景德二十三年，楚州。

如今已入寒秋季节，淮阴水府潇凉。

小丫头匆匆打了门帘入内，卧房里炭烧得正好，融融如春的暖，扑身兰麝慵香。

一过深漆六扇屏风，便见灰青纱幔与半卷珠帘后临镜而坐的一道施粉描容丽影。

是个年轻妇人，端坐在精巧卧房里，好似幅美人画。

妇人通身衣裙素白，却也掩不住浓姿娆态，此刻软身款坐，身量丰盈，细腰却一带拢掐，堆云乌髻下的颈子侧脸俱是白生生得泛玉般泽亮。

桃花眼尾微挑如飞，不经意睃寻便勾出风情月意。

丫头急停在妇人身后，躬身压低了声：“娘子，果真和之前打听到的消息一样，外头二房、三房、四房的都到了，这回不止带了族里的老人，还请了老家好些有头脸的乡贤耆老来，竟还有个县里主簿老爷！就预备着今天一定要分了家产，现在正叫门呢……”

紧接着把外头悄探回来的情状细细禀上。

话刚说完，妇人执黛的雪白纤指便是一顿，旋即唇边一声冷笑。

这一笑是含讽蕴怒，但声调酥酥泠泠，好似筝弦按颤泛起的尾音。

“好啊，打量我是李阑那软面团烂柿饼，任他们搓捏？贱没脸次子，做他老娘的胎梦。”妇人挑眉气哼。

小丫头容容十分认真点头，满面严肃道：“就是，他们是还没吃过娘子的厉害。”

薛盈艳飞斜去一眼：“去，把他们迎进来，带到堂上，奉茶奉糕，说我伤心太过，这些日操持后事又累倒了，收拾齐整些才有容脸见客，稍待些便过去。”

