圆形的帐子，尖锥形的屋顶，一个个就点缀在草原上。
随着人们走近，看到匈奴人的士卒和老幼行走活动在不同的毡帐之间。
一群衣衫褴褛的汉族人被驱赶走入匈奴人的部落，有听见动静的匈奴人瞥过一眼，见怪不怪，移开目光，继续做自己的事儿，只有小孩子会多看两眼，然后笑嘻嘻骑着羊跑开。
有的匈奴孩子试探着辱骂，或是用土块丢这些汉人。
连日赶路，风里走地上眠，汉人们衣衫面目满是尘土，脏兮兮的，看上去像是乞丐。而人们走入匈奴人的部落里，心中又添加几分绝望，看起来又似消沉几分。
匈奴千夫长招手叫来个在一边玩弓箭的少年郎，说道：“那木托，叫你爷爷来。”
不一会儿，那木托和一个身穿毡袍须发花白的老人一起过来，老人腰上垂着几条麻绳，上前和千夫长打招呼：“蔑顿大人，您回来了。”
蔑顿说道：“给我数数看，现在活着的汉人还有多少个。”
老人沿着队伍一侧从头走到尾，细数里头的男女老少，一边数一边在腰间的绳子上打结。
蹒跚着走过一来回儿，老人来到蔑顿面前，摸着腰间的绳结说道：“蔑顿大人，已经数清楚了，一共是一千三百零九人，其中身高超过马背的男人有八百五十九人，身高超过马背的女人有三百二十人，身高超过车轮的少年男女有一百二十九人，另外还有幼年小童一人。”
蔑顿点头，看起来还算满意，说道：“把这些记在羊皮簿上吧。”
老人弓着腰，闻言从腰间取出一条羊皮，又取出一只小盒子，里头打开是墨汁，他舔舔手指，沾着墨汁将刚才计数的人数写在羊皮上，写完将羊皮呈给蔑顿观看。
蔑顿看过点点头，将羊皮卷收入怀中，策马往大单于穹庐走去。
他们这些汉人被剩下的匈奴骑兵继续驱赶，被赶往部落西边，越往西匈奴人就越是少，生活气息就越是淡。
匈奴人将他们赶到一个围栏门口，围栏圈成一个大圈，里面有许许多多的简陋破旧的毡帐，而围栏门口旁边有个不起眼的小毡帐。
毡帐旁边蹲着两个年轻匈奴人，这两个人正在摆弄手里的马车木轮，注意到有一群汉人过来，两个人都站起来。
驱赶汉人过来的匈奴骑兵对二人说道：“这是今年秋天的奴隶，男女老少一共有一千三百零九个，就交给你们了。”
两个匈奴人应道：“是，大人，您放心。”
这两个匈奴人拿上手边的剑，带着汉人们往营帐里走，就安排他们住在这些破旧的营帐当中，男女相互区别，每个营帐里面留个二十来个人。
秋一直没有松开庄翎的手臂，两个匈奴人只草草数过人头，根本不关心谁和谁亲昵谁和谁生疏。
两个人和二十来个被留在同一间毡帐里的女子打量着这间毡帐，毡帐内被木条木杆撑起，上面罩着一层破旧的羊毡大布，这块大布破破烂烂，有许多虫子和老鼠咬的破洞，站在其中能闻到腥膻的羊味，屋子里没有床铺，只有些干草，乱七八糟地铺在地上，这就是给她们的床铺了。
一个疲惫不已的女人先坐上去，同行的人陆陆续续坐下或是躺下，庄翎和秋也同样在干草上坐下来，过了不一会儿，人们都躺下来，没过多久，有人睡着了。
傍晚的时候，大家被匈奴人的梆子声吵醒，匈奴人在门口呼喝，叫她们出来。有几个匈奴妇人站在几座营帐前面的空地上，守着两个热气腾腾的大桶，他们被要求一个个排队领取，每个人都被分得一碗羹汤，碗是木头的，汤呈棕褐色，碗底是一些豆子和叫不出名字的块状物。
庄翎低头喝了一口，滋味难以形容，很难喝。
人们却都默默将羹汤喝下去，这是她们奔走数日之后拿到的第一碗热汤。
没过一会儿，又有匈奴人赶着许许多多的奴隶进了这座木头和毡布组成的囚笼，这些人也排队领汤，拿到汤就大口喝，有人甚至抢别人的喝。
那些匈奴人看见了，不严重他们就不管，闹得厉害就呵斥两声。
这些人也是匈奴人的奴隶，他们比初来乍到的汉人看上去对这里更熟悉，也比他们的面目更加瘦弱更加麻木冷硬。
这些人看上去大部分都是黑发黑眼的汉人，零星也夹杂着一些棕色头发或是异色头发的异邦人，这些异族人当中应该有一部分是匈奴人从仆僮国家掠过来的奴隶。
当中一定有许多月氏人。
这些人喝完羹汤就钻进各个毡帐，正是刚才汉人们被分得的毡帐，大家见了怪异，也跟在他们身后一起走向毡帐。
就见这些人走进去之后很自然地就横七竖八躺下，有人睁着眼睛，有人闭上眼睛准备睡觉。
原来方才分给她们的毡帐不是只供她们使用的，庄翎看着营帐里的“前辈”，默默数了一数，这些人大概有三十个左右，加上她们就有五六十人了。
这样一来，空间就很拥挤，几乎和她们路上在草地上睡觉一样拥挤。
其实稍微好一点，但也差不多。
天色渐渐晚了，行了好几日才能歇下的人陆陆续续也在这些人之中找个空隙躺下来。
庄翎默念一声：“饥不择食，寒不择席。”也和秋一起寻个角落躺下来。
只是，她忘了自己受过伤，后背才躺在干草上，鞭伤就一阵压痛。她暗自吸了口气，忍住痛呼，感觉秋躺在身边，相互之间有温暖传来，心里竟也有些许安慰。
总而言之，在一个封建时代，正式成为奴隶的第一天，庄翎所感受到的痛苦尚可忍受。
震耳的鼾声中，人们拥挤着睡过一夜，眨眼就到了第二天早晨。
今天的早饭除了不知名的汤羹，每个人还多分到一个米糠和菜叶做成的饼子，拳头一般大小，硬邦邦一个。
人们就着羹汤，一起吃掉饼子。
随后，换了个匈奴领队，领队的匈奴人带着汉人们走出部落，走了小半天，来到一处草甸，那里有一捆一捆扎好的干草竖着立在地上，每一捆都有两个成年人合抱大小。这些草捆一个个立在地上，横成行纵成列，远处蔓延，一望无际。
大家讶然看着这个场景。
领队的匈奴人站在所有人面前，高举手中皮鞭，嘴巴里竟然发出了生硬的汉语，他说：“你们这些汉人，将干草都背到部落里去，谁敢偷懒，让他瞧瞧我手上马鞭的厉害！”
人们走向草捆，试探着半蹲在草捆之前，另一个人将草捆推到这个人背上，前面的人两手扣
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