今年秋天来得比往年都要迟些。

入了九月，山中的暑气仍然没有散尽，银杏叶还是绿的，只有边缘处微微泛起一点焦黄色，像是被日光烘烤了太久，终于有些撑不住了。

日子过得像一条不紧不慢的溪水，清清晰晰地流着，不涨不枯，不疾不徐。

她的功课在同龄弟子中算是拔尖的，《道德经》已能通篇背诵，《南华真经》读过两遍，《黄庭经》与《参同契》也已有了自己的理解。

日子便这样过下来了，过到她几乎以为自己可以就这样一直过下去。

变化发生在十月里一个极寻常的傍晚。

那日持盈做完了一整日的功课，独自坐在院中那棵老槐树下。

晚秋的风吹过来，带着一股干爽的凉意，将院中几片落叶吹得在地上打着旋儿。

她坐在石墩上，双手搁在膝上，背靠着树干，望着天边渐渐暗下来的颜色。

晚霞烧过了最浓烈的时候，正在一点一点地褪去，从橘红褪成浅紫，再从浅紫褪成一片灰蒙蒙的青。

她就这样望着，一动不动，目光空空的，像是在看那片晚霞，又像是什么也没看。

黎素真来找她的时候，看见的便是这样一幅画面。

他如今已经十六岁了，身量已经完全长开，肩背宽阔，眉目清朗，站在那里已经有了几分青年人的挺拔模样。

他手中端着一碟新做的马蹄糕，是下午蒸好的，他记得她喜欢吃这个。

他走到院门口，看见她坐在树下望着天边发呆，便放轻了脚步走进去，在她身旁的石墩上坐下，将那碟桂花糕搁在两人中间的石桌上。

“发什么呆。”

持盈没有立刻回答。

她的目光仍然望着天边那片灰蒙蒙的颜色，过了好一会儿，才开口，声音不大，淡如流水：“师兄，我近来总是在想一件事。”

“什么事。”

“我在想，人活着到底是为了什么。”

黎素真正要伸手去拿马蹄糕的手顿住了。

他转过头来看着她，她的神情很平静，不像是在闹脾气，也不像是一时情绪低落随口说说的样子。她只是很认真地在想这个问题，从而把这个问题说了出来。

黎素真将手收回来，放在膝上，想了想，道：“怎么忽然想起问这个了。”

“不是忽然。”持盈道，“我想了很久了，在拾翠楼的时候便开始想了。那时我每日坐在窗边，听着外头的烟火声，想着我为什么要活着。”

“没有人需要我，没有事等着我去做，我活着，和院子里那棵银杏树活着，好像也没有什么区别。”

黎素真没有说话，只是安静地听着。

“后来师父把我带到这里来，教我读书识字，教我修行，我有了事做，便好些了。”

“我想着，也许是因为从前太闲了才会想那些有的没的。若是我忙起来，大约便不会想了。”

她说到这里，停了一下，低下头，看着自己搁在膝上的双手。

“但我现在还是想。”她的声音比方才更轻了一些，“我每日早起，读经，调息，站桩，入夜便睡。第二日醒来，又是同样的事。”

“我做这些事，是因为师兄告诉我该这么做。我修行，是因为师父说修行可以飞升。”

“但飞升之后呢？与天地同寿，然后呢？”

“我看书上写，成仙之后便可以逍遥自在，遨游四海，不再受轮回之苦。可是，那又如何呢？”

“若是连‘想要什么’都不知道，那长生不老也只是长久地空着罢了。”

她说完了，院中便安静了下来。

风吹过老槐树的枝丫，将头顶几片枯叶吹落下来。其中一片落在石桌上，落在那一碟马蹄糕旁边。

黎素真沉默了很久，久到持盈以为他不会再开口了，他才叫了她一声：“持盈。”

她抬起头来看他。

他的神情有些复杂，不是生气，不是担忧，而是一种她从未在他脸上见过的表情。

像是被什么东西轻轻撞了一下胸口，一时不知道该怎么反应。

“你方才说的那些话，”他顿了顿，“你同师父说过么。”

“没有。”

“为什么不说。”

“说了又如何。”持盈的语气仍然很平静，“师父也未必有答案。他只会说，慢慢找，不急。”

黎素真被她这句话噎了一下，因为她说得对，这确实像是师父会说出来的话。他低下头，看着石桌上那碟马蹄糕，沉默了好一会儿。

“你说的那些，我不太懂。”他终于开口，声音比方才低了一些，“我没有想过那么多，我入门的时候，只是想着要把功课做好，不要让师父失望。”

“后来年岁渐长，便想着将来要做一个对得起玄极观的修行人。我没有想过活着是为了什么，大约是因为我一直有事要做，没有时间去想。”

他顿了顿，抬起头来看她：“但我知道一件事。”

“若你真的不在乎，你是不会问的。”黎素真看着她，认真地说，“你问了很多次了，八岁的时候你在问，十二岁的时候你还在问。这说明你心里还是想找到那个答案的。”

持盈微微一怔，抬眼看他。

他说

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