烛火猛地跳了一下，爆出一个明亮的火星，随即又暗了下去，把两人的影子拉得忽长忽短。

沈知意怔怔地站在原地，脑子里一片空白，只有赵琰的声音在耳边反复回响。

她忽然意识到自己的身世，自己的家族，从出生起就缠在了这朝堂的血雨腥风里，躲不开，也逃不掉。

赵琰看着她失魂落魄的模样，心头微涩。他没有出言安慰，也没有伸手去扶，只是静静站在她身侧，像一堵沉默的墙，替她挡住了身后那片让人不安的黑暗。

他给她时间缓，不急。

沈知意攥紧了手里的白瓷茶杯，指尖掐得泛白，温热的水晃出细碎涟漪，却半点暖不透她冻僵的指骨。喉间涩得厉害，千言万语堵在胸口，最终她只是闭了闭眼，深吸一口气，哑声开口：

“所以爷从一开始，就知道我是谁。”

不是问句。是陈述。

赵琰没有否认。

沈知意垂下眼，长睫颤得厉害。说不出心里是什么滋味，像是被人从里到外看了个透，偏偏这个人在看透之后依然接纳了她。她没有生气，至少此刻顾不上生气。她只是忽然觉得，自己好像从来都没有真正了解过眼前这个人。

她重新抬起眼时，眼底虽还泛着红，神色却已经稳了下来，镇定得令人心惊。

“既如此，那妾身更不能置身事外了。”她扯了扯嘴角，那笑容有些单薄，却莫名地让人心安，“爷的手腕够硬，妾身的命够硬，咱们凑合凑合，倒也合适。”

赵琰愣了一下。

他低头看着她，看她红着眼眶却偏要逞强说笑的模样，心底某处像是被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。

他想说些什么，沈知意却已经低下头去，从他手里抽走了那块被遗忘许久的桂花糕。她看了一眼上面的齿痕，是她之前咬过的，然后抬眸望了他一眼，那双眼睛湿漉漉的，却弯成月牙，带着几分若有若无的笑意。

赵琰的喉结滚了滚。

她把桂花糕重新放回他掌心，往后退了半步，规规矩矩福了福身，声音恢复了往日的温婉：“天色不早了，妾身先告退了。”

说完，转身就走。脚步从容，背影淡定，像是什么都没有发生过。

可赵琰分明看见，她走过门槛的时候，脚下绊了一下，晃了晃才站稳。

他低头看着掌心里那块带了齿痕的桂花糕，忽然低笑出声。笑意漫到眼底，连眉峰都软了几分。笑意收得极快。暗卫现身的瞬间，他脸上的温存褪得一干二净，只剩刀锋般的冷厉。

“我不在府的日子，暗中保护世子妃，不许让任何人惊扰她。”

“是。”

暗卫退下，他转身望向窗外漫天飞雪，眼底深不见底。

他觉得身为夫君，他得护着她，哪怕风雨劈头盖脸砸下来，也得先替她挡着。

这一夜，沈知意辗转难眠，锦被翻得冰凉。

满脑子都是他掌心那块被她还回去的桂花糕。她把脸埋进枕头里，闷闷地哼了一声，又翻了个身。

三更的梆子敲过了，廊下风穿堂过，她竖着耳朵听外间的动静，廊下始终没有传来那道熟悉的脚步声。

她索性披衣坐起，靠在床头，透过纱帐望着窗外朦胧的月色。雪不知何时停了，月光清冷冷的，把廊下竹帘的影子一道一道投在窗纸上，像极了她此刻乱成一团的心绪。

也不知熬到什么时候，才迷迷糊糊睡了过去。

再睁眼时，天光已经大亮。

沈知意一个激灵起身，下意识先问：“世子回来过吗？”

春桃端了热水进来，摇了摇头，脸色也不太好：“方才去前院问过，门房小厮说世子爷昨儿夜被陛下急召入宫，直至现在还未归。”

沈知意心里“咯噔”一下，瞬间沉到了底。

急召入宫，一夜未归，从来都不是什么好事。更何况昨日才撞破了太子通敌的密谋，宫里就来了旨意，谁知道会不会是太子狗急跳墙，反咬一口？

念头刚落，流雨匆匆跑了进来，脸色惨白如纸：“世子妃，不好了！外面传来消息，说太子在陛下面前状告，说世子爷诬陷他通敌叛国，还拿了证据，说世子爷才是真正与北戎勾结的人！”

沈知意握在手里的茶杯一顿。

茶水晃到杯沿，又稳稳停住，半滴都没洒出来。

“别慌。”她轻轻放下茶杯，缓缓站起身来。窗外的天光落进她眼底，映出一种几乎称得上锋利的冷静，与方才辗转难眠时那个红着耳尖的姑娘判若两人。

“世子入宫前，可还留了别的消息？”

流雨愣愣地看着她，不知为何，这位平日里温和恬淡的世子妃，此刻周身的气场竟让人不敢直视。

“没、没有……”

沈知意收回目光，看了一眼窗外，唇角微微抿紧。

沈知意抿紧了唇。

说不慌是假的，指尖藏在袖里抖得厉害，心口像被一只手紧紧攥着，喘不过气。可她不能倒，赵琰不在府里，她要是乱了，整个凝梅苑内院就都乱了。

此时，不能再给他添乱。

“再去打听，有消息立刻回我。”

“是。”

屋里只剩她一个人时，身子才晃了晃，扶着桌沿才站稳。

圣上会不会信太子的话？会不会定他的罪？她想帮他，可一个深宅世子妃，朝堂之上半分根基都没有，能做什么？

那股抓心挠肝的焦灼，似藤蔓疯长，瞬间缠绕住了她的心脏，勒得她喘不过气。

那道挡在她身前的挺拔身影，会不会真的有一天，从她眼前消失？

早膳只喝了半碗粥就再也咽不下。她在屋里踱来踱去，一会儿吩咐春桃去前院打听消息，一会儿又坐回窗边对着院子里的残雪发呆。庭前的红梅开得正好，雪压花枝，冷香浮动，她却连抬眼多看一眼的心思都没有。

苏清沅来请安，瞧她魂不守舍的模样，坐了盏茶功夫就识趣地走了。没过多久，崔王妃身边的嬷嬷来请，说王妃请她去寿安堂。

寿安堂内气氛压抑得让人喘不过气。崔王妃坐在上首，眼底满是红血丝，显然也是一夜未眠。来时沈知意向嬷嬷打听得知靖南王昨夜也跟着入了宫，至今未归。

“知意，你别担心。”崔王妃拉着她的手，温声安慰着她，“王爷已经去见陛下了，一定会有办法的，我们先莫要慌张自乱了阵脚。”

从寿安堂出来，沈知意攥紧了袖口。