刚踏出府门，陆玄瑛迎面便与陆母撞了个正着。
陆母才从官署回来，一身朝服端庄肃穆，气度威严：“不好生在家读书，又要去哪游荡啊？”
陆玄瑛神色正经：“母亲误会，我此番出门，是要去办正事。”
陆母眸光淡淡扫来：“你也会有正事？别以为你昨日偷跑出去，我不知道。”
一句话堵得陆玄瑛语塞。
日光倾泻，照的陆母朝服上的麒麟补子熠熠生辉。
陆玄瑛视线微顿，从容岔开话头：“母亲连日早出晚归，是在操劳放粮济民的要务？”
陆母闻言微怔，颇为诧异：“你竟还知道这些？
“街巷间多有传闻。”陆玄瑛认真道，“只盼此事早些落定，能少些百姓受苦，也免得母亲日日操劳，不得安闲。”
这般体贴入微的话入耳，陆母脸上难得露出几分欣慰。
自家这个只知道吃喝玩乐的女儿，何时竟懂得体察民情、体恤她的辛劳了？
心念一动，陆母顺势开口：“你既有这份心思，不如去兵部历练……”
话音未落，陆玄瑛就拱手告饶，脚底抹油般往后退去：“娘啊，我当真有急事在身。”
望着那道溜得飞快的背影，陆母又气又无奈：“这臭丫头！”
*
隔间雅室，暖香萦绕。
“好你个陆玄瑛！明明是你主动约我们，反倒自己来得最晚！”
“可真叫我们好等！”
“今日非得罚你几杯不可！”
陆玄瑛一进门，一众世家勋贵出身的娘子们便围了上来。
这个怨她近日行踪隐秘处处寻不见，那个说她屡次推脱邀约不够义气，笑闹间，便要执壶罚酒。
好在都知她酒量不好，同她一块，向来只饮些清甜温润的果酿。
即便如此，年纪最小的时敏，还是悄悄往酒壶里兑了清茶。只是那混杂寡淡的滋味，喝的陆玄瑛忍不住面露苦色。
忠勤侯之女曹秋水见此，朗声发笑：“阿敏，你可莫要下毒了，快让你阿瑛姐姐老老实实喝酒便是。”
话一落地，满座哄笑四起。
陆玄瑛无奈摇头，抬手连饮三杯，唇角噙着笑意讨饶：“诸位姐姐饶过我，再饮，怕要醉在此处了。”
众人本就只是打趣，见她服软，便笑着作罢。
室内丝竹声轻缓，佳肴罗列，杯盏流光。
陆玄瑛抿了口果酿，不经意般提起万长悦的事。
话音才落，当即响起一片嗤笑嘲讽之声。
曹秋水惊讶道：“这事我们早已笑过数轮，阿瑛竟是才知晓？”
有人笑着接话：“前些日子万长悦还在我们面前洋洋得意，炫耀那小郎君容貌绝色，是她费尽心思寻来的心尖人呢。”
又一人低声闷笑：“也不想想，哪个清白人家，会将家中儿郎送人？也就她自己当真。”
“可不是这个理儿？早前我好意提点，她却疑心我眼红她。”
“她向来眼高于顶，又处处瞧不上我们，怎会听你的话？”
“呵，我等再是荒唐，也自有分寸，断不会做出强夺男子、饥不择食的丑事。”
“惯得她狂妄自大、目中无人，如今狠狠栽了跟头，才知天高地厚。”
“哈哈哈，也不知她是何等蠢笨心思？再是喜欢那男子，私下养着便是，偏要大张旗鼓接入府中。如今丑事传遍京城，可真是丢人丢到家了！”
“就是！以我等身份，若是有意，大可待成婚之后，寻由头接入府中便是了。偏她这般张扬，事后又兜不住后果，实在愚不可及。”
“咱们大女人爱慕美色本是天性，无可厚非。可为此失智，那是万万不能的。”
这番话说罢，在座世家娘子纷纷颔首附和，深以为然。
其实万长悦这件事的弯弯绕绕，个个心里都门儿清。也正因为清楚，才更觉可笑。
锦绣堆中长大的高门娘子，什么好玩意没见过？纵使外界有着不学无术、风流好色的流言加身，却也自知世家体面。
荒唐可以，随性亦无妨，但强抢男人这等急色失态到像没见过什么男人似的名声，着实丢人。
