等她虔诚地上完香，一旁的二当家才敢开口：
“——大当家的，东西全在这里了。”
芳颜坐在铺着兽皮的石椅上，面前摊着从那辆豪华马车上搜来的全部物件。
几件换洗衣裳，洗得干干净净，叠得整整齐齐。
一卷《庄子》，边角有反复翻阅的痕迹。
还有一叠银票。
芳颜的目光落在那叠银票上——万通钱庄。这是江南最大的票号，分号遍布天下，总号设在苏州。
手指轻轻抚过银票边缘，纸张细腻，印鉴清晰，每一张都是见票即兑的硬通货：“就这些？”
“那公子的行李简单得很，除了这些，再无他物。”
“再无他物？马车却如此豪华？”
这么看来，简直是存心引他们上钩的！
“去打听了？”
“属下刚去镇上打听了，那富家公子就叫花满楼——他是天下第一钱庄，万通钱庄年纪最轻的少东家！”
花家。
万通钱庄。
芳颜的手指微微收紧：“这么说花如令就是他爹了！”
“是，花家七子，花满楼排行最末。”
“难怪眉目那么相似，原来真和故人有关。只是没想到，那张脸能生得比儿子还像他娘！”
气氛忽然直转急下。
二当家谨慎应话： “活人楼关了陆小凤，他恐怕是为陆小凤来的！”
“又是这个陆小凤。”芳颜语气倒是满不在乎，“这个祸害真是哪里都有他。”
二当家提起这个人目光狠厉起来：“上次陆小凤来我们这里捣乱，结果被他跑了——大当家的，要不让我去杀了他们，永绝后患！”
“我准你去了？”
“可是——”
芳颜合上包裹：“陆小凤又不在我们这里，花满楼他们能在我们这里找出什么。”
“……是。”
暗室外的墙壁拐角。
花满楼眉间微蹙，心底斟酌这话的真假。
“大当家，那眼下怎么处理他们两个？”
“关起来饿几天，饿到没力气再说，我看他们能撑多久！”
“是，属下这就下去吩咐！”
室内的脚步往门口移动。
黑暗中花满楼和谢今朝“对视”一眼。
谢今朝先行。
花满楼跟着他的脚步出了地下暗室。
石室重归于寂静。
烛火倏地一晃，爆开一声噼啪。
等空气里那属于生人的气息远去，大当家唇角缓缓勾起一抹冰冷而莫测的弧度：
“去！召集些人，顺便把我们前几日‘请’来的傅红雪也带出来，吩咐他杀了花满楼，我倒要看看傅红雪这把骨头是不是还那么硬！””
“可大当家刚不是说要……”
“蠢货，他们来了刚走！”
二当家心下大骇：“是，属下这就吩咐下去！”
密室很快归于平静。
石室内，大当家独自伫立，指尖无意识地抚过腰间一枚样式古朴的铜牌，上面隐约刻着一个“无咎”。
她喃喃自语，语调有近乎残忍的期待：“主人，没想到有生之年，我还能遇到花家的人——可花满楼不死，少主将来怕要寝食难安了。左右你也没那么喜欢花家，我还是替你把他们都除了好。”
画像静默不语。
“只可怜，世上永远不会知道，这横行江湖多年，背地里更将天下搅个天翻地覆的真正“画皮仙”，到底是出自哪里了。”
*
月光下，不归湖的水面依旧黑沉沉。
很快，外头多了三拨人。
谢今朝身影与黑暗融为一体，盯着那些移动的光点，落下了近乎本能的精准判断：“巡夜的频率变了，交叉的间隙也缩短了。”
风声、脚步声、火把燃烧的噼啪声一同交织入花满楼耳：“也许他们已察觉我们脱身。无论如何，那异香源头正在里面，我们需先进去一探。”
“为何不抓大当家？”谢今朝从刚刚就想问了，“擒贼擒王，最为省事。”
花满楼声音温和却坚定：“她若咬死不说呢？”
谢今朝微微凝眉，因为他没有带吐真丹。
花满楼不像是要说服他，只是想解释给他听：“这里守卫的数量、训练程度，远超寻常马贼帮派正常数目。我刚才观大当家内息虽一般，却能统领这么多人，所以要么她背后有更厉害的高人，要么她自己有非同一般的本事。但无论是哪一样，这样的人，我们没有十足的把握，贸然动了都会打草惊蛇。所以暗中行事，摸清情况，于我们更为妥当，你认为如何？”
谢今朝听花满楼顾虑周全，与他自己那种干脆的做法不同，却似乎……同样有效。
甚至在复杂情境下，比他更为稳妥。
花满楼见他沉默了一瞬：“朝兄？”
一声冷清而坚定的声音同时传来。
“听你的。”
“就听我的？”
“你对，为何不听。”他言简意赅。
“……好，我们走。”
刚好，守卫换人。
谢今朝身形鬼魅，往西北去，花满楼紧跟其后，脚步也很稳，每一步都落在守卫转身的刹那。
