易朝汴京城宵禁十分宽松，月亮换掉了太阳的岗，新酸枣门这个时辰依然门洞大开。只是此时进城的人比早上已经少了许多，正是行贿的好时候。

临扆一行人拉着骆驼，慢慢朝城门走去。

因为行人较少，只有两个士兵在例行盘查，其余的兵士站在城门下，三三两两地围在一起闲聊，等着换班。

“田四哥！”临扆离老远就冲着一个留着络腮胡子的士兵头子大声打着招呼。

田四借着火光定睛一看，认出了临扆，“哟，是张老板回来了，可接到货了？”

“今天这个点您还没下值呐，真是辛苦。”临扆走上前，熟稔地回应着田四，“劳您记挂，货已经接到了，这是过税，您给看看货，剩下的钱跟兄弟们买点酒喝，就当是我孝敬您的。”临扆说到后面，声音压得很低，卢轸站在后面的队伍里已经听不见了。

“好说好说。”田四接过临扆递来的东西，举着个火把朝骆驼这边走来。

田四走到驼架旁边，踩着杌子，打开一个木箱，探头看了看，“这便算看过了，放行！”

临扆点头哈腰地对着田四笑着说：“多谢田四哥行方便了，闲了来吃酒啊，最好的千日春，管够！”

临扆带头往城里走，后面的驼队也跟在后面开始移动。田四笑着目送临扆一行人进城。

旁边的小兵略显担忧地对着田四说：“头儿，就这么放过去吗？后面还有好几个大箱没看呢，不会出什么问题吧。”

田四笑而不语，掌心朝上松开，露出了刚才一直攥着的东西。

小兵看清田四手中的东西，瞪大了眼睛说道：“这，这，这么多！他们是什么人啊。”

田四一边掂着手里的银锭，一边说道：“前些日子，城里一大户人家的老祖宗说想要吃些稀奇的药膳，当家的孝顺，按着老人家说的菜谱子，试遍了汴京的酒楼。别的酒楼都做不出来那个味儿，只遇仙酒楼的孟厨子做得勉强入了那老人家的眼，却是仍有不足。

他们使了银子和老人家身边的人搭上了话，这才知道老人家年轻时在北边呆过，那些个稀奇药膳约莫就是在北边时尝到的。听说味儿正的诀窍就是要用北边原地产的地道药材，别地产的药材虽说品质什么的更好一些，但是都不是那个味儿。

他们去医馆买了来，重新做了几份送到了人家里去，当场就谈成了几年的大生意，以后那老人家的药膳都由遇仙楼供着。

之前城里药材铺的存货都被他们包圆了，现在药材用完了，这才火急火燎地从北边拉来许多草木根子。那药膳费时费力，光是小火慢炖就要两个时辰。张老板午后出城时，还说要赶着明早的饭点给老人家送去呢。

按着规矩，商人过城门，五十税一。这些北边来的枸杞什么的，不值什么钱，咱们五十抽二又能有多少，但咱们要是能给他们行个方便，让他们早早过去，这人情可就值老多喽。”

田四指着临扆离开的方向，继续对小兵说：“刚才那人就是州桥遇仙楼的张老板，平时咱们去他那喝酒都会搭着送个菜啥的，你刚来，没见过他也正常。刚才的箱子我看了，里面装着的确实是药材，后面的箱子里也都散着药味，再说了，遇仙楼就在那里，出了什么问题，他们还能跑掉？”

小兵像是想起了什么，兴奋地说：“哦，原来是这样，我听刘达说过，他们家的羊羔酒最是甘甜，要八十文一角呢。”

“嘿嘿，你小子运气真好，刚来就碰上这好事。今日下值，咱们哥几个去打几角千日春尝尝，听说比羊羔酒还醇呢！哈哈哈。”田四笑着拍了拍小兵的头盔，说到最后高兴处，还高扬起了声音招呼着旁边几人。

卢轸和临扆并排骑在马上，卢轸轻轻扯了一下左边的笼头，乌雅便朝左边靠了靠。

临扆看着靠过来的卢轸，问道：“怎么了？”

卢轸嘴角勾出笑意，调侃着说：“张文兄，刚才那副逢迎讨好的样子，小弟之前可是从未见过。”

临扆无奈一笑，“情势所需，卢兄莫要取笑我了。”

卢轸又靠近了些，压低声音说道：“咱们就这么进来了？连准备的路引都没用上，这钱未免也太好用了吧。”

临扆解释说：“他们一日的劳资不过一百多文，我们编个故事，他们行个不大不小的方便，这二十两银子就到手了，他们没有不做的理由。”

卢轸点了点头，看着前面的岔路，转头无声询问临扆接下来该怎么走。

临扆向后挥挥手，队伍里的一个瘦高个汉子指挥着后面的驼队，抄近路朝遇仙楼走去，故事虽说是假的，但这孝子寻药膳的戏码还得继续演下去。

临扆先行半步，招呼着卢轸和鹿乡跟上，“我们快些往汴河大街去，一会儿人多就不好走了。”

汴京夜市直至三更尽，五更又复开张。雕梁画栋鳞次栉比，行人熙熙攘攘，还有闲汉穿梭其中送着客人提前订好的佳肴，瓦舍的招子旁边，耍杂技的角儿大声招揽看客，连货郎儿沿街叫卖的声音都被没掉了。

卢轸在上京的时候就听说过汴京夜市的盛景，如今亲眼看见，也算人生的另一种际遇。大声地赞道：“‘夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷’，古人诚不欺我。”

临扆一边指着路过的护国寺，一边向卢轸介绍着：“汴京的夜市比扬州的规模还要大上许多，待到元宵灯会，这里只会更热闹。若卢兄那时还在汴京，可以上街一观。”

内城不许纵马，三人紧赶慢赶，总算是到了南边的保康门。

“久住赵员外家”明面上是江宁府一赵姓富户在汴京城开设的客栈，实则也是和遇仙楼下面那些个脚店一样的所在。

快走到客栈时，临扆伸手挡下了和自己并肩走在前面的卢轸。卢轸还没明白过来，鹿乡便已会意走在了最前面。

客栈里管事模样的人看到了鹿乡，忙放下算盘迎了出来，小声说道：“都按照吩咐开好房间了，左右各两间房已经安排咱们自己人住了进去，不会有人听到声音。”

鹿乡点了点头，临扆和卢轸跟在鹿乡身后，三人把缰绳递给管事，一起进了客栈。

三人上到二楼，从一众房间前经过。地字一号房似是在喝酒划拳，地字二号房像是夫妻二人起了争执，后面的房间也不是很安静。这是临扆吩咐鹿乡安排的，易朝不重宵禁，客人深夜投店也是常有的事情。汴京的客栈都是全天开张，既不能驱逐已经入住的客人，也不好关门休业，遇仙楼客人又太多，不比这里冷清，只得出此下策。

鹿乡推开了地字三号房的房门，里面已经坐了一人。

“菁纭姐！”卢轸已经刻意压低了声音，却依然可以听出其中掩饰不住的欣喜。

两人是小时候的玩伴，感情甚笃，后来菁纭和临扆成了婚一起去了易朝，两位好友便再也没有见过

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