四月初七，浴佛节的前一日，早朝依旧没有谢倞祤的身影，萧子煊却当众接连宣布了两件大事，尤其第一件震惊了整个朝野，谢倞祤主动请辞宰相一职，萧子煊已允，准他浴佛节后解组归田。

此话一出，百官心中个个如明镜般，如何听不出“主动”二字的含义，当日重兵把守的养心殿，谢倞祤原是如此才走出来的。

谢倞祤被罢，几家欢喜几家愁，最心喜的莫过于言侯，此前他多番打听，也只探到当日养心殿有茶盏破碎的声音，其余再无。连日来他都悬着一颗心，生怕生出变故，没曾想竟是这样一出天大的好事。

被迫卸任，他不信谢倞祤心中会无怨无恨，怨恨之下做出造反之举再合理不过，他如此想，百官也如此，天下亦如此，他的“护驾”自然更顺理成章，简直天助他也！言侯一颗悬着的心终于落停，俨然已期待起明日的浴佛节。

第二件便是国祭，先帝忌辰恰与浴佛节同日，按照往年礼制，萧子煊会提前一日起驾，携内阁重臣、勋贵百官前往护国寺礼佛祭拜。

只是眼下边关局势危急，北国本就虎视眈眈，滇国数日前又重兵压境。温而复大将军接连递折，恳请朝廷调兵支援。萧子煊不得不将京郊大营里的大半精锐抽出，包括从司马大将军处调来对付谢倞祤的那支精锐，同在三日前启程奔赴边关。京畿守备兵力骤减，原定两日的祈福行程，只得压缩为一日。

初八卯时初，萧子煊携百官浩浩荡荡出了城，久未现身的谢倞祤果真随驾左右，众人探究的目光不受控地向他投来，谢倞祤却恍若感觉不到那些视线，神情始终寡淡，只与言侯点了个头，两人眼神相撞，只一瞬便错开。

一路未歇，辰时便抵达护国寺，寂安大师率僧众早就在山门候着，僧众分两侧列队跪倒一片，乌压压地望不到头。

先帝御灵牌位设在主殿西侧，国祭是今日重中之重，萧子煊身着玄色衮服净手净面后拈香叩拜，百官行国丧礼，而后绵长的诵经声在整个寺庙中回荡，肃穆又庄重，让人连呼吸都不由得放轻。

眼见已到国祭尾声，谢倞祤仍迟迟未有动作，言侯不由心急，再不动手便要错失良机，他暗暗觑了眼谢倞祤，手划过下颌威胁意味十足，无声吐出三个字：“萧安乐。”

谢倞祤蓦地沉了脸色，修长的手紧紧攥起又缓缓松开，眼中蓄起的凌厉也一闪而过，他面无表情地微微颔首，示意稍安勿躁。

算时间该到了。

偈语诵完，厚重沉缓的南无阿弥陀佛梵音响彻整个大殿，余音还未散去，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

一名身穿盔甲的士兵在殿门前急急停下叩首道：“圣上，护国寺被围了。”

殿内一片哗然，萧子煊豁地起身，一张脸惊疑不定，厉声问：“放肆！何人敢如此？究竟发生了何事？”

小兵似是被龙威震到，将头垂得更低，颤声答道：“回、回圣上，山门外突然冒出一队人马，赵大人特命小的先来禀告。”

话落，果然听到震天的打杀声从山门传来。

众人顿时面色大变，人声嗡鸣而起，场面开始混乱，言侯微阖着眼眸，面上尤自镇定，可袖中的手却忍不住轻轻颤抖，他筹谋多年，终于要来了吗？

他觑了眼谢倞祤，见他脊背挺直岿然不动，一副意料之中丝毫无讶的模样，心下愈加确定这小兵要禀的人怕不是圣上，而是谢倞祤。旁人听不出，他如何听不出这小兵在避重就轻只道有人来犯，至于何人？因何？一概不提，且能让赵谨严派来回禀的人定不会是什么无名小卒，这小兵却面生的很。只是众人皆被外间的打杀声吸引，无暇细思。

与百官的慌乱相比，萧子煊却显得异常镇定，他阴沉着脸，冷声道：“迟尚书，速派人去探究竟发生何事，又是何人来袭？人员多少？”

“是。”

趁众人听令，四下无人注意时，言侯悄悄凑近谢倞祤，他依旧是那副与谁都好相与的和善模样，只是说出的话却阴狠至极：“谢相，此时不出手更待何时？萧安乐的命，谢相若不要，本侯便取了。”

谢倞祤抬眸对上言侯的视线，眼中杀意顿起透着彻骨寒气，饶是言侯经过大风大浪，也被这一眼看得莫名心慌，他正待出言讥讽驳回颜面，就见谢倞祤右手搭上左腕，动作快得还来不及看清，手上便多了一柄软剑，原来缠在他手臂上的根本不是什么腕带而是兵器。

谢倞祤睨了眼言侯，见言侯错愕过后目露精光，兴奋之情更是难以遮掩，不由讥讽扯唇，如他所愿，他提剑便朝萧子煊的方向刺去。

萧子煊正欲躲闪，不妨身后竟有人推了他一把，眼看就要撞在剑上，谢倞祤却忽地身形一转，软剑如绸般朝言侯缠去。

言侯一个侧身惊险避开，他怒目圆瞪：“谢倞祤，你要做什么？萧安乐的命你不要了？”

“做什么？自然是要取你的命。”谢倞祤冷笑一声，“她，我要，你的命，我也要！”

说着谢倞祤飞身一跃，手中软剑舞得飞快，只能看见一道光影，眼看就要刺中言侯面门，言侯虽年岁渐长反应却丝毫未减，立刻变拳为爪，鹰爪一般随手抓了一人挡在身前，被抓之人好巧不巧正是李执。

李执一把年纪吓得两股颤颤，嗓音都变了调：“谢相，手下留情啊。”

谢倞祤急忙收剑，再出手为时已晚，言侯再不犹豫，瞠目急呵：“护驾！”

这一声传至殿外，两拨人同时而动，御前侍卫正欲进入，便被偏殿中跳出的一群持刀僧人拦住，两相一交锋立刻缠斗起来，刀剑砍杀声四起，听得殿内人一阵胆寒。

此时，殿内也乱成一团，佛像下的香案不知被谁踢倒，露出几十把明晃晃的刀，顷刻间便被一群僧人蜂拥抢空，这些僧人见人便砍，个个杀红了眼，百官避之惟恐不及，保命尚且困难，还谈何护驾？

藏在暗处的几名暗卫立刻将萧子煊护住，谢倞祤以一敌十与僧人杀的难解难分，高喊护驾的言侯却被几

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