“是。”容容领了命，又急匆匆跑出去。

薛盈艳收回眼波，又专注菱花镜前，她爱美，于脂粉之道上自是精通。

只不过寻常女子都是越描画越光彩，此刻观那镜中，粉黛扫抹间，一张含春蕴情的粉面却生生一分分憔悴下去。

薛盈艳脸上冷得很，心窝里却烧着火气。

这世上果真老话不假，好言难劝该死的鬼，说的就是她那新下了阎王殿的死鬼丈夫李阑。

若是李阑早早听她的，少拿什么长房长孙的套锁自个儿捆自个儿，至于不到三十就活活操劳死么。

那些个家里进只老鼠都恨不得来找他要鼠药钱的亲戚，可曾念过他一分好？

如今他头七刚过，昨日才请僧请道来烧灵做了法事，今日这些个血咬虫就迫不及待来分他留下的家产了，连面皮子的功夫都不肯多做做。

薛盈艳不紧不慢地梳理着发髻，站起身来，挑拿起一旁要系在髻上的长白条布。

垂眼看着这物什，手指慢扯着它搅绕。

……这东西，她熟悉得很了，短短五六年，先后以妻的身份给两个男人戴。

当初她爹对着她长吁短叹，说她情孽债重，命也硬，她听过就听过了，不以为然。再说了，命硬点有什么不好的。

谁曾想，能这么硬，青釭宝剑一划拉，让她寡妇做了又做。

原先想着武人带凶煞血性，能压得住，她第一个便嫁给了邻县里的军户孙家。

孙家以武传家，祖上屡出将官，她那第一任丈夫孙世耀是孙家二房独子，粗健汉子，一身本事。

孙世耀与她成亲时刚及弱冠，性情顽躁，和她成亲不过两年，就急着从军立功，还说什么不立一番事业，恐怕守她不住，正逢西南州府有暴乱，正是机会。

结果这一去，出去是个竖站着的人，回来变成个横抬进门的木棺材。

当兵打仗哪有不死人的，孙家也没法说什么，只是她后头再醮改嫁时，就多了些她命不吉的流言。

托赖一张爹娘给的脸，又有些嫁妆资产傍身，那点流言算不得什么，百日丧都没过呢，就又有冰人媒婆踏进门槛转圈地试探。

这第二回，娘家思量着杀气压不住，那就要文墨气压一压罢。

于是千挑万选，定了县里刚中举的李家长房长孙李阑。

这李家是耕读传家，李阑年少失怙失恃，由祖母养大，年轻轻中了举，前途一片大好。

谁曾想这李阑科场上文章聪慧，家事上却糊涂怂懦。

为着祖母临终前说的“一家骨肉，他是长房长孙，要多照应”，之后哪门子的亲戚求上门，李阑全都应声。

从来是借出去一斗米，最后连装米的空筐都不还。

其余三房那几个整日胡天海地的混账儿子秀才都考不中，李阑架不住哀求，还真上门当便宜先生，日日呕心沥血教导几个不可能发芽的死种。

她把持着自个儿嫁妆过得舒坦，李阑呢，既要养她，又非要贴补那几家钱粮，便接了不少文书上的事做。

但他自己的苦读又不能落下，常常夜读到天明，于是思虑过多，积劳成疾，就这么突然没了。

痴头瓦脑的冤死鬼，害得她又成了寡妇。

她哪里是命硬，分明是命苦，又文又武的，最后不还是不中用。

她爹当初还说什么她嫁个没多大本事、稳妥过得去的丈夫最好，能平安度日，而绝不能入王侯富贵门，就是沾边儿都不成，不然必会祸患丛生，再无宁日。

可瞧瞧现在，又哪里是安稳的好日子了。

薛盈艳越想越恼，遂看着手里那白条布也愈发窝火，一下把这物什给掷回妆台上。

深浅呼吸两回，顺了顺气，才又哼着把东西重新拿起来。

老天如此不公，怎的这样折腾她，竟连个真正顶得住天立得住地的男人都不肯舍赐，叫她好辛苦。

……

两进的宅子挂满白幡白布，堂上列椅排放，能坐下的都是老者。

“诸位族老，如今大郎去了，剩下田产银钱之事不能不细办，那大郎媳妇少女嫩妇的，膝下寸男尺女也无，必定还要再嫁，大郎的田产钱物不少是族产，如何能让人带走给别家，天底下哪有这般道理！”站在正中嚷言的是李阑三叔。

二房的长吁短叹：“不错！族长如今也在这，主簿老爷也在这，这事儿必得有个定夺。唉，说起来实在悔啊！大郎那般前程，如今却……！早听说大郎媳妇命硬克夫，谁想竟是真格的。将来她要再嫁谁，我们是管不着，但族产，必得让她全部交出来。”

四房媳妇则是掩面言道：“让她交出来，说的倒容易。族老，主簿老爷，那大郎媳妇是个煞星刺头，往日便从不敬我们这些做长辈的，先前多少回我们过来，连杯茶水都没得喝，她还时时撺掇着大郎和我们骨肉离心，大郎顾念着堂弟，给他们说些经典，她都眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，你们说说，这是个什么女子？”

座上的老人们面面相看，皱眉阵阵低语。

唯那长胡的林主簿低眉饮茶，不发一言。

不过是小家小族分家产，他原是不想来的，架不住他小妻李氏哀求，李氏说族里大事，需有个尊贵的人坐镇。

李阑三叔趁热打铁：“族老们从老家来，主簿老爷是州府下来新任不久，想来不太清楚。要说这大郎媳妇在我们淮阴地界也是有名的人物，当初初嫁是邻县孙家，便是那老太爷乃七品将官致仕的孙家，要说孙家也是有武魁星罩着族根的，族里男丁不是军中教头便是衙门捕快，也有旁支弄起镖局武馆，硬生生压她不住，后来有那作孽的媒婆帮着她盯上我们大郎，大郎迷了心窍，放着未出阁的伶俐女子不娶，非要娶这薛家的，如今便是这个结果！要我说，她克死了大郎，将来给大郎修墓祭拜，也都需她来担着才是！”

“薛家？”那贵座上的林主簿忽地出声，眉拧如绳，“哪个薛家？”

李阑三叔被这么一打断，喉咙里一哽，好一会儿才反应过来，谄媚答道：“主簿老爷如何听说过，她娘家不是我们县里，是隔壁山阳县……”

林主簿一听，更是坐直了身：“山阳县?莫非是山阳县里立了祠庙，家中嫡裔可作奉祀生，得香火功名的薛家？”

本朝设有奉祀生，也叫香火秀才，世袭的传承，只有先祖为在当地有祠宇的圣贤、名臣、朝廷所封的大忠大义之士，后代才能享此待遇，不必科考也有功名，专职侍奉先祖祠庙。

认真说起来，在小地方，这也算是沾点清贵气的家族了。

二房的扯起个讪笑，答道：“就是他家。不过，这大郎媳妇的爹不是嫡支的长房，且人已经没了，要不说那大郎媳妇天煞孤星，亲生的娘老子都给她克死了，老爷，这些烂谷子事不打紧……”

林主簿的脸色却已然变了，茶盏磕在桌上：“要不要紧本官自有较量，你等且待说清楚，本官来前不尽知道你家的事，但山阳薛家本官倒是有些耳闻，他家嫡支几房里夫妻去了留个女儿的，只有二房

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