西蒙斯的这处小庄园比狄奥多想象中更偏，他本以为克罗夫特那个比将行就木的老太太的健康状况还要破破烂烂的庄园就已经够偏僻的了。

MPV下了州际公路之后拐上一条双车道的乡道，很快又拐进一条只够一辆车通过的碎石路。小路两侧的树越来越密，偶尔从树冠的缺口里往远处一瞥，能看到起伏的山脊线和一小片灰色的天空。又开了大约二十分钟，碎石路尽头出现了一扇低矮的铁艺大门，门没锁，马库斯下车把门推开，伦菲尔德把车开进去，马库斯把门拉上，又重新上了车。

车道尽头是一栋两层高的石土宅子。和狄奥多印象里西蒙斯家族其他产业相比简直朴素得不可思议。外墙是灰褐色的本地石材，刷着漂亮的赭色墙漆，掩饰褪色的常春藤从墙根爬到了二楼的窗台上，藤蔓被修剪过，没有遮住窗户，反倒是很漂亮地绕着窗户继续向上爬去。

正门旁边种着两排薰衣草，花期已经过去的现在只剩下几串还泛着暗紫色的干瘪穗子在风里轻轻晃动，摇摇欲坠。空气里干燥的草叶混合着泥土的香味，糅合着一点蔷薇浓郁的花香，让狄奥多有些昏昏欲睡。

“这不是薰衣草的香味吧？”旅伴的长发朝狄奥多的耳侧倾斜了一点。

“是蔷薇。”狄奥多同样压低声音回应他。蔷薇只消几从就能带来很浓郁的香气，虽然比不上桂花，但也足够让那两排可怜的薰衣草黯然失色了。毕竟它们已经过了花期了。“如果早两个月来，我们的鼻子里恐怕就只剩下薰衣草的味道了。”

宅子的前门虚掩着，门缝里透出一线暖黄色的灯光——大宅子特有的白天也需要内置光源，非常不环保，对此狄奥多评价道。

伦菲尔德把行李袋放在台阶上，扣了两下门铃，反而因此意识到大门没有上锁。他手一顿，用肩膀轻轻推开一条门缝，朝里面喊了一声“巴克利管家？”

还是没有人应。

伦菲尔德回头看了狄奥多一眼。狄奥多正站在薰衣草丛旁边，感受到表亲求助的目光，随意地抬头看了一眼。刚好看到二楼有一扇窗户的窗帘动了一下。可能是风。但开着的窗户附近肯定有人。

狄奥多正想放大音量求助，一个年轻的女声突然打断了他。

“谁呀？”那女声从走廊深处传来。一阵脚步声由远及近，一个穿着深色连衣裙、穿戴着白色围裙、袖套、口罩的女佣从走廊拐角转出来，一手里拎着一串钥匙，一手里还有一杆除尘掸。

三十左右的年轻拉美裔女孩，棕色头发盘在脑后，露出一条完整而漂亮的发际线，似乎正在打扫卫生，正好被他们打扰了。

女人推开大门，看到门口站着的六个人和堆成小山行李袋，她愣了一下，然后很快调整出一个标准的模板微笑：“是伦菲尔德少爷吗？您比预计的时间早了一些。”

说实话，她这笑假的有些吓人，看马库斯那个不受控制的寒战就知道了。但伦菲尔德对此却没什么反应，只是把行李袋放在地上，说管家电话和固话都打不通，反问道是线路在检修吗。

安妮——是的伦菲尔德喊出了她的名字——的眼睛里出现了一丝困惑。她偏了偏头说线路应该没有问题，上午她还用固话给镇上的杂货铺打过电话订鸡蛋，但她也说不好，万一是上次来的检修工是个半吊子呢。安妮很不信任他一身的酒味。感谢这泼皮式的嫌弃，现在马库斯不觉得安妮的表情可怕了。

接着安妮又说管家今天下午还在庄园里，她可以去找一下。

她转身就往回走，脚步比来时快了一些，手上的除尘掸还在空中胡乱舞动着，把一堆客人扔在了门口。

除了伦菲尔德之外的五个人都愣住了，只剩下伦菲尔德耸耸肩，弯腰把行李袋重新提起来。埃丽卡回过神来，安慰众人，反正也没影响什么，先住下来再说。

出乎意料的是，安妮很快折返回来，手里还多了一串更大的钥匙。她用那特别吵闹的叽叽喳喳的声音说，暂时没找到管家，但已经给各位安排好了房间，先安顿下来，等管家回来了再打招呼，可不能让少爷的朋友发烧着凉。她领着六个人上楼，边走边简单介绍了庄园的布局：一楼是会客室、餐厅、后厨和管家的房间，二楼有五间客房，三楼是个阁楼改的阅读室，地下室是酒窖和储藏间。比老奶奶的腿骨更陈旧的走廊里铺着深绿色的地毯，墙上挂着几幅描绘河谷风景的油画，画框边缘有些褪色，但画本身保存得很好。房子后面远处还有个别馆，规模比这还要小的多，闹鬼传言也多得多。

伦菲尔德打断了安妮。安妮开始问他们晚餐想吃什么。

伦菲尔德问她，巴克利没有准备吗？安妮扔下一句我去问问阿黛尔就又消失不见了。

保罗和马库斯你看看我，我看看你。伦菲尔德带着满脸的忍耐给他们指定了房间。自然是六个人一人一间，伦菲尔德占据了一间主人房。狄奥多看了看自己小客厅的阳台，和赤井秀一的房间是共用的。

待狄奥多安顿好之后下楼，宅子外面已经没有人了。他绕过正门边的几从蔷薇花，沿着铺的十分整齐的碎石小径往后院走。

狄奥多放松了心情，仔细看了看小径两侧种着的迷迭香和百里香，那些叶片上还挂着午后的水珠，大概是刚浇过水。他喜欢植物的味道。喜欢这些浓郁的自然气息。

赤井秀一在他背后喊了一声。

现在这个场景更完美了。狄奥多看中一株格格不入的迷迭香，把它摘了下来：“你觉得晚上用这个煮茶怎么样？”

赤井秀一赶上他的脚步，闻言一哽：“呃，虽然我是英国人……”

“你闻闻？”狄奥多把枝叶送到了旅伴的面前。

“我觉得单纯的茶叶更好。”他其实什么也闻不到，什么也闻不进去。赤井秀一现在比较想让耶稣基督救救他。

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