夜幽寂，灯笼飘在廊檐下，火红的微光透过薄纸，映出牌匾上“裴府”两个大字。
大门装点得一派喜气，连门口的两座石狮子都挂上了大红绸花。
这家人一看就是有喜事了。
“夫人，您快看看，谁回来了？”
紫鸢兴冲冲过来报喜，江静贞闻言睁眼，叫丫鬟和按头嬷嬷从榻上搀起。
“母亲！”
还未及问询，一道窈窕身影绕过碧纱橱，走入内室。
来人是一位二十七八的少妇，一身暗青色妆花云锦，发间只别几支珍珠簪，素雅低调，淡去了那盛丽的容颜。
裴瑶珠牵过手中的女儿，笑着把她母亲往跟前推，“快，芸姐儿，给外祖母磕头。”
那被唤作芸姐儿的幼童扑跌着上前，一下就跪在了江静贞面前，“曦芸给外祖母请安，祝外祖母康健长寿，喜乐平安。”
“哎！好好！快起来，到外祖母这儿来。”江静贞笑得合不拢嘴，转头又吩咐紫鸢，叫端来一些点心果子。
“母亲这向身体可好？”裴瑶珠在仆人递来的玫瑰椅上坐稳。
“不还是老样子？这头痛的老毛病，时好时不好地。”她一边挑拣着果子，递给一旁的小外孙女。
“妹妹不是过几日便要出嫁了吗？我特地带芸姐儿回来，想着去看看她，我们姐妹再好好说上会儿话。”
“你就不要去了。”
江静贞淡淡开口，抽出帕子，替小外孙女拭去嘴角的杏仁屑，“芸姐儿，小姨马上就要嫁人了，想不想去看美美的新娘子呀？”
“想！”
“那好。”她将她抱下了榻，“那芸姐儿就快快地去，我和阿娘在这儿等你。”
“啊？”宋曦芸圆溜溜的大眼挣大了，看向母亲，“阿娘不跟我一起嘛？”
“你阿娘孝顺，要留在这儿陪外祖母说说话，就要紫鸢姐姐带你去。”
紫鸢立刻牵上她的小手，领她出了门。
裴瑶珠垂下头，尽力掩去眼底的怅惘。
“哎——！”
江静贞长叹口气，一旁伺候的嬷嬷适时地递个软枕过来，她顺势倚了上去，“你如今这个身份啊，就莫要过去，冲撞了你妹妹的喜运。”
裴瑶珠扯出个苦笑，没说话。
“娘不是不知道，这女人呀，孀居的日子不好过。你还这样年轻，丈夫便早早地去了，又没能生下个儿子傍身……”每次一说起这个福薄的大女儿，江静贞都是愁容满布。
“娘……”
她摆摆手，“瑶儿你记住，我们裴家的女儿是绝对要为夫守节的，你就带着芸姐儿，在宋府侍奉好你姑舅。这全京城上下，这么多双眼睛都盯着呢，只有你做好了表率，对你、对咱们裴家，都好。”
“你身后，还有这么多妹妹等着议亲呢，你可不能坏了她们的好事。”
裴瑶珠双眼微微失神，默默然点头。
“女儿明白的。”
*
“小姨！”
奶声奶气的呼叫传入闺房内。
正在铜镜前试妆的裴璇珠闻声转头，拍拍身后替她绾发的表姑，俯身张开双臂，一下就将小外甥女搂到了怀里。
“我看看，我们芸姐儿是不是又长高了？”
宋曦芸坐在了小姨腿上，仰起小脸儿，痴痴地看她，“小姨，你今天好美啊！”她天真地开口。
房内一众人被这小儿逗笑，裴璇珠的梨涡更是抿得深了，眨眨眼，逗弄她道：“小姨只今天美吗？”
小曦芸被问蒙了，懵懂道：“没有啊，小姨哪天都很美。”
房内的丫鬟婆子听见了，又是纷纷捂嘴偷笑。
小曦芸在裴璇珠身上没赖多久，便被表姑婆牵了下去，“快去，自己玩儿去吧，小姨还要试妆呢。”
裴璇珠从妆台上捻起一对蝴蝶花钿，替她簪在双环髻上，“这个送给我们芸姐儿，真漂亮！”
小曦芸摸摸头上新得的首饰，高兴极了，蹦蹦哒哒地跳出门外，就要去园子里捉蛐蛐儿。
紫鸢提起裙子，忙不迭跟过去。
