崔庭琛在这时来了，自月洞门步出，见少女无神地望着庭院中央，上前拍了拍她的肩。

楚岁转过脸，两眼无神地望着他，却忽然伸手拦在两人之间，示意他别靠太近。

崔庭琛不明所以：“我也没这么吓人吧？”

楚岁已几乎不清崔庭琛的脸，他眉宇上方那团青黑之气已经凝成实质，黑沉沉的一片，如浓云压顶。她偏过头，不想再看，要想解决这档事，得吃多少人参才能补得过来。

见楚岁不搭理，崔庭琛拎着玉佩在她眼前晃了晃：“我娘让我给你送来的谢礼。”

楚岁果然定睛，一把摘下，立时收回袖中：“替我谢谢姑母。”

崔庭琛顺势在她身旁坐下，煞有介事地点头：“楚岁表妹果然是同道中人。昨日头回见你那般冷淡，还以为瞧不上我们侯府呢。”

楚岁一听，干巴巴笑了两声。昨天和今天，压根儿就不是同一个魂，能一样么。

她始终与崔庭琛保持着半丈距离，问道：“表兄近来似乎运道不太顺？”

崔庭琛清了清嗓子：“是有那么一点儿吧。”

楚岁不信，狐疑地盯着他。崔庭琛这才耷下肩膀，老实承认了：“这些天是接连出了些事，不然这时候，我早该邀上三五好友游湖去了。我娘见我这么倒霉，就怕我掉进湖里，三令五申不准我出府。”他小声嘟囔了句，“有这么夸张么。”

楚岁：“仔细说说。”

崔庭琛一听，倏地想起他娘提过，抱走楚岁的似乎就是个神婆，府里上下也传遍了，说这位表妹回府那天，抱着柄桃木剑不离身。今日得她相救，兴许，她真有几下功夫。

他心思一动，便将这连日来的倒霉事，一五一十倒了个干净。

与楚岁从婢女那听来的大致不差，只是她有些不解：“狗血本是民间除祟之物，怎会有人端着满大街走。你可瞧见哪户人家在办法事？”

“那一带是坊市，多是茶楼酒肆，人来人往。我被泼了一身，哪还有心思细看，只顾着赶紧回府换衣裳了。”崔庭琛顿了顿，“可是瞧出什么门道？”

楚岁为答反问：“学院除了你之外，可还有旁人近日也这般，突然灾祸连连？”

崔庭琛失笑：“不过是一时运气不好，哪能个个如此。”话音刚落，他心里却猛地一咯噔，那日他被泼狗血，仓皇间似乎瞥见一个极眼熟的身影，像是一位同窗好友。只是当时隔得远，人影模糊，看不真切。

他暗自摇头，真是草木皆兵了。若论倒霉，他那位同窗的运气，可比他差远了。

楚岁见他神色忽变，杏眼圆睁：“怎么了？可是想起了什么？”

崔庭琛对上少女骤然凑近，眸子异常灼亮，一个激灵否认道：“没什么。”

楚岁却自顾自喃喃：“不对，若是突然灾祸不断，此前却无征兆，定是有人暗中动了手脚。”她想起什么，又问：“姑母便没想过请术士来瞧瞧么？”

崔庭琛一听，下意识瞥了眼退在一丈开外的陶嬷嬷与婢女，倏然倾身，从袖中摸出一道黄付费，只飞快露出一角便又塞了回去：“瞧见没？这可是当今术学祭酒望晓星的同门师弟，浮生真人所绘。我娘说，那位若还在世，能以术法呼风唤雨，化形万物。”

符箓虽已陈旧泛白，符文却依旧金光隐隐，流转不息，足以可见画符者道法精深。怪不得崔庭琛屡屡涉险，却能次次化险为夷。

崔庭琛低声道：“侯府向来与术官不对付，大表哥又任着金吾卫校尉之职。我与你说的这些，千万莫告诉旁人。”

楚岁笑得纯良无害：“表兄这般信我，我怎会乱说呢。”

崔庭琛放下心来，又道：“听闻表妹精通术法一道，可否照这符箓依样画一张来。我有一位同窗，自幼命途坎坷，我想送他一张护身。说起来奇了，前几日在书院匆匆一瞥，他病倒像是好了大半。”

楚岁：“......”这画符又不是临帖描红。道行浅的，画不到一半便力有不逮，若是强行临摹高阶符箓，弄不好还会遭反噬，走火入魔。

楚岁面上不显，笑着回道：“赠符不难，不过我得先瞧瞧他命途究竟如何。”

崔庭琛一口应下：“这有何难！明日我便带你去见他。正巧我爹让我带你去上苑书斋逛逛，咱们去玩书斋，便去寻他。”

楚岁眼珠一转：“明日书斋见。”

崔庭琛犹豫：“不如一起去？”

“我想顺道买些女孩家的物件。”

崔庭琛恍然，想起她早晨狼吞虎咽的模样，拍了拍胸膛道：“这些年你受苦了。明日你只管挑，我来结账。”

...

翌日，卯时刚过，楚岁已然起床先将先前的旧衣裳贴身套好，又把桃木剑、护心镜与竹筒仔细系在裤腰之间，这才在外头罩上罗裙与半臂。

陶嬷嬷昨夜同她说了些府中的规矩，平日各院都是自行料理朝食，唯有逢年过节或大事，才会如昨日那般，阖家聚在一处用膳。

瞿娘知晓她今日要与崔庭琛同去书斋，天未大亮便亲自过来，盯着陶嬷嬷为她梳妆，又亲手挑了支玉簪，簪在她发间。

好在襦裙宽大，她里头多套了一重衣裳，倒也不显得臃肿。待楚岁穿戴齐整，瞿娘将披帛轻轻搭在她臂弯，柔声道：“头一回出门，当心着些。”

楚岁垂眸，瞥见腰间那个被银钱塞得鼓鼓囊囊的锦囊，差点没忍住笑出声，连忙低头，乖乖应道：“是母亲。女儿和表兄买完书便回。”

瞿娘拍了拍她的手，便让陶嬷嬷送她出府。

陶嬷嬷陪着楚岁在府门前等了一会儿，扶她上了马车，方才回府。

楚岁坐上马车，看着陶嬷嬷远去的身影，心中暗忖：若是屋里那几个跟了出去，还怎么方便行事。

还好崔庭琛想得周到，同瞿娘提起楚岁府中的丫鬟都是从后厨新调上来的，尚不谙外头往来，不如让他院中仆从跟着。

瞿娘思量一番，到底应下了，心里也急着让陶嬷嬷好生将楚岁屋里那几个丫头教出个模样来。

*

楚岁让马车在坊市口停下，自己寻了处都厕，将身上的罗裙、首饰一一褪下，仔细裹进布巾，系成一个包袱。接着将布衣两头袖子套上，又重新梳了发髻，这才折返回坊市。

她在街市上寻了一圈，却没见着摆卖血食的摊子。向路人打听过后，心头却是一惊。这坊市虽大，珠宝、布庄、漆器铺子占了足足两条街，可夹在这十字街深处的巷弄里，却开着六七家铺子，是专门售卖血食的。

楚岁暗自纳闷，自东街穿过临近的巷子，依着指路人说的，寻了最近的一家。铺子门面很窄，仅容两人并肩，上头没挂牌匾，门前垂着一方洗得发白的粗布帘。

她撩帘而入，柜台后正坐着个少年，正垂头看书，口中振振有词。他眼下发青，面色蜡黄，像是久病缠身，闷咳了几声，嗓音沙哑如破风箱：“要几斤？”

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