从桃花公主坟出来后，张武陵起初清醒的时间十分短暂，浑浑噩噩，像个傻子、疯子，有时惊醒身处破庙，柴房，乱葬岗，不过逢山开路，遇水叠桥。
张武陵骑马走过仲春的油菜花田，远方群山起伏，雾气朦胧，走过暮春的小桥流水，乡间白墙黑瓦，杨柳依依。枇杷黄，青梅酸。他经常迷路，走错路，盖因人一糊涂，就信马由缰。
满城晒书晒衣的暑日，张武陵归去来兮。
他收了宴愁的状纸，是非恩怨，必须了结。
怎奈何事事不如人意，中秋再遇云何无明、杨应怜，已是不胜其烦，今日明镜台中又有吴秀才堵截，饶是张武陵，也万分不爽。
“丁家要报复我，只派你一个，未免太小瞧我。”他把善白剑贴近吴秀才的血管。
吴秀才连忙辩解：“不，不是，我们怎敢报复！”他越急越说不出话，“您是家主，是族长，我、我们只是担心您！”
“我何时成了你们丁家的家主？”张武陵冷笑，满腔荒谬。
他毁了炼丹房，烧了《活死人外丹术》，坑了丁孔雀，而且是杀害丁谑的凶手，那群疯鸟如此宽宏大量？
“可祖坟的信差说，您就是我们的家主啊。”吴秀才跟认死理的倔驴一样。
“你倒是大胆，不怕我一声令下，将你活捉？”
“不怕，家主真要我死，就不会给我说话的余地。”
凉爽的天气，吴秀才出了一身汗，脑袋像一团浆糊，让他语无伦次：“家中都盼着您回家，我们只想让您回家！信差让我转告您，请您放心，我们会救您出去！”
天知道昨天他受了多大的惊吓，好端端去通利商会的书铺买书，被商频伽神神秘秘叫进里屋，然后出来一个白杜鹃，自称是祖坟信差，说家主有难，吴秀才必须出手相助。
吴秀才问大老爷遇到什么危险。
商频伽说大老爷早死了，新家主流落在外。
吴秀才大惊失色。
商频伽拍拍他的肩膀，说自己也刚知道。
“大老爷死得仓促，祖坟经过推举，选出新任家主，但他……不太喜欢祖坟，外出采风，已有大半年，族人无不牵挂。”
白杜鹃的语气没有丝毫起伏，听得人心里发毛，吴秀才沉浸在大老爷身死的骇然中，闻言不禁胡乱猜测：“家主是随云姐？”
商频伽眉飞色舞：“我猜是丁询，你猜是随云姐，可惜都错了！说起来这个人你也熟，他叫张武陵，当然了，你一般称呼他做【大将军】！”
……
“大将军，我、我真是三生有幸！通利商会和蓬莱吴氏，愿受您驱遣，万死不辞！”
吴秀才说不出更多表忠心的话了，手心渗出热汗，灼灼地盯着张武陵，早在细柳城他就十分尊崇高鸿渐，如今成了一家人很难保持平静。
相比之下张武陵冷淡得出奇，他倒了一杯水浇灭香炉，然后坐到椅中，端的是气定神闲：“那名白杜鹃是谁？”
“他叫【临江仙】。”吴秀才眼皮跳了一下，突然后知后觉，临江仙是大老爷的信差，却未必是家主的信差。
残留的死人香如同轻纱，笼罩住张武陵的面容，他应该是面无表情的，垂目，持剑，略作思索，然后——朴素的道袍底下，大将军抬起眼睫，发号施令。
“认我为家主，就乖乖听话，不要擅作主张。传我命令，按兵不动，违者便杀！”
吴秀才在须臾的无措之后，跪倒在地，伏首领命。
韦愿回来时，张武陵正在沏茶，见他在门口，叫他：“这茶真好，你来尝尝。”
茶水入口，清淳淡雅，直透肺腑，韦愿有一种从身到心的妥帖之感。
“刚才吴秀才来过？我在路上遇见他。”
“嗯，送了一本书。前殿何事喧哗？”
韦愿道：“大报恩寺的小沙弥淋了雨，晕倒在寺门口，僧人要把他抬到寺内救治，黑衣卫却不准，双方起了冲突，最后请示了云何无明，又有向慈大师和慧海禅师担保，才让人进来。”
