《秦颂》
第八章苦与望
一
秦国之所以能横扫六国，靠的不是天意，而是对人力的极致压榨。
这是林知夏在来到这个时代之前，从史书上读到的结论。但史书上的文字是冷的，而现实中的苦难是滚烫的。
她第一次真切地感受到这一点，是在一个叫杨村的地方。
那天，她带着荆轲和一只机器狗，去杜邮镇以北二十里处的一个村庄回访一位病人。病人是一个六十多岁的老妇人，姓周，患有严重的关节炎，双腿几乎无法行走。林知夏给她用了消炎药和止痛药，又教她的儿媳用热敷和按摩的方法缓解症状。
回程的路上，经过杨村。村口有一棵老槐树，树下坐着一个中年男子，衣衫褴褛，面容枯槁，怀里抱着一个三四岁的孩子。孩子的脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，奄奄一息。
荆轲停下了脚步。
“天师，那孩子……”
林知夏已经走了过去。
她蹲下来，伸手摸了摸孩子的额头。滚烫。她翻开孩子的眼皮，看了看瞳孔，又听了听呼吸。
“天枢，初步判断。”
「根据生命体征数据：心率每分钟一百四十次，呼吸急促，体温三十九点六摄氏度。症状：发热、脱水、腹泻。初步判断为严重痢疾合并脱水。需要立即补液和抗生素治疗。」
林知夏抬头看那个中年男子。
“这是你的孩子？”
男子木然地点了点头，嘴唇动了动，却没发出声音。
“他这样多久了？”
“三……三天。”男子的声音沙哑，“他娘上个月没了，就剩下我们爷俩。我……我没钱请巫医……”
林知夏不再多问，从随身的医药箱里取出一袋生理盐水、一包口服补液盐和一小瓶抗生素。她先用针管给孩子喂了一些补液盐溶液，然后让荆轲帮忙按住孩子的手臂，她熟练地扎针，开始静脉输液。
中年男子看着那根细细的针头刺进孩子的手臂，瞪大了眼睛，想要阻止，但被荆轲拦住了。
“别动。天师在救你孩子。”
输液开始了。透明的液体一滴一滴地流进孩子的血管。
林知夏坐在树下的石头上，等着。中年男子蹲在一旁，手足无措，眼睛死死盯着孩子的脸。
大约过了半个小时，孩子的脸色开始好转，呼吸也平稳了一些。他又沉沉睡去，但不再是那种濒死的昏沉，而是正常的睡眠。
中年男子终于忍不住了，扑通一声跪在地上，磕起头来。
“恩人！恩人！你救了我的孩子！你是神仙！你是神仙啊！”
林知夏扶起他，摇了摇头。
“我不是神仙。我只是一个大夫。你孩子的病还没好全，这些药你拿着，按照说明给他吃。三天后我再来复查。”
她从医药箱里取出几包药，用一块布包好，塞进男子手里。
男子捧着那包药，浑身发抖，眼泪和鼻涕混在一起，说不出话来。
林知夏站起身，准备离开。她刚走了几步，忽然听到身后传来一阵嘈杂的声音。
她转过身，看到十几个村民从村子里涌出来，男女老少，有的端着碗，有的捧着布，有的牵着羊，纷纷朝她涌来。
“天师！天师来了！”
“天师，救救我家老母吧！她病了一年多了！”
“天师，我家田里的苗都黄了，你帮我看看吧！”
林知夏被围在中间，一时无法脱身。
荆轲挡在她身前，手按在腰间，警惕地看着四周。
“天师，我们该走了。”
林知夏摇了摇头。
“再待一会儿。”
她在杨村待了整整一个下午。看了十几个病人，发了药，教了几个妇女如何给孩子补液，还给一个庄稼人看了他发黄的麦田，告诉他可能是缺氮，让他试着施一些沤过的粪肥。
临走时，村民们凑了一篮子鸡蛋、一坛米酒、两只鸡，非要她收下。林知夏推辞不过，只收了鸡蛋，把鸡和酒退了回去。
“你们自己留着吃。”
村民们的眼中，有不舍，有感激，还有一种她说不清的东西。
后来季蘅告诉她，那种东西叫“希望”。
二
回天师谷的路上，荆轲忽然开口了。
“天师，你救的那个人，他的孩子，活得了吗？”
“能。只要按时吃药，补充水分，几天就能好。”
荆轲沉默了一会儿。
“我以前逃亡的时候，见过很多这样的孩子。有的烧死了，有的拉死了，有的饿死了。没有人救他们。”
林知夏没有说话。
“他们的爹娘就看着他们死。”荆轲的声音有些低哑，“不是不想救，是救不了。没有药，没有大夫，只有巫医跳大神，越跳越死。”
“以后会好的。”林知夏说，“只要我们把医术传下去，让更多的人学会治病，就会少死很多孩子。”
荆轲点了点头，没有再说话。
但他走路的速度，比平时快了一些。
三
秦国的苦难，远不止疾病。
如果说疾病是天灾，那么兵役、徭役、赋税，就是人祸。而后者，比前者更残酷。
林知夏第一次真正了解秦人的兵役制度，是从孟戈口中。
那天晚上，铁匠铺的炉火还没熄，孟戈坐在铺子门口，手里端着一碗姜氏熬的粟米粥，一边喝一边和林知夏聊天。
“天师，你知道我为什么被打成那样扔出工坊吗？”
林知夏摇了摇头。
“因为我顶撞了监工。”孟戈苦笑了一下，“不是我想顶撞，是他说了一句话，我没忍住。”
“什么话？”
“他说，‘你们这些赵国来的奴隶，能活到现在已经是秦国的恩典了。’”
孟戈低下头，盯着碗里的粥。
“我爹，我娘，我两个弟弟，都是死在秦军手里的。赵国灭的那年，秦军屠了我们那个镇。我爹被砍死在街上，我娘抱着我弟弟跳了井。我一个人被抓到秦国，成了奴隶。”
