程辛抬眸争辩，“不是失踪，殿下，有下人亲眼看到她溺死了。”

他神情难掩兴奋，没发觉高玉桢的脸色越来越阴沉。

只有红叶敏锐的发现，她惊恐的拉了拉程辛的袖口，示意他别再说了。

他却丝毫未察觉哪里不对劲，仍喋喋不休。

“以属下之见，定然是那楚月盈做贼心虚，担心自己的细作身份暴露，没了巧心这个帮手，觉得任务无望，便一时想不开投塘自尽。”

“她倒有自知之明，死得挺是时候……”

“闭嘴！”

程辛还未说完，就听到一声呵斥。

他疑惑地抬眼看去，便见自家殿下向来温和淡然的脸色，此时阴郁得如同山雨欲来。

程辛心头一惊，愈发摸不着头脑。

实在不解，素来情绪不外露的殿下，今日怎会发这般大的脾气。

高玉桢只觉心火涌动，猛然咳嗽了几下。

程辛担忧，赶忙上前搀扶，却被他抓住胳膊，对上他那双冷漠的眸。

“自行去关山院领罚，换白藏锋到本王跟前。”

“无本王昭令，不必出现在我面前。”

入了关山院，不被扒层皮都出不来。

程辛身子骤然一僵，错愕地看着高玉桢，“殿、殿下！这是为何？”

“属下究竟错在何处？”他满脸茫然不解。

高玉桢松开手，面色已然恢复平静，“程辛，在本王这里，任何的辩解皆是无用的废话。”

“你不会不知道。”

“若有下次，便不必再留王府。”

程辛闻言，脸瞬间白了，瞳孔骤缩，不可置信地望着他。

“殿下！”

他顷刻间双眼泛红，攥紧拳头。

他不明白殿下为何要这般待他。

那明明只是个微不足道、连妾室都算不上的女子罢了！

红叶在一旁看得通透，心中更是清楚，殿下不仅仅是因为楚月盈之事发怒。

殿下虽已多年不上战场，可骨子身为上位者的掌控欲，依旧不减分毫。

向来容不下任何人忤逆自己。

程辛屡次三番僭越本分，仍安然无恙，已然是殿下看在他这么多年效忠，才一再包容。

“莫要让本王再说第两遍。”高玉桢虽语气浅淡，可却叫两人喉咙发紧。

程辛躬身抱拳，“是，殿下。”

高玉桢望着他离去的背影，冷淡道：“派人散播我命不久矣的消息，传令下去，即日起，一概不见外客。”

红叶应声，又顿了下，声音犹疑：“那若是宫里来人……”

“不见。”

话罢，他起身往里间走去。

红叶微微颔首，福了福身，转身离开。

关门声响起，房中陷入一片寂静。

高玉桢凝视着手中巴掌大的药瓶，眸色幽深，那是阿盈最后为他留下的药。

缓解了近日体内时而寒冰刺骨时而烈火灼烧的痛楚。

在他看来“楚月盈”绝不可能会跳塘自尽。

不告而别，才是她的行事作风。

就是不知，如今她去往何处，难不成，先前的一切都是骗他的？

忽而，门外传来笃笃两声轻叩。

“殿下，属下白藏锋，有事禀报。”

“进。”

白藏锋推门而入，行至里间，弯腰低头，恭敬道：“昨夜皇宫突发大火，将暴室局烧了个一干二净。”

“非但如此，里面的囚犯被人刻意放了出来，直至现在，仍有许多囚犯逃窜在外。”

“皇帝震怒，赐死了暴室局当晚任值的宦官，以及管事公公陈福。”

高玉桢一手支颐，垂眸打量瓷瓶，唇边溢出一丝轻笑。

白藏锋还以为自己听错了，隐晦的抬眼，却见殿下对着一药瓶笑。

暗自震惊，又万般不解。

殿下这是怎么了？

“让你查的事如何了？”

白藏锋回过神，对上他平淡无波的目光，仿佛方才的一切都是自己的幻觉。

可他心底莫名感到殿下有些不同了，到底哪里不同，他也说不上来。

“而今江湖上最负盛名的杀手，人称“一抹红”。”

“与其他喜好虐杀的江湖人不同，她从无败绩，行事干脆利落，手段果决，对待目标向来一招毙命。”

“江湖众人只知她是女子，素来最爱接济贫苦受难之人。”

“是以她在底层百姓间声望极好，反倒那些卑劣无行的江湖败类、压榨乡里的豪强富绅，个个对她恨之入骨、咬牙切齿。”

“不少人追杀与她，一部分想杀了她，证明自己比她强，名扬江湖。”

“一部分是接了榜上赏金令，谁能取下她的项上人头，能得三十两黄金。”

“不过，目前还没人能成功。”

说完，他又看到殿下唇角浮现浅浅笑意，眼神玩味。

高玉桢把玩着白玛瑙环，听白藏锋所言，他都能想象到，她是何等的英姿飒爽，自由洒脱。

纵火皇宫，大闹暴室局的行径，说不是她做的，他都不相信。

“下去吧。”

白藏锋作揖，缓缓退下。

男人目光深深，望向窗外，隔壁院子那颗巨大的白樱花树，心想，别想他等太久。

楚家。

安静的夜色里，隐约传来一道压抑的呜咽声。

房内用纸窗遮以黑布，方才不被外人窥知房内有人。

而女儿为母亲哭丧的声音，还要一再克制，可到底无法掩饰内心汹涌奔腾的悲伤。

床榻上躺着逝世的楚母，床边楚月盈瘫坐在地上，她捂着嘴，双眸通红肿胀，泪水不停地滚落脸颊。

似承受不了，最终埋首在被褥里，手紧紧握住娘亲枯槁的手，带着女儿对娘亲浓浓的眷恋。

一声又一声的哭腔，听得人心碎。

“娘……娘……”

“我没有娘了，没有了……”

楚父同样沉浸在悲痛之中，刚抹去眼角的泪，又汹涌而出。

他走上前，搂住她的肩膀拍了拍。

“还有爹，爹会陪着你的。”

这不一样。阿盈在心中念。

爹的爱远不及娘亲的十之一二。

稚子本心，生来便有这般灵觉。

果然，楚月盈一把甩开她爹，哭喊：“我只要娘！”

阿盈站在阴影处，看着他们，从始至终都在沉默。

思绪不由得回到六岁那年大雪。

那是个饥荒年。

大雪封路，山匪拦不到路人劫掠，便下山到附近村落抢掠。

她记得彼时跟在养母身后，养母扛着柴火，送去分给有需要的人家。

每年下雪之前，养母都会冒着生命危险上山砍柴。

以换取微薄的银钱，购买充足的粮食，置办她过冬的新衣，度过艰难的雪天。

踢踏踢踏……

一阵急促的马蹄声从远处传来。

眨眼间，滚滚白雾中，猛然窜出一群绑着头巾，手拿长剑短刀的匪寇。

他们骑着高大魁梧的马，从小阿盈的头顶飞掠，狞笑着抬手挥下，收割一条又一条新鲜的人命。

黏腻滚烫的血液喷洒在她冻得的通红的脸颊，烫得刺痛。