从云水县到京城，走了整整七天。

叶素从没骑过这么久的马。头两天她的大腿内侧磨得生疼，晚上睡觉都不敢碰，第三天开始反而麻木了。顾安递给她一瓶药膏，说是“大人让拿的”，叶素接过来的时候特意看了姜昭野一眼，那人骑着马走在最前面，连头都没回。

也不知道是真的没注意，还是装的。

第七天傍晚，队伍终于进了京城的地界。

叶素远远望见那座城门的时候，在心里感叹了一句：比电视剧里演的壮观多了。

城墙比她想象的高得多，青灰色的砖石在夕阳下泛着一层暖色的光。城门处人来人往，挑担的、牵驴的、赶马车的，熙熙攘攘地挤在一起。

顾安策马靠过来：“叶姑娘，第一次来京城？”

“嗯。”叶素点了点头。

“往后你就住这儿了，有的是时间慢慢看。”顾安朝前面努了努嘴，“咱们快跟上。”

穿过城门，进了城，街市比城门口还要热闹。两边的店铺一家挨着一家，布庄、粮店、酒楼、茶馆，招牌幌子在风里晃来晃去。空气里飘着各种味道——烤饼的麦香、卤肉的酱香，还有不知哪家铺子飘出来的桂花糕的甜味。

叶素的肚子很不争气地叫了一声，她赶紧按住肚子，假装什么都没发生。

锦衣卫衙门坐落在京城东边，离皇城不远。“锦衣卫”三个大字，黑底金字，笔锋凌厉得像刀刻的。门口两尊石狮子，龇牙咧嘴的，气势汹汹地盯着每一个路过的人。门口站岗的侍卫一身青绿锦绣服，按刀而立，目不斜视。

姜昭野翻身下马，把缰绳扔给迎上来的侍卫，回头看了叶素一眼，对顾安说：“带她去后院安排妥当。”说完，大步流星地穿过前院，往更里面的方向走了。

叶素看着他的背影，小声问顾安：“大人这是去哪儿？”

“回屋换衣裳，进宫复命总不能穿着这身风尘仆仆的吧？得换朝服。”

叶素点了点头。

顾安把马交给侍卫，拍了拍手上的灰：“走吧，叶姑娘，我先带你去看看住的地方。”

叶素抱着竹笼，拎着包袱，跟在顾安后面穿过一道道门廊。

锦衣卫衙门比她想象的大得多，前院是办公的地方，不时有穿着青绿锦绣服的锦衣卫脚步匆匆地穿行而过。有人看见叶素，好奇地多看了两眼，但没有人停下来问。

顾安一边走一边给她介绍：“这边是签押房，那边是值房，再往前是议事厅。后院有个小厨房，你要是不想吃大锅饭，可以自己开小灶，柴米油盐找管事的领就行，不用花钱。”

“不用花钱？”叶素眼睛一亮。

“不用。大人说了，你也算咱们锦衣卫的人，该有的份例一样不少。”

后院比前院安静许多，几棵老槐树遮出一大片阴凉。顾安带着她走到最东边的一间屋子前，推开门，侧身让她进去。

“就是这儿了。大人特意交代了要单独的，不跟别人挤。”

叶素站在门口，往里看了一眼。屋子不大，但收拾得很干净。一张架子床，铺着崭新的被褥；窗前一张书案，上面搁着笔墨纸砚；墙角一个衣柜，旁边还有个小火炉。窗户开着，傍晚的风吹进来，带着院子里槐花的香气。

“怎么样？”顾安靠在门框上。

“太好了。”叶素把包袱放在桌上，把竹笼搁在窗台边，回头笑了笑，“帮我谢谢姜大人。”

“你自己谢他呗，他又不是不来了。”

顾安站直了身子，朝外看了看天色：“你先收拾收拾，一会儿晚饭的时辰会有人来叫你。有什么缺的，直接跟我说。”

“好，多谢顾大人。”

“别叫大人，叫我顾安就成。”说完摆摆手，转身走了。

叶素关上房门，把东西一样一样地归置好。工具箱放在书案下面，换洗衣裳塞进衣柜。她把竹笼打开，把老鼠放出来在屋里跑了两圈，又赶紧抓回去。

万一跑了，在这人生地不熟的地方，她可逮不回来。

一切收拾妥当后，她躺在床上，看着头顶的青纱帐子，弯了弯眼睛。

床铺很软，被褥有一股淡淡的皂角味。窗外有鸟叫，有风吹树叶的沙沙声。她闭上眼睛，脑海里浮现出京城大街上的热闹景象——那些她还没来得及逛的店铺，还没来得及吃的美食。

等安顿下来，她要把整条街从头到尾吃一遍。

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顾安刚走出叶素的院子，就被几个早就等在外面的锦衣卫围住了。

“顾哥顾哥！”一个年轻小伙子第一个凑上来，“就是她？姜大人从云水县带回来的那个女仵作？”

“多大年纪？长什么样？”

“听说是个姑娘？真的假的？”

“仵作不是都老头儿干的吗？”

七嘴八舌的，顾安感觉自己像是被一群麻雀围住了。

他抬手往下压了压：“一个一个问，急什么？”

没人理他，还是七嘴八舌地问。

“行了！”顾安提高了一点声音，一群人这才安静下来，十几只眼睛齐刷刷地盯着他。

顾安清了清嗓子，正要开口，人群后面挤过来一个人。高瘦的个子，眉眼清秀，穿着一身青绿锦绣服，与校尉们同色，但袖口多了一圈暗纹滚边，腰间的带扣也比旁人多了一分精致——到底是大人身边的人，连衣服都与别人有些不同。