张武陵蓦地笑了一下：“今日寺中热闹，明镜台少不得有客造访，你说是杨应怜，还是云何无明？”
韦愿语塞，他既不想说杨应怜——老奸巨猾，也不想说云何无明——忘恩负义，都是令人生厌的麻烦人物。
韦愿嫌恶道：“非要猜一个，那就云何无明吧！”
他和二人短暂打过交道，以他之见，云何无明急躁，急躁就会有破绽，杨应怜表面中正平和，却像一潭深渊，看不透。
张武陵遗憾道：“恐杨应怜不如你意。”
他们又喝了一盏茶，杨应怜终于出现：“我来迟了，将军久等。”
他还穿着捕风使黛青色的劲装，文人气息乍然多了几分凌厉，扫眼到了韦愿身上，笑道：“我和将军叙旧，韦道长海涵，给我俩腾出个地方。”
他说得客气，却容不得韦愿拒绝，韦愿心知肚明，便对张武陵点了点头，说自己在门外，有事就叫他。
人走后，杨应怜打开食盒，摆出一碟拌干丝，一碟撒盐花生米，酒是金陵春，他说：“到了金陵怎能不喝金陵春，今日我们吃一顿穷酒。”
别人喝酒是越喝越蒙，杨应怜越喝越精神。他和薛火师是酒友，最好搜罗美酒，弄点家常小菜，就能喜滋滋喝上一天。
喝酒分人，和文人是风花雪月，浅斟；和武将是牛嚼牡丹，痛饮。杨应怜喝过最沉醉的一场酒，是收复失地后，高鸿渐在细柳城观音庙里，用珍藏的女儿红犒劳部将。
彼时军营刚刚结束庆祝的盛宴，酣睡声此起彼伏，夜深人静，高鸿渐独自掌灯，暗暗敲响房门，不多时几个人紧张兮兮地跟着他进了观音庙，以为出了什么大事，结果只是喝酒。
杨应怜攥了把张武陵的手腕：“你看你，肯定没吃好睡好，瘦了。”
张武陵却不觉得：“云何无明不至于在饮食上苛待我。”
松涛如瀑，喧嚣的浓绿吹入明镜台，阵阵阴凉，像恨水溪的风波，奔涌到张武陵耳中，有时让他恍惚。
“我斗胆一问，将军有什么打算？”杨应怜先提一杯。
“我为笼中鸟，如何能做打算？”张武陵自嘲。
“不不不，在别人面前兜圈子是没办法，你我就不要打机锋了，你不喜欢，我也不喜欢。话要说明白才是好话，说不明白的都是废话，这不是你告诉我的吗？我们就当……闲谈。”
“那就——闲谈。”张武陵微哂，提酒，两人的白瓷杯碰在一起，当啷作响。
“京城还太平吗？”
杨应怜吃了一颗花生米：“你下去之后，吕慎卿那群人都为你求情，杜磊堂那边就骂你，双方你来我往，可热闹了。别看吕慎卿文文弱弱，去年冬天早朝前遇见湛青云，两派人马一言不合便大打出手，打得满地是官帽和笏板。现在都消停了，陛下不准他们斗殴。”
张武陵失笑：“怪不得湛青云去瓶屋看我，用扇子遮遮掩掩的，原来是花了脸。”
杨应怜也跟着笑起来，那笑冷冰冰的：“他探望你，难不成去耀武扬威？”
“恰恰相反，湛青云来安慰我，向我道歉，劝我跟陛下服软。”
“他把事情做绝，还有脸到你跟前。”
“湛青云是潜邸旧臣，多年经营，殚精竭虑，他奉命行事，倒没有出乎我的意料。”
张武陵的神色太过平淡，杨应怜琢磨不出他的心绪，自己反而一声长叹：“对不住，那时我和武昭侯远在漠北，置身事外非我等之意，你不要怪我们。”
“我都明白，事出突然，为我求情的人够多了，再加你们两个也改变不了什么。”
“你知道我的，我才不会因无能为力之事伤怀！”杨应怜故作高深，“今年正月陛下召我入京接管捕风司，我暗中调查【白玉带案】，
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