大约宁澜行不会想到，对于很多人来说，祖籍也是一种秘密。
尤其是明殊苑。在场几人，皆不知她故乡在何处，而贵客又问起，明殊苑颇有些为难，预备先编一个应对，回头再和商洁解释，谁知这时，一道身影挡在她身前。
是商洁，他不动声色将明殊苑掩在身后，笑对宁澜行说：“这是我商府门客，自然是京城人士。”
宁澜行终于后知后觉，好像自以为看明白了二人的关系，颇为抱歉地连连拱手：“抱歉，商公子，我并无他意。”
可他又实在少一根筋，几人入了幕次落座，他目光还是时不时瞥到明殊苑身上，好像以为她不会发觉。
虽然各式各样的人明殊苑也算见识许多，但还是十分无奈。这宁澜行呢，属实不算无礼，因为他目光并不狎昵，顶多就是有点好奇。但一直被他这样看来看去的，明殊苑又不太自在，况且她身边还挨着一个全神戒备的醋缸子。
明殊苑只好在桌子下面拉住了商洁的手。
这下身旁这个随时准备炸毛的人才安分一点。
聂诏早就发觉这股暗潮，但他言辞也有限，想不到更多在中间回旋的方法，在心中暗暗思念了一下能说会道的林朱。
宁澜行此人，向来是大事清醒小事糊涂，他不晓得这样贸然看着人家未嫁的女子实为不妥，何况商洁那点心思几乎昭然若揭。聂诏不好直接提醒，拐弯抹角他又听不懂，只能想着先把其中一人支开。
可聂诏这边还未开口，宁澜行又直愣愣地来了一句：“这位姑娘，宁某可否请你借一步说话？”
所有人沉默了。
这下明殊苑也十分好奇，他究竟为什么如此好奇自己的出身？还非得现在问。于是站起身来，眼神示意商洁不必慌张，向宁澜行做了一个请的手势。
这人从善如流，立马起身去了帐外。
明殊苑都有些哭笑不得。
好在宁澜行还有人性，多少猜到这对明殊苑或许是个秘密，于是这一步借了八丈远，两个人走到离护城河很远的另一头。刚一站定，他马上就十分直白地问：“请问你是哪里人？”
明殊苑挑眉：“我可否先问问，宁先生为何如此在意我的祖籍在何处？”
宁澜行这辈子就痴心水利这一件事，不善人情世故，言语直白到有些失礼：“我看你十分面熟，不知你能不能摘下护面让我看一下？”
这下更冒犯了。
明殊苑虽然莫名其妙，但竟然不觉恼怒，失笑道：“宁先生，我既然选择佩戴护面出门，就是不希望别人见到我的容貌，哪有谁说让我摘我就摘下的道理？”
宁澜行一拍手：“你的性格也好像！”
明殊苑都有些无言以对了：“到底像谁？”
宁澜行十分雀跃：“我的初恋！”
“……”明殊苑终于生气了，“宁先生，在你初恋的年纪我恐怕还未出生吧！”
她这下真觉得宁澜行不可理喻，她见过很多将一技之长做到极致的人都是这样，人情世故的经验缺失太甚，交谈起来会觉得对面宛如一根人形木桩。这下她决意不再奉陪了，转身就要离去。宁澜行发觉明殊苑的怒意，还有些不解，动作滑稽地跟在她后面：“奇怪奇怪，你还没有回答我的问题，怎就走了？”
明殊苑不理他，走得更快，宁澜行几乎是小跑着在跟了，嘴上还一边疑惑在问：“那你可认识知遥么？”
明殊苑顿时停住了脚步。
——准确来说，她并未亲眼见过“知遥”其人。
可这个名字，却日日夜夜萦绕在心头，触摸不及，却隐隐作痛。在建州休养蛰伏的那五年，明殊苑曾无数次跪在这个名字面前，请求她再给自己一点力量，让她不至于消沉，能再有一搏之力。
那是一方厚重的楠木，真金铸字，是她父亲亲手立在那里的。
——亡妻明知遥之灵位。
.
