回村的路，比来时漫长得多。

施晓青紧紧拉着夷光的手，两人几乎是一路疾走。

林间雾气渐渐散去，午后的阳光透过枝叶缝隙洒下来，却驱不散她们心头那股阴冷的战栗。

那个自称“范立”的男子，他说的每一个字，都像楔子一样钉在脑海里，挥之不去。

直到远远望见苎萝村熟悉的屋舍轮廓，两人才不约而同地放慢脚步，对望一眼，都从对方眼中看到了惊疑未定的余悸。

“阿青，”夷光的声音压得极低，几乎是耳语，“他会不会……告诉别人，见过我们？”

施晓青摇头，又点头，最后只是用力握了握夷光的手：“不知道。但我们只能当作什么都没发生。记住，今日进山，只采了药，什么都没遇见。”

夷光点头，那双清澈的眼眸里，第一次有了某种沉甸甸的东西，一种朦胧的、她自己都未完全理解的警醒。

两人在村口分开，各自归家。施晓青关上自家那扇吱呀作响的木门，将竹篓放下，后背抵在门板上，闭上眼，深深呼吸。

那个名字——“陶朱记”。

她终于想起来了。

范蠡。越国大夫，勾践的肱骨之臣，后世被称为“陶朱公”的商圣。他助越灭吴后，功成身退，化名“鸱夷子皮”，经商致富，自号“陶朱公”。

“范立”，分明是“范蠡”二字的化用。

她方才亲手固定伤腿的那个男子，竟是范蠡本人。

施晓青顺着门板滑坐到地上，手脚冰凉。

范蠡出现在苎萝村附近的山中，绝非偶然。历史上，正是他奉勾践之命，遍访越地，为“美人计”遴选合适女子，最终选中了西施和郑旦。

他看到了夷光。隔着雾气，隔着蒙面的布巾，隔着那么远的距离，他还是看到了。

“美人如玉，珍宝易碎。”

“漩涡将至，保全自身，方为上策。”

“有些路，看着是青云梯，实则焚身火。”

施晓青抱紧双膝，将脸埋在臂弯里。

历史书上冷冰冰的几行字，此刻化作有血有肉的恐惧，向她碾来。

她以为她可以挡，可以躲，可以用小聪明为夷光争一丝喘息之机。可范蠡的出现告诉她，那只是螳臂当车。

她护不住夷光。

除非……除非夷光自己，有了别的选择。

接下来的日子，表面波澜不惊，暗地里却涌动着一股诡异的暗流。

先是村里来了几个陌生面孔，在村口茶棚歇脚，跟人闲聊，问些无关紧要的闲话——收成如何，村里有多少户人家，年轻人多不多。

再后来，有人看见他们在施老二家附近转悠，像是路过，又像是在打量什么。

施晓青的心一天比一天沉。

夷光没有再来找她。

施晓青几次夜里绕到后墙，学布谷鸟叫，都没有回应。她心急如焚，却不敢贸然上门。

夷光家如今正处在某种无形的审视之下，任何异动都可能被放大、被解读。

第七日夜里，后墙终于传来轻轻的叩击声。

施晓青几乎是扑过去的。

月光下，夷光站在墙外，瘦了许多，下巴尖削，眼下有淡淡的青影，但那双眼睛却亮得惊人，像是燃着一簇小小的、幽暗的火。

“阿青，我有话跟你说。”她的声音很轻，却很稳。

两人躲到施晓青家后院那个被草药香气笼罩的角落里，蹲在矮墙的阴影中。月光被云层遮住，四周漆黑一片，只有彼此的呼吸声清晰可闻。

“那些人，你见到了？”施晓青问。

夷光点头：“我阿父阿母吓坏了。他们以为是来抓人的，阿母病了，躺在床上起不来。阿父整夜整夜睡不着，头发白了一半。”她的声音平静，平静得让施晓青心头发紧。

“后来呢？”

“后来，有人来我家。”

夷光的声音微微一顿，“不是那些在村里转悠的人，是一个……看起来很体面的中年人。他单独见了我阿父，说了很久的话。阿父回来后，什么都不肯说，只是看着我发呆，然后躲到后院，一个人坐了很久很久。”

施晓青的心沉到谷底。

那是范蠡的人，或许就是范蠡本人。

“阿青，”夷光忽然抬起头，黑暗中看不清她的表情，只有那双眼睛亮得骇人，“那个人，是那天我们在山里遇到的那个人，对不对？”

施晓青沉默片刻，终于点头：“对。他叫范立，化名。他的真名，是范蠡。越国大夫，越王勾践的心腹谋臣。”

夷光没有惊讶，只是轻轻“嗯”了一声，仿佛早有预料。

“他来苎萝村，是在……选人。”施晓青艰难地开口，“选容貌出众的女子，送去会稽城训练，然后……献给吴王夫差。这是越国复仇大计的一部分。夷光，你……”

“我知道。”夷光打断她，“那个人，跟我阿父说的，就是这些。他说越国需要我。说这是大义，是忠君，是报国。说我若去，便是越国的功臣，我的父母宗亲，都会得到庇护和赏赐。”

她的声音依然平静，平静得近乎冷酷，“他说了很多，但意思只有一个——我没有别的选择。”

“不！”施晓青猛地抓住她的手，“你还有选择！我们可以跑，逃到别的地方去，越国那么大，吴国那边也可以……”

“逃不掉的。”夷光摇头，动作很轻，却带着一种看透一切的悲凉，“那个人说得很清楚，若我拒绝，便是抗命，是对越国不忠。不仅我，我父母，我宗亲，甚至……甚至整个苎萝村，都会被牵连。阿青，那不是我能承受的代价。”

施晓青的手慢慢松开。她知道夷光说的是真的。在绝对的力量面前，个人的挣扎是多么渺小。

她可以用小聪明挡一次官差，可以用谣言争一丝喘息，但当范蠡本人亲自出面，当整个国家的意志碾过来时，她那点来自现代的见识，不过是一粒尘埃。

“所以……你答应了？”她的声音沙哑。

夷光沉默了很久很久。

月光从云层后露出一角，清冷地洒在她脸上。那张绝世容颜上，没有泪，没有惧，只有一种施晓青从未见过的、深不见底的平静。

“阿青，”她开口，声音轻得像一片羽毛，却一字一字清晰地落在施晓青心里，“那天在山里，那个人说的话，你还记得吗？”

“记得。他说漩涡将至，保全自身为上。还说有些路看着是青云梯，实则是焚身火。”

“对。”夷光的嘴角弯起一个极淡的弧度，不是笑，只是一种复杂的情绪流露，“他说的是对的。那是焚身火。可阿青，你有没有想过——如果这焚身火，是我自己选择的呢？”

施晓青怔住。

“这些天，我在家想了很多。”

夷光垂下眼睫，声音缓缓流淌，“我生来就带着这张脸，从小到大，它给我带来的，从来不是什么好事。村里女子嫉妒我，不愿与我亲近。村外的人见了，眼神里只有觊觎和算计。我曾无数次想过，若能换一张普通的脸，像你一样，该多好。”

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