本乡清晰地看到了科特克眼中那层厚重的、如同新世界某些海域终年不散的迷雾般的迷茫，正在迅速消退、瓦解。取而代之的，是一种前所未有的、清亮而璀璨的光彩，仿佛风暴过后，云层裂开，第一缕毫无阴霾的阳光直射海面，映出粼粼波光。那光彩里，有豁然开朗的明悟，有下定决心的坚定，更有一丝初生牛犊般、对未知前路既忐忑又兴奋的跃跃欲试。

以及，一种虽然尚且浅淡、却真实不虚的，对脚下这艘船、对眼前这片浩瀚而残酷的海洋的……认同感。当然，这认同远不如他，或者香克斯、贝克曼这些以海为家多年的伙伴们那般深刻、融入骨血，但它确确实实地萌芽了，像一颗被海风携来的种子，落在了心田的裂隙里。

然后，本乡也笑了。

那不是礼节性的浅笑，也不是看透世事的淡然微笑，而是一种带着些许欣慰、些许“果然如此”的预料之中、以及更多纯粹善意的、舒展的笑容。他没有多说任何带有说教或指点意味的话，没有去点破或评价科特克此刻眼中那混合了热血与憧憬的光芒——每个选择出海的人，大抵都有过这样的时刻，无论这选择是主动还是被动，结局是辉煌还是沉寂。

有些路，有些感悟，需要自己去走，去体会。

他只是看着科特克的眼睛，用平稳而真诚的语气，回应了她方才的感激：

“不客气，科特克小姐。”

他顿了顿，目光仿佛越过了她的肩膀，投向了船舷外那无垠的、在夜色与星光下显得深沉莫测的大海，声音里带着一种宣告般的郑重：

“这片大海，”

“——欢迎你。”

“喂——！本乡！科特克！”

一道爽朗嘹亮、带着明显酒意烘托出的高涨情绪，却又奇异地穿透了甲板上越来越喧嚣的歌声、笑闹和酒杯碰撞声的男声，如同精准投出的渔叉，骤然扎进了这个刚刚沉淀下某种深刻氛围的安静角落。

四皇“红发”香克斯不知何时已经注意到了这个过于安静、甚至隐隐弥漫着某种“人生导师与迷途少女温馨谈话”气场的边缘地带。他一只手举着那个酒杯，身体微微朝着他们的方向倾斜，脸上是毫不掩饰的、带着促狭和“你们居然在偷偷开小会”的灿烂笑容。

他的声音在这片混乱的喧闹中并不算刻意拔高到嘶吼，却仿佛自带某种“船长召唤”的穿透力，清清楚楚地落进了科特克和本乡的耳朵里：

“别从那儿发呆啦！再不过来，拉基路刚烤好的、滋滋冒油的那几大盘子肉，可就全被耶稣布、宾治还有嘎布那几个饿死鬼投胎的家伙抢光、吞下肚、化成明天的力气了！到时候你们俩可就只能对着空盘子闻香味，饿着肚子听我们唱歌了！哈哈哈哈——！”

香克斯的声音里充满了海贼特有的、毫无拘束的豪迈与不羁，甚至因为酒意而更添了几分夸张的戏谑。但这番咋咋呼呼的“食物危机警告”，听在刚刚经历了一番内心震荡、正需要某种东西来锚定新决心的科特克耳中，却奇异地没有引起往常那种“又拿我开玩笑”的吐槽欲，反而让她心底那刚刚萌生的、对这片大海和这艘船的认同感，如同被浇了一碗热腾腾的肉汤，瞬间变得具体、温热，甚至生出了几分更深层次的、难以言喻的归属感。

不是客套，不是收留。

是“再不来好吃的就没了”这种充满了生活气息、伙伴间毫无距离感的、理直气壮的招呼。

仿佛她已经是他们中的一员。赶不上饭点会饿肚子，天经地义。

科特克几乎是下意识地，率先从甲板上站了起来。动作干脆，甚至带着点她自己都没察觉的、属于海上儿女特有的利落。她顺手将一直捏在手里、已经有些干瘪的苹果核，用了一个算不上多优美但足够有力的姿势，随意地向后一抛——

那枚小小的、承载了“武装色觉醒之耻”与“猛士达分享之和解”双重意义的苹果核，在半空中划过一道短暂的、近乎笔直的抛物线，越过船舷，然后“噗通”一声轻响，没入了船舷外黑沉沉的、倒映着星光与灯火的海面，迅速被波浪吞没，沉向更深、更不可知的幽暗。

像一个微不足道的告别，又像一个轻快的开始。

“知道了，头儿！这就来！”

回应香克斯的是本乡。他也紧跟着站了起来，声音比平时说话时洪亮了不止一筹，带着笑意，清晰地传向宴会中心。属于年长海贼的沉稳与厚重，在此刻被宴会的热浪和船长的召唤冲淡了些许，露出了其下那份独属于红发海贼团干部的、不羁与豪爽的内核。他站直后，自然比科特克高出许多，带着一种可靠前辈的姿态。

他侧过身，对站在身旁的科特克笑了笑，那笑容里带着“看吧，这就是我们的日常生活”的了然与邀请：

“走吧，科特克小姐。尝试真正融入这片大海的第一步，通常不是挥舞刀剑，也不是领悟高深的霸气——”

他顿了顿，语气带着轻松的调侃：

“——而是先学会如何在这些饿狼一样的家伙手里，抢到足够让自己吃饱的烤肉，然后不被灌倒，成功活着看到明天的太阳。享受宴

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