毯冰冷而沉厚，他像一道鞋印陷在雪地里。他仰起了头，像企图在浴缸里自杀的人那般不情不愿地呼吸。

他想吻她。

这是事实，从构思到交付(from conception to delivery)，就像一个孩子的降生，你不能将它吞回肚子里了。

问题在于，这是从什么时候开始的呢？

或许从她变得忙碌，而无暇向

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