风吹草动的瞬间，绕过最后一处暗哨，眼前豁然开朗。
湖边的低洼处，竟是一片连绵的花田和几处房屋。
月色之下，那花开得很盛。
花满楼看不见，可他能清清楚楚地闻到，这里的花香浓郁得多么化不开，甜腻感扑面而来。
他没想到，这里竟然能有这么多花。
这哪里是一朵！
谢今朝随手折了一枝，仔细看清楚了，发现这就是药宗的幻花。
“朝兄，此花香会致幻……”
“无妨。”
“我差点忘了，寻常药物对你不起作用。”花满楼自己却不敢大意，但即使掩住呼吸，这香也能透过袖口布料钻进来，带来一种昏沉的舒适与松懈……
他脚步一晃。
微凉有力的手心稳稳扶在腰侧，另一手递来一块素帕到他手心。
“你用这个。”谢今朝淡淡道。
“多谢你了。”触手面料柔软，这是自己上次用来替对方包扎伤口的，不知道什么时候被洗干净了。
他掩于鼻下，香气迅速被隔开了，只剩下帕子上属于对方衣袍的味道。
有了这素帕，花满楼才走向花田，认真研究那些妖艳的花瓣。
“书上记载，二月花，性喜燥恶湿，本不该长在水边。”他的声音隔着帕子，有些闷，但依旧清晰，“除非有人刻意以药石改变土性，引水为渠，只润根而不伤花——我之前我忘了问你，朝兄怎么认识这种花？”
“这是药宗的幻花。”
“药宗？”花满楼猜测这可能是另一个隐士宗门，“这又是什么样的门派？”
“里面都是大夫的门派。”
“听名字就是了。朝兄刚是说药宗也有种植二月花？”
“嗯。”准确来说，二月花是药宗大师兄温雪乔养出来的。
“大千世界，无奇不有。若是有幸，希望能到朝兄故土拜访一番。”
“……”
不能去，天道会劈了花满楼！
花满楼像是随口一说，他拈起一片花瓣，放在鼻端，隔着帕子，只能捕捉到一丝极淡的余味：“药效与罂粟相近，却更霸道。少量入药可镇痛安神，久服则成瘾，意志不坚者，恐怕不出三月便离不得它。这种花早在二十年前就消失了，没想到还能见到它。”
谢今朝目光边掠过他的指尖，等他放下花瓣，才安静收回来。
听花满楼继续道：“流沙帮不知从哪里找到二月花的花种，难道是打算利用二月花的药性做着什么，比如说……”顿了顿，“利用它的成瘾性，达到长期控制他人的目的？”
“若要控制旁人，用银钱更好，为何要用药？”
“为何你觉得用钱更好？”
“用药需种花，炼药，定期分配解药。”
“那用钱呢？”
“用钱只需钱货两清。”
花满楼听出来了，谢今朝以往执行的任务大多跟人性无关：“但大多时候，出钱的人就是再有钱，也未必舍得出那么多钱。”
黑衣年轻人眉心凝更深：“你们江湖人很穷？”
“非也。”花满楼娓娓道来，“在江湖上，你要求别人替你办事，这是很常见的。若你拥有足够的财富，自有人愿意。若你拥有足够的名声，也有人愿意。若你以武力相胁，那么大部分人都会低头。”
“可你若想让非常多的、素不相识的人替你办事，一个一个去谈条件，去付出金钱，就会有人舍不得，于是就会想尽办法去为难其他人……比如用药控制，就是一个既省钱又省事的方法。”
谢今朝目光陡然锋利起来：“你是说他又吝啬，又想占别人便宜？”
“如果我的猜错没错，他就是这个意思。”花满楼道。
谢今朝目光落向这一亩花田。
这里的“恶”，和他过往所除的不同。
不直接夺人性命，却用一朵花悄无声息地夺去人的意志与自由。花本该在山野自在地开，人本该凭心意活着，如今却都被困在此地，成了别人的筹码。
“你想怎么做。”他问，目光转向花满楼——这是他向来执行任务的习惯，确认问题，然后干脆利落解决！
“按你以往的做法，会如何？”花满楼不答反问。
“杀了主谋。”谢今朝答得没有一丝犹豫，“斩断源头，一劳永逸。”
花满楼静默一瞬，换了个问法：“你以前，可曾与人并肩，共商对策？”
“没有。”天道派下的任务，更习惯把他当刀用。
“那，你可曾处理过需要十人以上同心协力、牵一发而动全身的复杂困局？”
“没有。”
“……凑巧，我有一些。”花满楼声音温和，带着全然的坦诚，“所以这次，先按我的法子来，找这附近的药房，或是可能关押人的地方。若是我错了，我们便折回去，按你说的找那位大当家，如何？”
谢今朝是个非常讲道理的人。
他发现花满楼每次说得很有道理：“听你的。”
