豪八跪在地上，板子天上横下，黝黑的疤皮绽了又裂。
十声俱下，他哆嗦着半拖着跛脚，双膝跪地。
“回王爷，那西域商人已畏罪自尽。虽未没供出我们借夜枭堂之手和他买卖的事，但也的确没了存货，全让夏姑娘制香了……”
“算他识相，否则这西域别再妄想与本王做生意。”谢司晟又搭下眼皮，“不过这沈语棠能做得出八分像沙凌草的香料，确实厉害。”
“比那个空有皮囊的夏……”
“夏知春。”阶下跪地的豪八谄媚应道。
“哦对，比夏执辞的确出色。”他单手盘玩衬着油光的核桃串儿，“她是个讲情意的主儿，那个夏什么春留着还有用。”
“给我盯紧了，别让本王亲爱的副辞落入裴青禾之手。”
“小的遵命。”
“哟，豪爷来了，快快请进！”
临近傍晚，醉月楼好生热闹。
豪八刚进门就踢翻了几桌酒水，“奶奶的，老子刚受了气，凭什么你们吃酒言欢！”
涂着艳红胭脂的老鸨将豪八引进内屋，“今儿爷想点哪位娘子啊？”
“当然是紫小娘子喽！”
“紫樱，好生接待！”
豪八迈着外八字进了雅间。门口收拾茶水的小丫鬟窃窃私语：“谁啊？这么大能耐，一进来就嚷着要见我们楼的花魁？”
“别乱说，这是谢王爷身边的侍卫，难惹着呢！”
“哎，真是可怜紫樱姑娘了。”
帘内嵌入一抹婀娜身姿，“是哪个不长眼的东西，敢伤了豪爷贵体？”
刚进雅间，紫樱就看出了豪八强撑着的内伤。
细语宽慰，豪八没了方才的豪横，“不碍事，爷可想死你了！”
缓缓推开对方肆无忌惮的胖手，紫樱笑道：“豪爷别急，多日未见，还是让紫樱看看豪爷的酒量可有长进？”
“好！”他一屁股卧下，载到软塌上。
一炷香后，响起了鼾声。
紫樱用手帕擦了下手，“下作东西，好不烦人！”
她将香炉收起，吐出含在嘴里的香丸。
炉中的香是洛知柚一比一教她调的，能让闻了的人沉沉睡去，将醒时脑海中幻想的事物在梦中一一呈现。而口中的香丸有中和之用，能使自己不受其害。
靠着这法子，紫樱躲过了不少客人。烈酒配上此香，客人醒时全然分不清现实与梦境。
夏知春站在霂花阁门口，迟迟没有挪步。
“知春，这么晚了……你”
借着灯笼的暖光，沈语棠熟悉的面孔映入眼帘。
“沈姐姐……”她尽力抵住喉咙处的酸涩，“我有事求你。”
“你说。”
督见沈语棠的悦色，夏知春的委屈涌的更凶了，她深吸一口气，抑住情绪。“姐姐，首次决选时王爷命我制香给他送去，可你也知道，这沙凌草实在难寻，我……”
“我当什么事呢，我配了香料予你便是。”沈语棠缓吐一口气，“只是沙凌草的香气极难复刻，我也才寻得七八分像……”
说不出话，夏知春趴入沈语棠的怀中忍不住抽泣。她后悔因一时嫉妒上了谢司晟的船，但中途只剩冰冷的海水，靠岸前跳下去就是死，留下或许还能活。
“他是出名的阴狠，想必你也是被吓坏了。”轻轻拍打的指尖落下，“不过他当真不给霂花阁半分面子，将你欺负成这样？”
“沈姐姐，你定要当上主辞！”
只要洛知柚没当上主辞，夏知春就不必离开霂花阁。之前是她蒙了眼，怕沈姐姐不稀与洛知柚相斗，想用沙凌草夺得榜首。
如今，一切回到了原点，她还是希望沈语棠能坐上主辞之位。
夜色深了，险些被留在王府失了清白的恐惧在柔声中渐渐散了。
清晨，洛知柚正伏在桌案上抄写香经。一白鸽倏然落座窗前，她来了兴趣。
鸽腿上绑着小竹筒，有梨花木案的香气。她拆开，里面是写给自己的笺纸：
申时，林涧公馆——裴
“呸，多说一句话能病吗？”
她放走白鸽，往前翻了一页。
未时七刻，公馆门口景玄候着。
假山淌下细流，“洛姑娘里边请！”
“这是哪儿啊？”
“这是侯爷好友上官公子的住处。”
“上官……就是今年杀出重围的状元郎？”
“正是在下。”
蓝色长衫的公子玉屏后走出，持扇作揖。“在下上官逸，今日得见，实乃荣幸。”
与寻常读书人不同，面前此人举手投足间虽谦恭有礼却并无书香卷气。眉眼如朗月，添了几分魅意。
“早听侯爷提起姑娘，当真是百闻不如一见。”
“上官公子说笑了，小女不过略会几分香术，幸得侯爷青睐。”
“敢问姑娘的香术可是自学成才？”
“全凭家父指教。”
一旁的景玄越听越累，分别冲两人抱拳，“上官大哥，洛姑娘，你们都不是外人，说话咋让人这么膈应呢？”
上官逸嗤笑，“既然如此，我便不装了。”
“洛姑娘可见过千年的狐狸？”
不知什么时候，裴青禾站在身后。
“侯爷怎么还听狐狸的墙角呢？”羽扇旋开，上官逸退到裴青禾身侧，悠然地扇了两下。
“侯爷叫我来所谓何事？”
“近日，朝廷要暗中收集一味叫作蕨草的香料，想请姑娘帮着辨认。”
“蕨草对于常人来讲的确难辨，小时候和父亲买药时，碰到过不少商贩卖用假草来糊弄人。”洛知柚想了想，“只是这草虽不及沙凌草那般稀少却也难见，这些年卖的越发少了。”
“所以你家侯爷是想带你出去找啊！”上官逸憋笑，依旧扇着小风。
“你若是口无遮拦，信不信本侯揪了你的狐狸尾巴。”虽然裴青禾脸上并无怒意，但耳边的扇风声是停了。
“你随景玄坐车先去，我随后便到。”他柔声安排，之后回屋里拿箭。见他走远，洛知柚悄悄靠近上官逸，“上官大哥，你和侯爷是很好的朋友吗？”
“管鲍之交。”
“那侯爷的酒量好吗？”
皱眉思考了一下，上官逸带着疑色回答，“算的上是千杯不倒。”随后心虚地摸了下鼻子，羽扇晃动的越发快了。
“哦。”
洛知柚随景玄走后，裴
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