由于车站就在伦敦，而且赫敏的父母也特意请假来接她，所以格兰杰一家愉快地一起去了对角巷，打算速战速决处理掉赫敏的魔法事务。

第一件事，赫敏拉着父母去了摩金夫人长袍店，请摩金夫人给他们俩各做一件简单的长袍。裁缝心领神会地点点头，很快就给赫敏父母制好了衣服，让他们能完美地融入巷子里的其他人之中。赫敏可不想让那些讨人厌的家伙破坏了假期的气氛。

然后他们就陪着她一起逛商店，给她的朋友们挑礼物。

当赫敏说她想独自去银行时，她父亲朝她意味深长地眨了眨眼，挥手示意她离开，暗示他和她母亲可能需要一些独处的圣诞购物时间。

赫敏一想到能收到一份未知的魔法礼物就兴奋不已，几乎是蹦蹦跳跳地穿过马路去了古灵阁。

古灵阁和上次看到的一样气势恢宏。赫敏深吸一口气，推开大门，走到柜台前，静静等待。

轮到她时，站在那里的妖精给了她一个询问的眼神，神情看上去不太友善。

赫敏根据她在一本关于类人生物的书里找到的关于妖精的零星知识，小心翼翼地向妖精行了一个鞠躬礼。

“我想找布拉德索恩谈谈。”她谨慎地说。

妖精眯起了眼睛。

“布拉德索恩很忙，”他告诉她，“你有什么问题我可以帮你。”

“我可以等布拉德索恩，”她回答道，“我愿意把我的时间花在等待上。”

妖精用一种奇怪的眼神看了她一眼，然后跳下柜台离开了。赫敏长舒一口气，这才意识到自己刚才一直屏着呼吸，她感到一阵眩晕，同时也松了一口气。和妖精打交道真是让人紧张。

几分钟后，赫敏看到布拉德索恩径直朝她走来，他走到她跟前，向她鞠了一躬，赫敏也恭敬地回礼。

布拉德索恩看着她，赫敏惊讶地发现他似乎很高兴，脸上带着有些怪异的笑容。

“赫敏·格兰杰小姐，”他咧嘴一笑，露出满口尖牙，“我们又见面了，你又要来讨论汇率吗？”

“布拉德索恩，”赫敏再次行了一个见面礼，她闻言挑了挑眉，“完全不是。没记错的话，上次见面时，我们可是许下了承诺。”

妖精满怀期待地看着她，赫敏露出了得意的笑容。

“贷款，”她告诉他，“我们可以谈谈贷款的事情。”

布拉德索恩脸上的笑容现在明显不再那么和蔼可亲，反而更有具侵略性，但赫敏注意到，这笑容在妖精脸上看起来比之前的笑容自然得多。

“哦，好的，”布拉德索恩轻声说道，“我去找个房间，赫敏·格兰杰，我们好好谈谈。”

……

“所以人们会自愿同意偿还比借款金额更多的钱？”

布拉德索恩对贷款这件事仍然抱有怀疑，但他的眼神中却闪过一丝贪婪的光芒。赫敏保持着耐心，再次解释。

“是的，这是关于即时需求与未来偿还义务的概念，”她解释说，“例如，如果有家房子的屋顶塌了，他们需要立即修理。”

布拉德索恩用一种看傻子的眼神看着她：“当然。”

“但如果他们没钱呢？”她反问道，“如果这是一户贫困家庭，他们拿不出50加隆来修缮屋顶呢？”

布拉德索恩的目光沉稳下来，思索着。

“你的意思是他们会去银行借钱吗？”他说道。

“是的。银行会和这家人达成协议，银行会借给这个人他现在需要的50加隆，作为交换，他以后偿还的金额要比借的更多，这叫做‘利息’，”赫敏解释道，“有很多种方式可以实现。例如，可以安排这个人每月分期偿还5加隆，持续一年——这样银行就能获得10加隆的利息。或者，银行也可以按债务的一定比例收取利息，让利息随着时间累积。”

“那是怎么运算的？”布拉德索恩的眼睛闪闪发光。

“我也不太确定，”赫敏承认道，她举起一叠文件，“我带来了一些麻瓜世界里用于这类事情的合同，我们可以作为例子看看。”

布拉德索恩俯身越过桌子，两人一起看起了文件。

“我还不懂这些数学公式，所以不知道这怎么计算，”赫敏告诉他，“也许你有个精算师？不过，在魔法界，可能更简单的还款协议更容易被接受。你说以前从来没有人这么做过？”

布拉德索恩摇了摇头：“巫师之间会互相借钱，比如朋友之间，这种借钱以人品信用为担保，但他们从未向银行借过钱。”

赫敏咬着嘴唇，陷入沉思。

“……部分原因是因为巫师不愿意向妖精借钱吗？”她尽可能委婉地问道。

令她惊讶的是，布拉德索恩哼了一声。

“不，巫师经常拿走妖精的东西，是妖精从来就不愿意帮助巫师。”他冷笑道，“不过，这种……利息的概念，这种‘利息’会改变一切。”

赫敏咧嘴一笑：“所以它是管用的？”

“哦，是的，这肯定行得通。”布拉德索恩得意洋洋地扫了她一眼，“但正如你所说——我们只会使用你的账户，因为只有你授权我们使用你的金币发放贷款，作为回报，你将获得一部分收益。”

“太好了。”赫敏又拿出一张纸，“这是我拟定的标准合同草稿。你可以在这里填上数字——他们借了多少钱，每月要还多少钱，以及如果逾期付款要加收多少滞纳金。”

“滞纳金？”布拉德索恩看起来很满意。

“是的。那么，以下是其他条款——如果借款人违约，银行可以扣押哪些资产作为贷款补偿。”

布拉德索恩扫了一眼合同：“……如果他们不还钱，我们可以拿走他们的东西？”

“没错，这叫‘抵押品’，它能确保银行总能收回贷款。”赫敏解释道，“如果有人想借100加隆，他们就需要抵押一些东西，以防万一他们无法偿还。大多数人都不会在乎，因为他们相信自己肯定能还清，但有时候他们抵押的东西非常重要。比如，他们可能会抵押房子或汽车，在魔法界里，或许还会抵押某种能赚钱的魔药或书籍的版权。”

布拉德索恩的眼中闪烁着贪婪的光芒。

“我完全明白，”他说，“我准备好了。”

“我已经指定你为我的专属客户经理，”赫敏郑重地对他说，“我相信你不会让我破产吧？”

布拉德索恩给了她一个阴险的冷笑。

“我不会一次性用太多黄金来贷款，”他告诉她，“我估计我得把每份合同都寄给你签字——魔法部不太可能承认巫师和妖精之间的合同，但如果你是给银行这边签字，那就没有法律上的漏洞了。”

赫敏耸了耸肩：“没问题。”

“那么，现在我们该谈谈你的条件了，”他告诉她，“因为我们将用你的黄金来贷款。”

赫敏挺直了身子，她预测这部分会是一场硬仗。

“既然这是你的钱，而你却允许银行利用它随着时间的推移免费赚取利息，那么银行将向你支付所获利息的 85%，并

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