他指出最关键的问题：“你若想找，二月花采摘后两个时辰就会凋零，要研制成药，药房应该在附近。”
“那我们在这附近再找一找。”
花田在山坡，往上有屋子。
屋子比营地那边的简陋得多，却依旧有人把守。不是普通的马贼，是几个眼神锐利、站姿如桩的汉子，一看便是武艺在身的。
这里暗哨更多了。
但谢今朝和花满楼已经摸清了他们的规律，借着夜色的掩护，两人从屋后死角穿过，潜入最近的几间石屋。
头几间石屋空空荡荡。
没有牢房，没有人，更没有陆小凤。
就好像有人知道他们要来，提前清了场。
就在花满楼即将生疑时，他终于闻到了似有似无的香味。
推门而入，一进去就闻到屋混杂其中的多种药味，月光将他修长的影子拉得很长：“应该就是这里了，朝兄，劳你帮我看看，这里都有什么。”
谢今朝疑惑地抬眼。
屋内没有点灯，却有光亮——是月光透过屋顶的缝隙漏下来，照在一排排木架上。木架上摆满了大大小小的瓷瓶、还有一叠叠裁好的桑皮纸。
谢今朝以为是他站在唯一的窗户边，遮挡了月光，才让花满楼看得不够清楚，于是让出部分月光给他，边摸出火折子照亮光线：“桌上有很多瓶罐，有的装粉末，有的装丸药。”
他打开一只瓷瓶，只闻了一瞬，声音从角落传来，带着一贯的冷淡，“有三四种不同的成色，粗制的，精炼的，还有……”
角落堆着几只麻袋，袋口扎紧，却掩不住那股甜腻的气息。他伸手探入，触手是干燥的花瓣和茎叶，这是未经炮制的……“原料。”
“——晒干的原料和门口新鲜的相比，味浓七分，色退一半，药味淡了五分。”
“研制得最成功的是哪几种？”花满楼发现他药理其实很行，但他不会说谎，更不可能自谦，估计“不如何”指的是行针救人那些。
木架四层，排放十几瓶，每一只瓶罐都被谢今朝拿起，放下，有些他甚至拔开塞子后只停了一瞬，便皱眉移开。
最后，他从最高处取下一只白玉小瓶，触手温润，明显这只与其他粗陶的药瓶截然不同。
拔开塞子后，一股极淡的气息飘出。
那是一种近乎安静的清香。
那股清香下，藏着一丝若有若无的甜，甜得像某种熟透的果实，却不腻，只是香得诱人，让你忍不住想再闻一口。
朦胧中。
他眼前看到了宗门的师父，师兄……香气甚至带出来了那一片月白衣袖，很像衣袖拂动时的幽香，那香是……
“——要死了！闻屁呢！”
“——嗨了吧，吸多辫子翘！”
谢今朝蓦然被聒噪鸟的污言秽语冲出美妙的迷惘：“……！”
“朝兄？”花满楼已经习惯这鹦鹉的神出鬼没了，“找到了吗？”
“嗯。”谢今朝冷淡地拨开凑过来的鸟脸，“找到了两瓶成品。”
“这个，”他将玉瓶放在花满楼手心，“杂质最少，浓度最高，纯用二月花调制而成的。另外这瓶，添加了一味别的，其他的半成品。”
“为何会有两种？”花满楼刚拿起想一探究竟。
但这个动作被谢今朝按下了。
“怎么了？”花满楼的盖子已经打开。
“这瓶，加了幻草。”
“幻草？”待花满楼闻过香味后，他才道：“这是婆罗草，据说是西域，传自无咎国的一种奇草，只生长在天山北麓的背阴处，采摘极难。”
他将瓶口拿远些，借空气的流动闻到了一点点香气，“少量入药，就能让人陷入梦幻，中药者会想起美好的记忆，闻多了能让中药之人再也无法清醒过来，就是醒过来了，也会成为半死不活的痴傻之人。”
但二月香里添加婆罗草是为了什么……
麻醉？
致幻？
花满楼忽然脸色凝重地想到画皮仙的剥皮之术！
“朝兄，你是否还记得，”他的声音忽然带上几分凉意，“那位芳大当家说过要活剥我的脸……”
“记得。”
“完整生扒人皮，若受术者挣扎不止，再好的手艺也是枉然。”花满楼指尖依旧停留在那温润的瓶身上，“但加入婆罗草……”
“人不会挣扎。”谢今朝接口道。
“是了。”花满楼的声音有些飘渺，“不仅不会挣扎……还会觉得自己在做梦，没有痛苦，在沉溺美梦之中，被人把自己的皮被人一点一点剥下来，这样的面容想必是最美的。”
石室里安静得只剩下两人的呼吸。
“……百闻不如一见，它果然如传言中一般，神乎其技……”
谢今朝觉得不对。
花满楼说这话的时候，眉眼舒展，唇角微微扬着，是一种全然放松的状态——这昭示着
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