柳家夫人寿宴，帖子竟送到沈鸢手中。

王氏站在一旁，看着那张帖子，面露忧色：“鸢儿，柳家这宴，怕是鸿门宴。你与柳文彬前几日才对簿公堂，闹成那样，他们怎会好心请你？”

沈鸢将帖子合上，搁在一旁。她自是清楚柳家不是真心实意请她，不过是想在众人面前显显威风，压一压沈家如春笋般的新生力量。

可叔父家布店要在青城长久做下去，柳家这门邻舍便不能彻底撕破脸。寿宴不去，反倒显得沈家小气，落人话柄。

“川儿伤也尚未恢复，不然还可让他跟你前去。”王氏心中担忧。

“婶婶放心，我自有分寸。叔父铺子明年想在城西开分号，柳家那边街面最是热闹，不好得罪。”

*

寿宴那日，沈鸢到时，门前已经停满车马。青城有头有脸人家几乎都到了，女眷们在丫鬟搀扶下鱼贯而入，衣香鬓影，笑声盈盈。

沈鸢递上帖子，丫鬟抬眸瞥了眼沈鸢，眸中倨傲。随着丫鬟穿过垂花门，抄手游廊尽头便是正厅。

廊下挂满大红绢纱灯笼，每盏灯笼下缀着金色流苏，在晚风中轻轻摇曳。花圃里玉兰开得正盛，甜腻花香混着脂粉气，弥漫在整座庭院中。

正厅里摆了十余桌席面，红木圆桌铺着暗红桌布，碗碟皆是青花细瓷，杯盏碗碟碰撞声叮叮当当，混着众人说笑声，热闹得很。

沈鸢寻了个靠边安静之处坐下，刚坐定，便察觉四周目光三三两两落在她身上。

邻桌几位妇人凑在一处，声音压得低，话语却一字不漏钻进沈鸢耳中。

“这就是沈家那姑娘？听说这几年不在青城，去了扬州。”

“可不是，在扬州待了四五年呢。一个姑娘家，孤身在外头那么些年，谁知道做何营生。”

“我听说啊，她在扬州给一个大富商做了妾，如今被正头夫人赶了回来……”

妇人说到此处，掩嘴笑了笑，目光往沈鸢这边飘过来，带着毫不掩饰打量与轻蔑。

沈鸢端起茶杯，垂眸抿了一口。茶水温热，入口微涩，她面色如常，仿若并未听到那些话。

旁人嘴她堵不住，她行得正坐得端，没必要为了别人污言秽语上心。

席间渐渐热闹起来，柳夫人身着绛紫色褙子，头戴赤金衔珠步摇，由丫鬟搀扶着从后堂走出来。

她面容保养得宜，眉眼间与柳文彬有几分相似，一双眼睛精明锐利，扫过席间众人时，在沈鸢身上停了一瞬。

那目光看不出喜怒，只淡淡掠过，便移到别处。

众人纷纷起身贺寿，柳夫人含笑应酬，言辞得体，一派温婉贤淑模样。

沈鸢随着众人起身，福了一礼，便重新落座，低头喝茶。

宴席过半，柳文彬忽然端着酒杯走过来。

他今日穿一身宝蓝色锦袍，腰间束一条金丝腰带，金冠束起，打扮得比平日更为张扬。面上带着笑，脚步却有些摇晃，已然是饮了不少酒。

走到沈鸢面前，柳文彬站定，目光直直落在她脸上。

“沈姑娘。”他开口，声音比平日高了些，引得周围几桌人纷纷侧目。

沈鸢放下茶杯，抬眸看他，面露疑惑。

柳文彬忽而提高声音，像是要让在场所有人都听见：“沈姑娘，在下对姑娘一见倾心，今日当着诸位宾客面，求娶沈姑娘为妻。”

话音落下，席间顿时一静。

众人目光齐刷刷朝她这边看来，有人面露惊诧，有人掩嘴偷笑，更多人端着酒盏，一副看好戏神情。

柳夫人脸色微变，放下手中酒盏，快步走过来。她拉住柳文彬手臂，压低声音：“彬儿，你喝多了，快回去坐下。”

柳文彬甩开柳夫人手，声音更大：“母亲，我没喝多。沈姑娘品貌出众，儿子真心求娶，有何不可？”

柳夫人面色难看，目光转向沈鸢，眼中闪过一丝冷意，面上却仍挂着笑：“沈姑娘见谅，文彬年轻气盛，喝了几杯酒便胡言乱语，姑娘莫往心里去。”

“儿子心意已决。”柳文彬仍跪着，声音愈发响亮，“沈姑娘虽在扬州待过四年，可儿不计较过往，只求与她共度余生。”

“在扬州待过四年”几字咬得极重。席间响起窃窃私语，有人掩嘴轻笑，有人交换眼色。

沈鸢站起身，目光在柳文彬脸上停了一瞬。他面上带着笑，眼底却有暗色翻涌。

码头之事令他丢了脸面，如今当着满堂宾客求娶，表面是抬举，实则是折辱。

应了，便落入柳家掌心；不应，便是她沈鸢不识抬举，在青城更不好立足。

沈鸢手指攥紧袖口，指节泛白。她深吸一口气，站起身正要说话，□□那头又传来脚步声。

众人循声望去，只见裴晏清与柳梦玉并肩而来。

裴晏清穿一件玄色长衫，面容清隽，神色淡漠。柳梦玉着月白色褙子，外罩浅青色斗篷，温婉端庄。

两人走在一处，一个清冷如霜，一个温润如玉，远远望去，无比相配。

席间响起低低议论声。

“这是裴家二爷？果然一表人才。”

“听说裴、柳家本就交情匪浅，今日与柳姑娘一同赴宴，怕是好事将近。”

沈鸢站在人群中，裴晏清与她，也算旧识。

此刻她竟然盼着他能站出来说句话，哪怕只言片语，替她暂时排解这难堪。可裴晏清目光扫过她，面色平静，一言不发，仿佛似不认识她。

沈鸢垂下眼，将酸涩咽回肚里。

柳文彬见柳梦玉，忽然面露喜色，大步走过去。

“堂姐！”他声音带着几分急切，拉住柳梦玉衣袖，“你来得正好。我要求娶沈姑娘，你不会找到自己幸福，就不管弟弟了吧？”

柳梦玉面上浮起一层薄红，从脸颊一直蔓延到耳根。她垂眸看了一眼身侧裴晏清，又飞快移开目光，嘴唇翕动，一向镇静的人，羞得说不出话。

可那一眼娇羞，胜过千言万语。

席间众人看在眼里，目光在裴晏清与柳梦玉之间来回游移，皆是心照不宣。

沈鸢站在原地，胸口像被人攥紧，呼吸都变得困难。她手指蜷缩，指甲掐进掌心，那点疼痛尖锐而清晰，勉强撑住摇摇欲坠心神。

她深吸一口气，开口时声音平稳，却带着一丝不易察觉颤抖：“沈鸢身份卑微，配不上柳二公子厚爱。”

话音落下，柳文彬脸色一沉，正要继续说些什么——

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