席间热闹正酣，忽有人压低声音，神秘开口：“你们可知？那官员送来的，根本不是什么正经嫡子。”
陆玄瑛摩挲着手里的白玉杯，神色慵懒散漫，一派事不关己的模样。闻言，她缓缓抬眼，含笑望向说话之人。
康乐伯之女郑芬，生性爱玩，耳目灵通，最擅搜罗京中秘闻。
陆玄瑛认得她，却并不相熟。
事实上，在座都是她的国学同窗。虽也一同逃课挨罚、吃喝玩乐，可真正交好的不过寥寥几人。但纨绔聚会向来如此，一人相邀，便会牵扯一众旁人同来。
对上陆玄瑛含笑的目光，郑芬耳尖微热，随即扬声笑道：“那是外室所生的私生子，早年才被接回府中。也就万长悦眼盲心瞎，把一个卑贱庶子捧在手心，实在可笑。”
满座皆是愕然，转瞬之后，又是一阵此起彼伏的哄笑。
“竟是如此？”
“当真有意思。”
别小看这群整日游手好闲的纨绔。若说是正经事，她们或许一知半解，可京中私下秘闻，她们知晓得远比明面上的渠道更清楚。
郑芬笑意玩味：“你们猜，更有意思的是什么？”
众人纷纷催促，让她快说。
“那官员前程全依仗夫家扶持，出了名的惧内，外室是她私下偷偷安置的私情，早年被正夫撞破，险些闹到和离。为保家中安稳，只得留下孩子，忍痛将外室遣走。”
郑芬顿了顿，笑意幽深：“可前些日子我亲眼所见，那外室根本未曾离开，现如今安安稳稳养在城西私宅呢。”
京中有许多高门贵户，向来爱往城西安置外室、此乃心照不宣之事。
有人笑着打趣：“你去那种地方做什么？难不成你也在那边养了人？”
郑芬笑得坦荡，目光轻飘飘扫过闲适静坐的陆玄瑛，故作轻叹：“我可没有清欢楼里，愿为我守身的貌美郎君，自然也得有一两个可心的陪伴。”
话题顺势偏开。
“你既在外置了别院，是对雪衣彻底死心了？”
郑芬嗤笑：“往日为雪衣花的银钱，够我养多少温顺听话的小郎了。我送珍宝、赠诗文、掏心掏肺，他也只淡淡一句多谢，简直快把我冻死。”
“哪如换些听话软和的？稍作哄慰，便将我伺候得舒心。不过在外置院子玩乐罢了，你们若有此意，我劝一句，别被那些小郎磨软了心肠，傻乎乎往府里带。”
“那若是不慎有了身孕，又该如何处置？”
时敏是宁国姥幼女，家中管教颇严，身边侍奉全是女子，对此话题免不了好奇。
郑芬满不在乎：“这有何难？想要便留下，又不是养不起。不想要，吩咐下人妥善处置便可，不值当费心。”
别指望一群锦衣玉食、肆意惯了的纨绔品格高尚。
陆玄瑛放下手中的酒杯，笑骂了句：“不当人女。”随即看向身旁脸红的时敏，“这些话听听便罢，万不可全听全信。”
时敏乖乖点头应下。
“这些门道，若你真想知晓，合该问问你阿瑛姐姐才是。”
开口的是永安侯之女叶东晴，性子最与陆玄瑛合拍。只是此刻，她瞧着陆玄瑛，颇有些眼不是眼、鼻子不是鼻子的冷淡。
陆玄瑛斜斜睨她一眼，眉梢轻挑，并未接话。
片刻沉默后，叶东晴主动开口发问：“近来总不见你露面，整日在忙些什么？”
陆玄瑛含笑反问：“怎么，几日不见，莫不是想我了？先前不是你说，让我离你远些。”
她眉眼风流，自是一番好颜色。哪怕深知其本性，也难免被晃了心神。
余光瞥见角落弹曲的清秀小郎君，正红着脸悄悄偷瞄陆玄瑛的羞涩模样，叶东晴心头郁结更甚。
曹秋水瞧出端倪，忍不住笑道：“叶四，你竟舍得跟阿瑛置气？真是稀奇。”
叶东晴冷哼：“你信她会好好念书？从前逃课，数
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