秦王政四年盛夏，终南山的蝉鸣裹挟着热浪漫过村落，赵公明正在民生道堂的槐树下指导村民辨识新采的草药——碧霄刚从山涧边带回几株新鲜的石韦，叶片上还沾着水珠，据说煎水喝能治山洪后常见的腹泻。他指尖拂过叶片背面的绒毛，忽然听见村口传来急促的马蹄声，那声音慌乱得不像寻常访客，倒像是带着急事奔来。

抬头望去，一名身着秦代青布官服的小吏正从马背上跌滚下来，官帽歪斜地挂在脑后，裤腿沾满泥浆，连腰间的铜印都晃得叮当作响。他顾不上拍打身上的尘土，踉跄着直奔道堂：“玄坛爷！救命啊！我们武功县遭山洪了！农田全被泥沙埋了，房子冲垮了大半，百姓们躲在帐篷里哭，还有人说……说这是得罪了山神，再不祭拜就要遭更大的灾！”

小吏名叫李忠，是武功县丞张丞的下属。他蹲在槐树下喘了半天才缓过气，从怀中掏出一张皱巴巴的竹简，上面是张丞亲笔写的求助信，墨迹还带着几分仓促：“为了多开荒种粮，县里去年组织百姓把西坡的树全砍了，今年雨水又格外多，前几日一场暴雨下来，山洪裹着泥沙就冲了下来……现在地里连麦苗都看不见，有的人家连锅碗瓢盆都被冲走了，再不想办法，秋收肯定无望，百姓们都要逃荒了！”

赵公明捏着竹简，指尖能感受到墨迹未干的湿润，心中瞬间想起终南山早年滥伐后溪水浑浊的景象——原来无论终南还是武功，违背自然的后果都是一样的。他当即让云霄去收拾草药囊与防洪用的铁铲、麻绳，又让琼霄去楼观台通知玄清：“自上次论道后，那孩子跟着学了不少民生实践，这次去武功县正好能派上用场。”转身时，他又将那块边缘磨得光滑的“伐一栽三”木牌塞进碧霄手中：“终南的伐育区与道堂就交给你了，若有村民不懂轮作的规矩，就按木牌上的法子教他们，别让咱们辛苦种下的树苗荒了。”

三日后，赵公明一行跟着李忠抵达武功县。刚过县城边界，眼前的景象就让人心头一沉——原本该是绿油油的农田，此刻被厚厚的黄褐色泥沙覆盖，像铺了层凝固的泥浆，连田埂都分不清轮廓；倒塌的房屋梁木横七竖八地堆在路边，有的还压着没来得及搬的陶罐，罐口残留着半截没吃完的粟米；县城外的空地上搭满了临时帐篷，青灰色的麻布在风中耷拉着，百姓们或坐或站，有的抱着哭闹的孩子发呆，有的则围着一尊泥土捏的山神像祭拜，香灰被风吹得四处飘散，混着空气中的土腥味，满是绝望的气息。

“玄坛爷，您可算来了！”县丞张丞顶着一头乱发迎上来，官服上沾着的泥沙已结成硬块，眼下的乌青显示他多日没睡好，“我已按您的吩咐，组织了五十名青壮年，可大家都怕再遭山洪，握着锄头不敢动手，还有老人说……说这是山神发怒，得用整头的牛羊去祭拜才能平息。”他说着，指了指不远处的帐篷，“您看，王老汉他们还在给泥像磕头，拦都拦不住。”

赵公明没有急着驳斥“山神发怒”的说法，而是带着云霄、琼霄与玄清往武功县西坡走。越往上走，植被越稀疏，裸露的黄土在烈日下泛着刺眼的光，几道被山洪冲刷的沟壑深达数尺，像在山坡上撕开的伤口。“张丞，你看这坡上的土。”他蹲下身，抓起一把黄土，指尖一捻就散成细沙，“树砍了，草根被翻起，土就成了这样松散的沙，下雨时雨水一冲，自然会形成山洪——这不是山神发怒，是人逆着自然的规矩做事，才遭了这样的后果。”

