思量间，荷叶已经揭开了，一整只浅黄油亮、香气扑鼻的鸡露了出来。

“啊……好香……”

黎长安简直成就感爆棚，凑近深深吸了一口气，满足地叹息一声。

“我真是太厉害了。”

她取了把刀，从中间将鸡一分为二。

经过长时间蒸制的鸡已经非常软烂。刀子一划，便轻松分开，露出中间的填料。塞得足足的米饭和笋丁经过了鸡肉的包裹、油脂的浸润，此刻正泛着润泽的亮光。

黎长安没忍住，取了筷子夹起一小口，放入口中。

柔软微糯的米，加上脆脆的笋丁，带着鸡肉的鲜香滋味——好满足！

她又尝了块鸡肉——软烂到脱骨，除了肉本身的味道，荷叶和笋的香气也蒸了进去，层次丰富，满口余香。

她有点恋恋不舍地放下筷子，另拿出一张干净荷叶，将刚才没动过的一半分了出去，又严实包好——这是一会儿要给乔家送的。

方才给邻居们讲菜谱，鸡血汤耽误做了。不过这个挺快，抓紧做上，马上就能出锅。

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黎长安等汤一好，拿了罐子分出半份，连同荷叶鸡一起装进提篮，去了乔家。

乔氏夫妇还没回来，来开门的，是他们上了年纪的老父亲。

此前，黎长安已抽空拜访过乔家，乔老爷子一看清是她，满是皱纹的脸上顿时堆满了笑容。

“哎呀，是黎丫头来了！快请进快请进！小虎，去倒杯茶来！”

老人一面把黎长安往家里迎，一面招呼小孙子去招待客人。

“不了爷爷，不用麻烦，我就过来给你们送个菜。”黎长安把篮子递过去：“刚刚新做的荷叶鸡，还有鸡血汤，我都分了一半，你们尝尝。”

“哎呦，谢谢谢谢，”乔老爷子接了过来。“你可太有本事了，帮着我们家多赚了那么多钱，自家做吃的还想着我们！”

“这哪里算多！从前我病着的时候，你们不也做饭想着我嘛，都是应该的。三叔三婶还没回吗？”

“没呢，估计一会儿就到了。正好你带来的菜，一会儿叫他们都尝尝。”

“这样，那我先回去了。”黎长安还心心念念地惦记着自己的荷叶鸡：“我家的菜还在灶上温着呢，一会儿吃过饭了再来，有事想和三叔三婶说。”

“哦，好好好，那便不留你了，路上当心啊。”

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黎家和乔家离得很近，就是隔壁巷子的关系，黎长安不介意多跑两趟。

回到家，她在院中摆了矮桌和小凳，将灯笼放在桌边，又加了盏油灯，才从灶里取出温着的鸡和汤。

尽管条件简陋，但也是天幕下简易的烛光晚餐了。

荷叶鸡和刚蒸出来时一样的美味，黎长安在暖融融的橙光中吃着鸡喝着汤，抬头就是漫天的星辰，熠熠闪烁。

好美。

她不禁想象，如果自己的院子里有整洁的竹篱笆，成片的新鲜蔬菜，墙边再架上架子，种些爬藤的植物，等藤爬满架子时，她在院中置一张摇椅，夜里观星纳凉，看着叶子在风中摇动，沙沙作响，该是何等惬意。

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饭后，黎长安收拾好碗筷，带上了几包芝麻薄脆，又提着灯笼去了乔家。

一进院子，便受到了乔家小孙子小虎的热烈欢迎。

小娃娃一见黎长安就飞扑上前，抱住她的腿：“黎姐姐太厉害了！那个荷叶鸡太好吃了！我从来没吃过那么好吃的鸡！”

“小虎喜欢呀？那以后我们多多挣钱，小虎也努力帮忙好不好？那就可以经常吃了。”

“好好好！我六岁能干很多活了！洗下水、看火、洗衣洗碗扫地我都会！”

黎长安拍拍他的头：“真棒！”

乔三婶在一旁笑道：“你已经帮我们多挣好多钱了，小虎快到生辰了，今年都有余钱能给他多裁一件衣服了！快快快，进屋坐，周娘子那边也有信了。”

黎长安进了屋，见过了乔家的老爷子老太太，又托他们向不便见人的乔家大伯问了声好，便和乔三夫妇坐到一处，听听他们的消息。

“我们私下找了周娘子，她自己是乐意的。所以我们就按你说的，拎了点米面之类的去周家。”乔三婶道。

“也不说是找人做活计什么的，只说是托周娘子帮忙，看他们家里是读书人家，她婆婆养出优秀的儿子，肯定媳妇也是差不了的。”

“总之就是夸上一番把她高高架起来，然后再说这样的人家肯定良善重情、愿意帮助邻里，做了好事是给她家读书郎增添贤名的。以后做了官，上官一打听，白身时就这么品德高尚，以后官运一定亨通。”

“这么一讲，那周婆子果然脸色就飘飘然了，只觉得是儿子还没做官就有人求上门来，脸上有面，加上说给她儿攒功德，她也不记得问具体是要去做什么，没怎么难为就松了口。”

“以后我们就在铺里加个布帘，周娘子早些去，只在后头帮忙不露面，少叫人见着就行了。万一有人知道了问起来，就说是我们百般相求，周家心善才答应的，是扶助街坊。”

“周家婆婆就算回过味儿来，名声已经立了，她又不好再自己把它毁了，就只能同意了。”

乔三婶说得高兴，喝了口水又道：“这下好了，周娘子省得天天受她婆婆冷眼，我们又多了帮手。你的主意好呀。”

乔三叔也在一旁点头：“周娘子最后送我们出来的时候还千恩万谢的，眼睛都红了，说委屈我们了，这么替她想着。嗨，要我说，嘴上吃点亏算什么。大家最后都能得利就好了。”

黎长安也笑：“那是叔叔婶婶会说，这问题算是解决了。反正金窝窝的做法你们都会，周娘子得你们信任，一定也是一教就明白。”

“只是日后算钱时，周娘子那份恐怕要分两部分，一份她自己留着做体己，一份换成周家用得着的东西，只说是‘谢礼’带回去，应对她婆婆。”

“好，一定一定，你想的周到。”乔三婶点头附和。

“今日我还有件事，想来问问叔婶。”黎长安换了个话题。