他挤到顾安面前，张了张嘴，似乎想问什么，但一看大家都在瞅他，耳朵先红了。

“林樾，”顾安笑了，“你也来凑热闹？”

林樾摸了摸后脑勺，声音不大：“我就是……随便听听。”

“随便听听你从值房跑到后院来？”旁边有人戳穿他。

林樾的耳朵更红了，往后退了半步，但没有走。

顾安也不逗他了，开始说道：“姑娘姓叶，叫叶素，云水县的仵作。多大年纪？二十出头吧，具体我没问。长什么样？你们刚才不都瞄了一眼吗？”

“没看清！”有人喊，“她就低着头过去了！”

“就是就是，再说说呗！”

顾安挑了重点说：“手艺很厉害。那个戏班的案子，二十三具尸体，她一具一具验过去，从喉咙里取出来的东西，连大人都是第一次见。”

“什么东西啊？”

“淡黄色的，我也不知道是什么，反正不是正常该有的。”顾安说得眉飞色舞，“你们猜她怎么验的？”

“怎么验的？”

“咳——”林樾忽然咳嗽了一声。

“别打岔！”顾安正说到兴头上，摆了摆手继续说，“她把那个东西化开了，弄了一只老鼠来——”

“咳！咳！”林樾的咳嗽声更大了。

“林樾你今天嗓子不舒服啊？”顾安回头看了他一眼，正要继续，余光忽然瞥见院门口站着一个人。

姜昭野不知道什么时候站在院子门口。他已经换好了制服，一身大红飞鱼服，腰间佩着绣春刀，头戴乌纱帽，比平时多了几分正式和疏离。

顾安的话卡在嗓子里，站直了身子：“大人。”

几个锦衣卫瞬间散开，个个垂手站好，院子外安静下来。

姜昭野没说话，目光越过院墙，落在东边那间屋子看了一眼。然后收回目光，抬脚往前院走去。

走了几步，忽然又停下来。

“等会儿先给她拿点吃的过去。”

顾安愣了一下，反应过来“她”指的是谁：“属下马上去准备。”

姜昭野“嗯”了一声，继续走了。

院子里安静了好一会儿，确定姜昭野走远了，那群锦衣卫才重新活过来。

“顾哥，你刚才说的那个老鼠——”

“不说了不说了，”顾安擦了擦额头的汗，“都散了散了，该干嘛干嘛去。”

等人群散开，顾安往院门口张望了一眼，嘟囔道：“大人今天进宫怎么这么慢，往常都是直接就走了……”

他顺手搭上林樾的肩，推着人往外走，压低声音：“走走走，我等会儿悄悄给你讲。”

林樾被他推得踉跄了一下，耳朵还红着，闷闷地“嗯”了一声。

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第二天一早，叶素是被一阵敲门声吵醒的。

她迷迷糊糊地从床上爬起来，头发散着，眼睛还没完全睁开，摸索着去开门。

门外站着一个高瘦的年轻人，穿着一身青绿暗纹锦绣服，眉眼清秀。他看见叶素开门，先是飞快地扫了她一眼，然后立刻把目光移开，耳朵尖以肉眼可见的速度红了起来。

“叶、叶姑娘，”他的声音不大，带着点紧张，“大人请您去前院，说有案子。”

叶素愣了一下，脑子还没完全清醒：“现在？”

“现在。”他点了点头，目光始终盯着门框，像在数上面有几条木纹。

叶素回头看了一眼窗台上还在呼呼大睡的老鼠，叹了口气：“行，我换身衣裳就来。”

那人如释重负地点了点头，往后退了两步，背过身去站好。

一刻钟后，叶素穿戴整齐，跟着那人穿过长廊，一路上对方都走在她前面半步，始终保持这个距离，没有像顾安那样主动搭话，只是沉默地走着。

叶素觉得气氛有些闷，便主动开口：“这位大哥，还不知道你叫什么名字呢？我叫叶素。”

“林樾。”对方声音不大，带着些紧张。

“林樾。”叶素念了一遍，“你的名字很好听，以后我们就是同事啦！”

林樾没接话，但脚步轻快了一些。

走到议事厅时，姜昭野已经在了，一身玄色暗纹圆领袍，袖口束着皮革护腕，腰间佩着绣春刀，头发束得一丝不苟。看见叶素进来，他的目光在她脸上停了一瞬——她的头发只用一根木簪随便挽了个髻，碎发落在耳边，带着几分刚起床的潦草。

“京郊河边发现了一具尸体，跟我走。”他说完，转身就往外走。

叶素跟上去，走了两步忽然想起来什么：“大人，我还没吃早饭。”

姜昭野脚步没停：“街口有包子铺。”

“我没带钱。”

姜昭野从袖中摸出几个铜板，头也没回地往后一递。

叶素赶紧接住，她想了想，加快脚步跟上去，侧头看了他一眼：“大人，您吃了吗？要不要我帮您带几个？”

“不用。”

“两个呢？”

“不用。”

“一个？”

姜昭野没再说话，大步流星地走出了大门。

叶素也不介意，转头冲还站在原地的林樾喊了一句：“林樾，你要不要？我帮你带！”

林樾红着脸，连连摆手：“不用不用，我吃过了。”

叶素点点头，跑出了大门。

包子铺就在街口，热腾腾的包子刚出笼。叶素买了六个——她自己的四个，外加两个她打算硬塞给姜昭野的。领导就算嘴上说不用，做下属的也得有眼力见儿。

等她跑回来，锦衣卫门口马已经备好了。姜昭野骑在马上，

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