裴璇珠追随着小曦芸的身影，嘴边的笑苦意渐浓。她知道，姐姐肯定是带芸姐儿回娘家了，只是叫母亲拘着，不让过来见自己。
母亲的心意她自是懂的，可到底为姐姐感叹。和夫君只过了两年心意相通、琴瑟和鸣的日子，便要守着个冰冷的牌位过一辈子。
“这嫁人啊，便是女人的第二次投胎。”表姑继续绾着发，也是悠悠慨叹道：“嫁的夫君好，你就有好日子；嫁的夫君孬，这辈子都吃苦受罪。”
“小祖宗，你跑慢点！”
小曦芸像只扑腾的小蝴蝶，又笑闹着跑入屋内，将从园中揪下的果实放在妆台上，“小姨，送给你！”转身又风一般地蹿出了门，打了紫鸢个措手不及。
“这芸姐儿呀，天生的调皮。”表姑含笑道：“这股子大闹天宫的劲儿，倒是跟你小时候像。”
“我吗？”裴璇珠不无诧异道。
“嗯呐，可不是？”
“你那时候呀，跟只泼皮猴似的，对什么都新奇，差点都没把你家这园子拆了去。”
“噗！”裴璇珠被逗乐了，捂嘴轻笑，即使是那笑，也绝不叫人看了牙齿去，只浅浅抿唇，容止端方，挑不出一丝错儿。
“您说的，我怎么一点印象都没了？”
“当然记不清了，那都是六岁之前的事儿了。”表姑替她插入一只金镶玉鸾凤簪。
六岁啊……
她眼神忽而怔忪，不知落在了何处。
自己正是六岁那年，缠的足。
铜镜中倒映出美人的影子，花容月貌，柔顺贞静，眉眼间磨得，连一丝棱角也看不出。
园子里又传来小曦芸欢叫的笑声，裴璇珠恍然，忽忽悠悠道：“再过一年，芸姐儿也该缠足了吧？”
“是呀，这不今年都五岁了，过两年再不缠，便晚了。”
“嗯。”璇珠应一声，眼帘轻垂，看向自己那对被绣鞋包裹的、尖尖的小金莲。
如今想来，六岁的许多记忆都模糊了，只约莫记得，缠足前，母亲跟她说了许多好赖话，哄得她坐在了床沿边。
先用热水泡，将嫩白的小脚泡软了，嬷嬷再将她的脚架在腿上，一根根脚趾头往脚底板掰，不顾她的嚎叫，只使劲儿掰，骨头折断的声音咯咯响……最后用布裹上，缝上细密的针线，绝不叫她挣脱掉。
疼吗？她好像实在地也记不清了，自己那个时候似乎哭得厉害，睡觉翻来覆去地，好几个晚上难以合眼。更不用说，脚趾会磨得发脓生疮，即使这样，每日还要将布拆开，又把脚趾继续对折，再缝上……
这漫长的过程持续了整半年，恍若永世不得超生的折磨。
可那感觉到底多痛？多难熬？
一晃十年过去，竟也早已淡忘了。
而今，再低头看看那双被无数闺中人盛赞的“完美金莲”，不由抿出个笑来，心底是油然而生的隐隐自豪，还有骄傲。
入夜，闺房又重回宁静。
小曦芸没待太久，玩儿了会子便叫紫鸢领走了，妆发试好后，表姑也收拾东西回去了。
母亲在丫鬟的搀扶下迈进门来，她起身过来相迎。
“坐吧坐吧。”江静贞扶着她的肩膀，按回妆台前，回过头丫鬟嘱咐：“素约，你收拾一下，明儿就过去江府。”
“是。”素约施施行个福礼。
“明儿和姑爷行房事，务必要将我叮嘱你的那些细节记好咯，回来好跟小姐知会一声。”
“明白的。”
素约羞涩地回。
试婚，是大周朝久已有之的习俗。上至王室宗亲，下至达官贵族，女方都会在婚前挑一个丫鬟送去，与新郎官行了房事，为的是查验姑爷有没有问题，能不能成事。
“表哥他……回来了吗？”听着试婚丫鬟明儿就要过去，她忙不迭发问，又
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