衙署后院里的守卫虽不如天牢森严，可龙骧卫毕竟训练有素，寻常人等落进此处，都如蝼蚁落入蛛网。

可霍廷了解龙骧卫如同了解自己的手足，他是装作蝼蚁、自投罗网的另一只蜘蛛。

夜已深了，“睡熟”的沈惟静静睁开眼睛，掀开被褥，被子下是穿戴整齐的衣袍。

视线已经适应了昏暗的光线，他端坐桌边，无声地为自己斟茶。壶中糙茶早已凉透，他并不啜饮，只用中指和大拇指捏住瓷杯，缓缓转着杯中的茶水。

月光如水，静静流淌，一切都无声无息，就连木窗打开又合上，都未发出一丝多余的动静。

沈惟立刻站起身来，目光对上黑暗中阔别已久的故人，想说的话太多，最终化作一句：“一别经年，山长水阔。霍统领，别来无恙啊。”

霍廷脸上哪里还有白日里那轻佻散漫的笑容。他来不及叙旧，只定定地看了沈惟几息，忽然单膝跪下，双手抱拳：“当年在平陶城里，殿下就曾说过，见沈公子如他亲临，沈公子一切吩咐等同王爷号令。”

“回京后不久，殿下也曾再次说过，旧令依旧有效，且有朝一日他若身陷囹圄，我等一切行动，听从沈世子调令！”

“如今事态严峻，平陶军心不定，对方这次铁了心地要将殿下置于死地。魏老将军下落不明，殿下被软禁内廷——还请沈世子，为我等筹谋！”

沈惟原本要扶他起身的手停在半空，呆怔地看着跪下的霍廷。

那天在魏府遇见兆良和守煜时，他只以为二人对他的态度是因多年前的交情。如今回想起来，除他二人外的其他黑衣人们，也对他的命令立刻执行，毫无异议，甚至没有人质疑他为何在出事前恰好出现在将军府里。

原来是这样。

萧琰什么时候下了命令呢？

萧琰早已预料到今天了吗？

可他们在竹屋时才确定心意，即使自己一再推开萧琰，他还是对自己如此信任吗？

然而现在不是多愁善感的时候，诸多思绪被沈惟按下，他俯身扶住霍廷手臂，沉声说：“霍统领快快请起，沈某，定当竭尽全力。”

二人摸黑坐在桌边，霍廷将能查到的线索简明扼要讲给沈惟听。平陶送来的驿传虽严禁外传，但萧琰安排内廷中人暗中转抄一份送出宫来。沈惟借着月光费力看完，内容不长，但每句都看得他心惊肉跳。

他长叹一声：“是我疏忽了。那天我收到消息，诬陷魏将军投敌，但我当时实在轻敌，万没料到情况如此严重。”

霍廷道：“对方下手前必定筹谋已久，准备好了万全之策，又怎会让消息提前泄露。”

沈惟道：“平陶的人可查到了魏老将军的下落？”

霍廷道：“还在找，目前无法证明魏老将军……尚在人世。”

两人短暂地沉默了一阵，沈惟又问：“是否派人暗中搜查岐和雅行踪？”

霍廷道：“世子放心，已经在找了。当年世子失踪的那日，岐和雅距离过近被炸成重伤，当时虽被北戎士兵救走，但面部留下永久烧伤，后来只以半脸面具示人。此人不论是否戴着面具，都极为引人注意，不便隐藏行踪。因此我们认为，他应当就在京城某处藏匿着，按兵不动。”

沈惟点点头。

平陶军就算群龙无首，也并未丧失谋划和执行的能力。

沈惟道：“如今局面，幕后之人必为康王和昭皇后一党。康王没有这般头脑，主谋可能是赵国舅或昭皇后。岐和雅可能由他们庇护，藏在京中。派人蹲守康王府和国舅府外围，时刻监视府中动向，跟踪府中外出的下人。仔细筛查，说不定能找到岐和雅的下落。”

霍廷应下，沈惟又说：“此事还有蹊跷之处。昭皇后在后宫一手遮天，若想栽赃萧琰，在京中行事才更为便利，为何要在她鞭长莫及的平陶军中下手？”

霍廷也沉思着说：“是啊，费这么大力气，推翻平陶大捷，只为了除掉殿下，确实不太划算啊。”

沈惟道：“除非……昭皇后是为了一箭双雕，她的另一个目的，其实是破坏北戎和谈？霍统领，驿传中说，北戎和谈进京期间，平陶军逢战必败，此事是真的？还是捏造的？”

霍廷面露苦色：“这是真的……我们也百思不得其解。”

沈惟忽然不说话了。他定定地望着杯中茶水，恍惚间思绪飘回了许多年前的信王府里。黑暗中的无声让霍廷心中忐忑，他按捺着等了半晌，才轻声唤道：“世子？可是想到了什么？”

沈惟回过神来，话锋一转，突兀地问：“当年王德海出事以后，安福安禄如何了？”

安禄被萧琰亲手蹂躏至死，这话霍廷不敢说给沈惟听，只笼统地说：“按罪论处，已被斩决。”

沈惟并不意外：“孙嬷嬷呢？”

霍廷想了想：““那老嬷子认罪悔改的态度极好，被留了条命，放在镇夷岭里种地去了……哦，镇夷岭，就是当年坐落在山脚下的那个小村庄。因地势易守难攻，且靠近北戎战场，后被改设为军队主将驻扎之处。”

沈惟想起来了，看来当年石头住的的那座小村庄，也发生了翻天覆地的变化。

沈惟道：“当年我们之所以发现北戎潜入平陶，最初只是在查找王德海私产，而王德海和孙嬷嬷都是昭皇后爪牙……”他猛地抬头，眸中亮光在黑暗中都清晰可见，“或许，叛国通敌，确有其事。但真正通敌的人，是昭皇后一党！”

霍廷即便随口妄言时，也从未说过这般骇人听闻的猜想。他心中的震荡如山中钟声长鸣，却在这山钟声里听见沈惟还在推测：“远派萧琰，为何选择平陶？王德海如何知道山中有矿？他一个贪生怕死的太监，又是怎么勾结上了北戎王室？”

“当年萧琰被困火场之后，王德海就被人立刻灭口。我们都未曾想到，灭口之人想掩盖的事实，其实是昭皇后通敌真相！我们全都太蠢了，居然没想到这么关键的问题。”

“康王没落，这个大皇子京中无势，文武皆废，又不得宠。昭

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