他的声音很平静，但端着碗的手在微微发抖。
“我在工坊里打了五年铁。每天天不亮就起来，天黑才让歇。吃的是糠菜团子，喝的是洗锅水。病了没人管，伤了没人看。我左手的这根手指，就是被铁水烫伤的，没人给我治，自己长好的。”
他举起左手，食指弯曲变形，指甲没有了。
“我不是怕苦。我是想不通——我们赵国人，和秦国人，有什么不同？为什么秦国人可以杀我们、抢我们、奴役我们？”
林知夏沉默了很久。
“孟师傅，你想过报仇吗？”
孟戈抬起头，看着她，眼中有一丝茫然。
“报仇？找谁报仇？秦军几十万，我杀得完吗？就算杀得完，杀完了又能怎样？我爹娘能活过来吗？”
他低下头，把碗里的粥一饮而尽。
“我不想报仇。我只想好好活着。打铁，种地，娶个媳妇，生个娃。就这么简单。”
林知夏看着他，忽然觉得，这个铁匠比她想象的要智慧得多。
“你会好好活着的。”她说，“我保证。”
四
姜氏的儿子黑夫，有一天忽然问了一个问题。
“天师，我长大了要不要去当兵？”
林知夏正在试验田里查看小麦的长势，听到这个问题，愣了一下。
“你为什么想当兵？”
黑夫想了想，说：“村里的大人说，当兵能立功，立功能得爵，得爵就能分地，分地就能吃饱饭。”
林知夏蹲下来，平视着他的眼睛。
“黑夫，你想吃饱饭，不用去当兵。你在天师谷，就能吃饱饭。”
黑夫的眼睛亮了一下，但很快又暗了下去。
“可是……我娘说，秦国的男人都要当兵的。逃不掉的。”
林知夏沉默了。
她知道黑夫说的是事实。秦国实行普遍兵役制，男子到了二十三岁，就要登记入册，服兵役两年，之后还要随时准备应征。战争频繁的时候，十五岁以上的男子都会被征发。
“黑夫，你几岁了？”
“十岁。”
“还有十三年。”林知夏说，“十三年后，也许就不一样了。”
黑夫似懂非懂地点了点头，跑开了。
林知夏站在原地，看着他的背影，心里有些沉重。
十三年。她真的能在十三年内，改变秦国的兵役制度吗？
“天枢，你觉得可能吗？”
「从纯技术角度，改变兵役制度需要改变秦国的战争机器。这很难，但不是不可能。如果秦国的粮食产量大幅提升，人口增加，对战争的人力需求就会相对下降。如果秦国的武器装备优势足够大，需要的士兵数量也会减少。如果秦国的外交策略改变，战争的频率也会降低。」
“也就是说，有可能。”
「有可能。但需要时间。」
林知夏深吸一口气，继续查看小麦的长势。
十三年，也许够。
五
徭役，是比兵役更普遍的苦难。
兵役只是青壮年男子的负担，而徭役，是所有人的负担。修路、筑城、建陵、修渠、运输……只要是官府需要出力的地方，就有徭役。
林知夏从田啬夫的报告里看到了一个数据：杜邮镇所在的县，去年征发的徭役总天数，相当于每个成年男子服役四十六天。
四十六天。听起来不多，但对于一个农民来说，四十六天的农忙季节被抽走，可能就意味着家里的庄稼没人收，一年的辛苦白费。
更残酷的是，徭役往往安排在农忙时节——因为官府知道，只有这时候才能征到人。
林知夏想起了《史记》里的记载：秦始皇修建阿房宫和骊山陵墓，征发了七十多万刑徒和奴隶。七十多万人，离开家园，在工地上日复一日地搬运石头、挖土、夯筑，吃不饱，穿不暖，生病没人治，死了就地埋。
她没有能力阻止这一切。但她可以在力所能及的范围内，减轻一些人的痛苦。
她和天枢设计了一套“徭役减负方案”：
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在高产种子推广的地区，粮食产量翻倍，农民可以用更少的土地养活同样的人口，从而有更多的劳动力可以承受徭役。
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通过改良农具和耕作技术，提高农业效率，减少农民在田里的时间，从而让他们有余力应付徭役。
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通过医疗救助，减少因病减员，让更多的人能撑过徭役期。
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这不算什么伟大的解决方案，但至少是一个开始。
六
赋税，是压垮秦人的最后一根稻草。
秦国的赋税制度极其繁重。田租、口赋、算赋、更赋、献费……名目繁多，税率极高。据《汉书·食货志》记载，秦朝“收泰半之赋”——超过一半的收入被官府拿走。
林知夏没有亲身体验过这种负担，但她从那些来求医的百姓身上看到了结果。
一个三十岁的壮年男子，瘦得像一根竹竿。他的牙齿松动，头发稀疏，皮肤干裂。林知夏给他做了检查，发现他有严重的营养不良和维生素缺乏症。
“你平时吃什么？”
“粟米粥。有时候加点野菜。”
“不吃肉？”
“肉贵，吃不起。”
“鸡蛋呢？”
“鸡都让官府收走了。去年收的算赋，我家交了三只鸡。”
林知夏沉默了。
她给他开了维生素片和营养补充剂，又让姜氏
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