（一）

这日中午，尚书令下朝后对桓真道：“征西府要你去一趟，核对下季调拨的数目。”

桓真起身：“领命。”

桓真踏上马车时，日光正盛。

到了征西府，穿过前院，沿着回廊走到书房。桓真对这间书房不陌生。上回深夜被叫来，屋里只一盏灯，庾异让她查殷家的账。这里也是流言的事发地。

时值午后，门窗俱敞。

屋内光线充足，暮春的风穿堂入户，掀动案上纸张。墙上挂舆图，军报堆叠在侧，屋角立着兵器甲胄。庾异站在窗前，一身玄衣，身姿静定，伟岸如山。

“坐。”他声音沉沉。

桓真依言落座。

庾异步至案后坐定。

案中放着一份荆州舆图。图上山川城池的轮廓有些模糊了，用笔重新描过。襄阳、南阳、新野、义阳，小字密集批注着驻军数目、粮道远近、战事年月。

庾异道：“十年之内，我要收复中原。”

不是豪言壮语，只是在说日出月落、江水东流。

“你父随元帝南渡，是地地道道的过江之人。过江之人，谁不思中原？”

桓真不语。

“你父战死泾县，是你一家之仇，亦是举国之恨。”

桓真还是无话。

“你在台省熬资历，十年后五品郎官。你要是觉得够了，忍得下去，你就留在建康。但若忍不下去，觉得不够，想像你父一样，那便随我去荆州。”

桓真不置可否。

庾异道：“你能有今日，是靠江家灭门杀出的名声。但在建康，一个杀过人的孤女，名声响时被当作奇观，名声淡了就是异类。五品郎官，我说高了。”

四面八方的风涌入室内，舆图边角一掀一落。

庾异又道：“你在建康，入不了他们的圈子，除非嫁人。嫁人并非不行，但从此冠以夫姓。冠以夫姓，也并非不可，但殷家够吗？你可曾考虑过司马氏？”

“若能忍下司马氏，你无须去荆州，我助你一臂之力，送你上青云。你是女郎，做不得驸马都尉，但做得后宫主位。都是货于司马家，男女没有高下之分。”

桓真开口道：“忍不下。不曾考虑。”

庾异等着她的下文。

但桓真再度陷入沉默。

庾异又等了一会儿，道：“桓佐郎是个稳妥人，但过于稳妥，往往错失良机，抱憾终生。”

他顿了顿，道：“譬如仇杀，换作是我，哪里会等七年。江播若中途死了，你又当如何？杀他三个儿子，只是斩草除根、防患于未然，并非复仇本身。”

桓真听了，没有接话，垂下眼眸。

七年。

在泾县时，有一年冬天，她病得快死了。弟弟那时才十岁，跪在她床前哭，生怕她也离开。自那以后，弟弟夜里就没有睡安稳过。

她要给父亲报仇，可弟弟还小。她等了五年，等弟弟长到十五岁，看上去是个能独自活下去的儿郎了，才狠心送他走。江边临别时，她告诉弟弟“此生不复见”。她没想过杀了江播以后，自己还能活下来。

现在庾异说她稳妥，说若换作是他，哪里会等七年。

“将军，我手刃江播，等了七年。”

桓真抬起头。

“可将军等了七年，仍坐在这里说，十年之内收复中原。”

“故而我与将军，谁更稳妥。”

话音落下，四面八方的风都停了，舆图伏在案上不再掀动。

庾异的视线落在她脸上。那目光原本是审视的，现在缓慢收回了高压。他的手搁在案边轻叩。窗外蓦地一声鸟鸣，短促，戛然而止。

庾异静了许久。

“你不惧我。”

桓真道：“我对将军有用。将军要收复中原。”

庾异道：“你已做下决定？”

桓真道：“是。我随将军去荆州。”

（二）

马车回到尚书台，日头西斜了。

桓真下车，整理官服。穿过前庭时，几位同僚向她致意，她回礼。

直庐内，尚书令正批阅一份封驳。桓真叩门。

“进来。”

桓真上前行礼。尚书令搁下笔，问道：“完了？”

“完了。”桓真回答。

尚书令从上到下将她打量一番，没有多问，示意她可以退下。

桓真出了直庐，走得很慢。她沿着廊庑往回走。廊柱的影子一道道横在地上。廊下悬着鸟笼，鹦鹉在里面跳来跳去，扑棱翅膀叫唤：“元子！元子！”

桓真走近，打开旁边存谷子的匣子，捻起几粒递进去。

鹦鹉啄得勤快，她就等着。

可鹦鹉吃完谷子，又只叫了“元子”，接着开始自顾自梳理羽毛。

桓真没有听到想听的，只得又拈起谷子，一粒一粒慢慢喂。

“痴儿殷郎。”她轻声提示。

那是殷皓花了许多工夫教出来的，可今日，这鸟像是连前两个字都忘了。

桓真便不再喂了，立在夕阳照不到的阴影里出神。

台里的令史郎官们陆续散值，三五成群地聊着天过来。

有人说起丹杨尹与中书令昨日在会稽王家中清谈，言简意深，举座叹服。有人凑在一起低声议论新近的任命，说陈郡谢氏不仅出了个豫州刺史，马上连江州刺史也是囊中物了。还有人提到新近在秦淮河畔饮到一种酒，色如桓佐郎的眼瞳。

众人正各自说着，经过廊下，都看见了桓真。

她一个人站在廊柱的阴影下，望着鸟笼发呆。

众人的脚步慢下来，话也断了，不约而同放轻了脚步。有人欲上前，被身旁的人拉住了袖子。他们悄声走过，走出几步又回头望，相互拽着走了。

喧闹声渐远，四周静下来。

夕阳一寸寸往西沉。

桓真握着剩下的谷子，想着即将到来的离别。

身后再度传来脚步声，不急不缓，由远及近。

“元子。”

郗欩走过来，从她手中拿走了剩下的谷子。

他拈起谷子递进笼里，蹭了蹭鹦鹉的头顶，又顺着它脸颊羽毛的方向抚了两下。鹦鹉眯眼，脖子伸长。他轻搔它的下颌与喙之间。鹦鹉扑腾起翅膀叫唤：

“元子！痴儿！元子！痴儿！”

夕阳廊下，桓真默不作声。

“去一趟征西府，搞成这样。”郗欩瞅着她，“让我猜猜原因。”

桓真垂眸，一句话也不说。

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