回到帐篷区，赵公明在空地上用树枝画出简易的防洪图：“咱们分三步来——第一步，顺着山势挖三条排水沟，把山上的洪水引到东边的河道里，不让它漫到农田；第二步，在西坡种酸枣树，这树种耐旱，根系又发达，能把松散的土固住，以后就不怕泥沙被冲下来；第三步，咱们重定农制，西坡的坡地种豆类和杂粮，这些作物耐旱还能养地，平地就种粟米和蔬菜，明年再换着种，让土地也能喘口气。”

话音刚落，人群里就传来一阵骚动。一名头发花白的老汉拄着枣木拐杖慢慢站起来，是村里辈分最高的王老汉。他穿着件打满补丁的粗布短褐，脸上的皱纹里还沾着香灰：“玄坛爷，您说的这些俺们不懂，俺只知道，以前没砍树的时候，从来没发过这么大的山洪。现在树没了，山神生气了，不祭拜怎么行？昨儿还有游方的术士说，再不拿牛羊去献祭，山神要把整个武功县都淹了！”说着，他还伸手一指不远处的山神像，“您看，俺们昨儿刚给泥像供了两个麦饼，今天就没再下雨，这不是显灵是什么？”

琼霄当即按上腰间的青铜短刀，刚要开口反驳，却被赵公明轻轻按住手腕。他走到王老汉身边，目光落在那尊用黄泥捏的山神像上——泥像歪歪扭扭，眼睛是用炭灰画的，嘴角还沾着点麦饼碎屑。“老汉，咱们不如打个赌。”赵公明的声音温和却带着让人信服的力量，“接下来三天，咱们先挖第一条排水沟，若是下雨时，洪水能顺着沟流进河道，不冲农田，您就跟我们一起种酸枣树；若是真像术士说的，山神要发怒，那时候再祭拜也不迟，您看怎么样？”

王老汉眯着眼睛打量赵公明，又看了看周围沉默的村民，最终不情不愿地点了头。可谁也没料到，当天夜里，他竟偷偷摸到刚挖好的排水沟旁，用锄头在沟壁上挖了个缺口——在他看来，不祭拜山神，再怎么挖沟种树都是白费，倒不如早点让玄坛爷知道，山神的威严是不能违背的。

次日清晨，赵公明巡查看见被破坏的排水沟时，碧霄气得要去找王老汉理论，却被他拦住了。“咱们重新修补就是，多说无益，等事实摆在眼前，他自然会明白。”他带着玄清与二十名青壮年，用新挖的黄土将缺口补好，还特意在沟边插了块桃木牌，上面用秦隶刻着“顺道而为，水自安流”六个字，阳光照在木牌上，倒像是给排水沟加了层无声的守护。

没过三日，一场瓢泼大雨果然骤降。整整一个时辰里，帐篷区的百姓们都缩在麻布下心惊胆战，王老汉更是抱着山神像跪在雨中，嘴里不停念着“山神饶命”。雨停后，他跌跌撞撞地往西坡跑，以为会看到农田被冲毁的景象，可眼前的画面却让他愣在原地——修好的排水沟里水流湍急，却稳稳地顺着山势汇入河道，农田里只有少量积水，连之前覆盖的泥沙都被冲刷得整齐了些，哪有半点山洪肆虐的痕迹？

“这……这怎么可能？”王老汉盯着排水沟里还在流淌的清水，又看了看手中沾着泥水的山神像，突然将泥像狠狠摔在地上，黄土溅起的瞬间，他红着眼眶对赶来的赵公明说，“玄坛爷，俺错了！俺不该不信您的话，还偷偷破坏排水沟……这山神根本不管用，还是您的法子实在！”说着，他捡起地上的锄头，往西坡走去，“俺现在就去种酸枣树，以前糊涂，以后再也不搞这些祭拜的虚头巴脑了！”

百姓们见王老汉都转变了态度，也纷纷拿起工具加入疏洪固土的队伍。云霄带着妇女们在农田里清理残留

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