“她是一个怎样的人？”明殊苑静静地问。
看她终于不疾走了，宁澜行十分高兴，回答道：“简直风华绝代！总之当时在族学，没有男子是不喜欢她的。”
如此看来倒不像是初恋，恐怕只是觉得所有人都喜欢她，他也就跟着喜欢而已。这句话惹得明殊苑暗暗想笑，这宁澜行，所言所行哪有一点符合他的身份年龄。
宁澜行见明殊苑并不答到底是否认识他的故人，却莫名被挑起了话头，跟着她边走边叽里咕噜说了一堆。
说她少时勤奋，挑灯夜读到深夜，就为了课堂上轻描淡写地答出其他人都搞不懂的问题，让别人觉得她是天资卓然。
说她身姿矫捷，族学先生带着他们外出游学，结果在山中遇匪。明知遥只身打马与山匪缠斗，整整两个时辰才取回先生沉甸甸的行囊，结果打开一看里头全是学生交上未批的课业，气得她三天不与老师讲话。
明殊苑听着，低头微微地笑。她还从未听过母亲这样的故事。
父亲对母亲用情太深，每每讲起，总是伤怀。而她又那么神秘，除了父亲之外，竟没有人知道她的往事。
宁澜行看明殊苑并不理他，也没劲了，叹息道：“看来你是真不认得她了，我瞧你同知遥眉眼相似，还以为你们是一族姐妹呢。”
姐妹……
明殊苑笑意敛去，心头像有石头碾过，愈发说不出话了。
母亲去时，也不过二十多的芳华，容颜能与明殊苑当下的年岁相差多少。在故人心中，可不就与她一般模样。
她低着头，走着走着，只觉视线里摇晃的护面垂穗也变得朦胧了。
明殊苑总是不说话，宁澜行可算反应过来一点，道歉道：“不好意思啊，看你实在和知遥太像了，忍不住多说了点。”
明殊苑摇摇头：“多谢你对我说这些。”
过于直白的话马上又来了：“商府公子是你的心上人吗？”
明殊苑笑道：“不错。”
“甚是般配，甚是般配。”宁澜行不知道商洁除了有钱一无是处，毕竟他容貌气度看上去确实一表人才。于是由衷道，“我们第一次见到舒蕴之时也是这种感觉，最开始大家听说知遥要成婚了，个个不服，觉得她的夫婿未必配得上她，结果只见了蕴之一面，就彻底服了。”
时至今日，敢这么大大咧咧就将舒蕴之大名说出来的，估计唯有宁澜行而已。明殊苑心中百味杂陈，却还是好心提醒道：“宁先生同我说说便是了，前丞相的名讳，最好不要随意跟人提到。”
谁知这句话却惹得他拧眉：“怎么连你也如此偏见？舒蕴之绝不是那等视民生如草芥之徒，我偷偷告诉你吧，他绝对是被人陷害了，我猜跟搞垮临山堤坝的是同一批人！”
明殊苑大惊，一把将他拉到树后，压低声音小声询问：“宁先生是知道什么？”
“知道也不告诉你！”宁澜行以为明殊苑轻信流言，十分不满，“知遥喜欢的人，怎会是歹人？可怜知遥一家命苦……知遥早逝，蕴之也遭人陷害，连他们那唯一的小女儿也不能幸免于难……那女孩机灵聪颖，从小便能窥见惊世之才……她满岁宴的时候我还抱过她呢！”
明殊苑：“……”
“您……您先冷静。”明殊苑有点尴尬，连忙道，“我并非听信流言蜚语，只是这里是京城，前丞相的敌党势大，人多耳杂，恐引来杀身祸端。”
宁澜行盯着明殊苑打量一会，还是选择相信：“罢了，看在你与知遥容貌相似的份上，不与你计较。”
“宁先生真是大人有大量。”明殊苑赞颂一番，在树干的遮掩下轻轻摘掉护面，露出与宁澜行记忆中有七八分相似的脸。他还未来得及惊讶，明殊苑就连忙嘱咐道，“宁先生，我说京城危机四伏，并非危言耸听。今日你我交谈之事，不要对任何人提起，您且一如往常助聂大人修浚河道，待将竣工之时，会有人暗中请您上门详
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