姚安：永昌十五年买下周家的铺子，开医馆，给人看病，和气，好人。
刘德厚：徐家管家，五年前被注销户籍。
中年绸袍男人？
“属下还有一件事。”林樾的声音沉闷，“通州衙门前天报上来一具男尸，说是在通州城外的一条山沟里发现的。当地巡检司初步判断是山匪劫财杀人，死者身上值钱的东西都被搜走，衣裳也被扒了大半。但通州衙门的仵作验尸的时候发现死者后脑勺有钝器击打痕迹，不像是山匪劫财的刀伤，就报到了顺天府。顺天府觉得不对，通知了锦衣卫。”
姜昭野：“死者是谁？”
林樾继续说道：“属下让顺天府的人带着之前来锦衣卫送过东西的徐家下人去辨认，那人看了一眼就说是刘管家。虽然脸被划了几刀，但身上的衣服还有几块碎片能认出来，和徐家管事的衣料对得上。”
“通州衙门的仵作说，死者脑后挨了一闷棍，然后被人从山坡上推下去的。身上的伤大部分是摔的和被野兽啃的，不是刀砍的。死亡时间大概在两个月前。”
叶素靠在椅子上，眼皮又开始往下坠。
她揉了揉眼睛，强撑着把记录本翻到最后一页，写了几笔。
“刘德厚两个月前死的。”她的声音含混，像是在自言自语，“姚安三个月前失踪，这时间线，是越往后越近。”
姜昭野朝旁边瞥了一眼，抬头看向顾安：
“今天先到这。顾安，去伙房端碗粥来。”
顾安眸光转动，应声出去了。
叶素还在低头写字，没注意粥的事，也没注意到林樾和顾安都已经出去了。
她嘴里嘟囔着：“姚安，四十五岁，和气，好人……买的是周文清名下的铺子……刘德厚死了，被人灭口……那姚安是跑了还是也死了？”
姜昭野没有接话。他站起来，走到叶素面前，低头看了看她记录本上那些歪歪扭扭的字。“周永昌”三个字最后一笔拖了老长，差点写到纸外面去。
“先别写了。”他伸手按住记录本，手指挡住她正要落笔的地方。
叶素抬起头，眨了眨眼，眼睛里全是红血丝。
“你一夜没睡？”姜昭野眉头微蹙。
“睡了。”叶素想了想，“大概……两刻钟？”
姜昭野看了她片刻，松开手，转身回到桌案后面。
他重新拿起笔，翻开案卷，但没有写字，只是坐在那里，笔尖悬在纸上，墨水‘滴答滴答’的往下掉，形成了一条弯弯曲曲的小河。
叶素又低下头，继续在记录本上写。她写了几笔，忽然抬起头：“大人，你之前不是派人去扬州周永昌的老家打探了吗？有消息回来没有？”
姜昭野的笔尖在纸上顿了一下，“还没有。派出去的人快马来回也要半个月，再等等。”
叶素“哦”了一声，继续写。写了几个字，又停下来，打了个哈欠，下巴差点磕在记录本上。她撑着桌沿坐直了，晃了晃脑袋，试图让自己清醒一些。
顾安端着粥回来的时候，叶素已经趴在桌上睡着了。不是歪着头的打盹，是整个人伏在桌案上，脸枕着自己的胳膊，呼吸又轻又沉。
记录本摊在她手边，笔滚到了地上，墨迹已经在青砖地面上洇开一小团。
姜昭野起身，从顾安手里接过粥碗，放在桌上，没有叫醒她。
他把地上的笔捡起来，搁在笔架上，然后坐回桌案后面，继续看周文清的案卷。
顾安和林樾对视了一眼，轻手轻脚地退了出去。门关上的时候，还能听见顾安在走廊里小声说了一句“她昨晚真的一夜没睡”，林樾“嗯”了一声，脚步声慢慢远了。
签押房里安静下来。
姜昭野翻了几页案卷，抬起头，目光落在叶素身上。她睡着的时候眉头还是皱着的，像是在梦里也在想那些碎骨和头发的事。
粥碗里的热气慢慢散了，白米粥的表面结了一层薄薄的皮。
他放下案卷，站起来走到桌边，手掌摊开又握紧，指尖微微颤抖，抬起轻轻碰了碰面前人的手臂，随即快速收回，仿佛带着一丝羞涩与试探。
叶素没有醒，只是把脸往胳膊里埋了埋，呼吸又沉了下去。
姜昭野站在那里看了片刻，弯腰抱起对方，往桌案后方走去。
再过几天，皇孙就要回京，朝堂上的暗流可比徐家这点事麻烦得多。
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与此同时，官道上。
一辆不起眼的青帷马车正不紧不慢地往北走。马车前后各有十几骑护卫，没有打旗号，没有鸣锣开道，但路过的人一看那些护卫腰间的佩刀，就知道车里坐的不是普通人。
车帘掀开一角，露出一张年轻的脸。
梁承昭靠在车壁上，手里捏着封信，已经看了两遍。他今年十九岁，面容清俊，眉眼之间和先太子有七分相似，但神情比先太子沉静得多。
“殿下。”马车外面，一个中年男人的声音传来，语气低沉，“京城那边刚送来的消息。”
“说。”
“徐家的案子，锦衣卫查到了周家废宅。姜昭野还带回来一个女仵作。”
梁承昭的手指在信纸上停了一下。“女仵作？”
“是。听说是个年轻女子，姓叶，医术不错，验尸的本事也大。密探来信，姜昭野很是看重。”
梁承昭把信折好，塞进袖子，靠回车壁上。
他嗤笑了下，眼神透着轻傲，腔调散漫：“姜昭野一向鼻孔朝天看人，能让他这么看重，看来这个女仵作不简单。”
马车外面没有回应。
梁承昭掀开车帘，往外看去。官道两边的树已经落光了叶子，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。
“还有多久到京城？”
“回殿下，快则五日，慢则七日。”
梁承昭放下车帘，重新靠在车壁上。他双目微阖，神情放松，手指在膝盖上轻轻叩了两下。
锦衣卫，女仵作，周家废宅。
这三个词在他脑子里转了几圈，缠在了一起。他睁开眼，掀开车帘，对外面说了一句：“去查那个女仵作，什么来历。”
“是。”
马车继续往北走。车轮碾过官道上的碎石，发出单调的声响。远处的地平线上，京城的轮廓还看不见。
……
叶素醒过来的时候，发现自己躺在签押房的榻上。
她不记得自己是怎么到榻上的。最后的记忆是趴在桌上写记录本，笔尖在纸上
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