乱七八糟的京城，一群人在忙着河道施工，一群人在慌张地联系运河沿岸驻守的官员询问水匪的情况，另一部分人在紧张地筹备着西北的调度，已经没有人分神在意，御史台检法官蒋亦告假的时日已满，他却迟迟没有回到任上。

再小的京官，无故旷任也是大事。御史中丞怕被连坐，百忙中派了几个差役去他府上请人，这一请大惊失色，蒋亦府中的下人支支吾吾地说，说他已经消失好几日了，府里早就派人去找，直到现在也没有音信。

“查！”官员私逃可是大罪，御史中丞冷汗都流下来了，“快派人去查呀！”

可是哪里还有闲人供他去查。

如今的朝堂，一片混乱，到处都有官，却到处都缺人，御史台的人已经被借得不剩什么了。

御史中丞只好战战兢兢拟了一封奏章，呈至御前，瑟瑟请求圣上能够派人与他协理，缉查蒋亦下落。

而这一封奏章，却始终没有得到回音。

施玄哪有时间。他一生中最累的时候就是谋害父亲逼死弟弟争夺皇位那两年，在那之前之后过得都是尽享荣华富贵的好日子，美妙的权力终于开始反噬他，让他这些年的肆意妄为变成一本巨大的糊涂账，摊开在施玄面前。

原本，他想过待简海溪扳倒商府后，便卸磨杀驴，用国库里充盈的金钱培养一波新的势力。

皇帝的君恩总不能永远承载在一个人身上，从龙之功更是个大麻烦。

因而近两年，施玄总在若有若无地疏远简海溪，可到了这个份上，他还是要用她，于是一顶私辇将户部侍郎抬进紫宸殿。简海溪掀开车帘时，年少的皇帝正微笑着看着她。

简海溪刚要行礼，膝盖屈下去不到三寸，便被施玄扶起来：“阿姐何须客气，朕有事烦阿姐帮着处理，今日阿姐便宿在宫中吧，我叫湖儿也来陪陪你。”

施玄就是这样，他需要她时，客客气气叫她阿姐，朝堂上装模作样，亲切地呼唤简卿。若她办事有分毫不力，面对的就是疾言厉色地：“看看你户部侍郎做的好事！”

简海溪不动声色：“陛下言重了。”

她低头跟在施玄身后，两人一面走，一面说。

“阿姐整治商府的速度虽比朕预想得慢了些，但朕还是有意将湖儿扶上后位的。只是，西北藩国压境，国库又经不起打仗，朕身边没个能出主意的人，实在担忧得很啊……”

这话简海溪实在不能轻易回答，沉默良久，只道：“陛下需要臣怎么做？”

施玄挑眉，转头看了简海溪一眼：“你在问朕？”

简海溪愈发不言语。

施玄面色不善，两步坐在御座上：“姝妃小产，朕已查明是荣贵妃所为，她将此事嫁祸给童昭仪，逼迫其自戕。还有许多，朕都还按着没有发落。”

这样的话，简海溪已经听了一千次一万次，却次次都能捏住她的软肋，她只能叹气：“若不想打仗，便只能和谈。”

施玄冷笑：“岁币，割地，互市，若你想的是这些，就不必开口。”

“和亲。”简海溪说。

“公主年幼。”施玄望着她。

“长公主殿下至今未嫁。”简海溪抬眼。

“不可！”施玄斩钉截铁地说道。

简海溪不想他如此果决，颇为意外：“臣以为，陛下与长公主殿下多年淡漠，已无兄妹之谊。”

施玄沉默片刻，冷声回道：“朕这个皇妹野心何其之盛，送她去成亲，与放虎归山何异。不出三年，边境几个藩国都得任她称帝！”

皇帝这么多年从不提为妹妹操办婚事，竟是因为这种理由。简海溪无端生出一种荒唐的感觉，甚至不由得有些为她的处境感到悲凉。

简海溪开口又闭上，几经反复，唯余叹息：“那便只有先出兵应对，拖延时间，待臣扳倒商府，国库便能撑起一战。”

施玄听完了她的计划，认为十分有把握，便觉压在头上的难事又有了余地，整个人又松泛下来。他急着玩乐，把这些日躬身理政付出的勤劳补回来，于是随手将一些无关紧要的奏折扔给她：“随便处理，打发了便是。”

简海溪接过，最上面那封奏折来自御史台。

她这才知道，蒋亦已经失去联系十日有余。

回到值房，简海溪难免有些恍惚。

这些日子，需要她亲自操劳的事太多了，她实在无暇顾及蒋亦的动向，连他已许久未向她通信都毫无发觉。

难道他死了。

简海溪闭了闭眼，说不出是什么滋味。

要查……他绝不能死。

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御史台一连几日都乱糟糟的，堆在各处的卷宗和文书摞得像小山一样高。韦叙好几日没回过府，处理公务的同时，还要记挂着他那两位恩人之后在商府过得怎么样。

事里事外，忙到韦叙只能维持表面的平静，而这份平静却在听说蒋亦失踪后彻底爆发了：“他这时候说跑就跑了，真是精明啊！早知如此我也该早日脱身，也不必接手他那一堆烂摊子！”

发完火，又去嘱咐他的死士：“查！去查蒋亦又去干什么见不得人的勾当了！运河水匪的事是不是他安排的？”

不是。

简海溪也十分困惑，他究竟做什么事去了。

她安排在运河沿岸的人，都说从未见过蒋亦的影子。

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通往京城的水路，突然之间每一道卡都要戒严。

事到如今，就算明牌也无所谓了，明殊苑让她的船将过关手信换成和明缎行的通行公凭，一路走，一路送礼，就这样混过好几道卡，离京城越来越近。

其实这又是沾了商府的光，各条水路都在查商府的船，其他过路的行船便懈怠了。

而洛徵还是觉得不对，这一路似乎顺畅过头了些。

明殊苑相信他的判断：“你若觉得有问题，放手去查就是，我又不会阻拦你，我是那么自大的人吗？”

可是这一查……真查出一件相当不得了的事情。

沿路关卡，并非真的因为收了厚礼便睁一只眼闭一只眼放明殊苑的船过关。他们此举，是听命于一张信牌。

而这张信牌，竟是户部侍郎简海溪府中的信牌！

明殊苑简直觉得荒唐透顶：“这又是哪一出？瓮中捉鳖？她若真知道我尚在人世，手中还有私兵，她还能吃得下睡得稳？”

洛徵怀疑自己打探错了：“不如我再换一波人去查……”

“传信让他们先去下一个据点按兵不动吧。”明殊苑头都大了，“鬼知道简海溪又安排了什么天罗地网等着我们，如此贸然进京，恐再生变。”

洛徵刚要应声，门外一个小厮便慌慌张张地狂跑过来，飞摔进门捧上一封信：“小姐！出事了！广城据点被水匪发现，我们留下驻守的人太少，只能暂时与商府的护纲联合对敌，然水匪队伍庞大，装备精良，正面相抗不及，只得兵分三路。如今他们为甩掉水匪，已与商府船队走散，只好日夜兼程前往下一个据点与我们的人汇合！但敌手众多，如此搜查下去，恐怕北衡据点也有危险！我们的人必然得加速进京了！”

到现在，发生什么事都已经不算意料之外。明殊苑反而冷静下来，问道：“可否有人受伤？”

“没有！商府护纲十分尽力，与我们的人配合默契。但商府舍掉了一艘船，才带着余下的人脱身！”

“知道了。”明殊苑起身就要回府，“之后我赔给他。”