林樾和顾安决定分开查探，林樾去查人牙子行，顾安则先去了顺天府，调了徐家名下四间药铺的备案档册。

顺天府的档册库里存着各家药铺每年上报的经营记录，包括铺面位置、掌柜姓名、伙计人数、药材进出的大致数目。

顾安把永昌十五年到十七年的档册全都翻了一遍，发现一个很有意思的事：

徐家的四间药铺里，有三间的记录都很正常，进出平衡，规模不大。唯独永仁堂，账面规模比其他三间超出一倍，但上报的伙计人数却差不多。

一个规模大出一倍的药铺，用人却差不多，要么是账目有问题，要么是有人把账做平了。

顾安把永仁堂的档册单独抽出来，记下了掌柜和几个老伙计的名字。他暂时没有去找这些人，徐家药铺虽然被查封了，但徐家在京城做了这么多年生意，关系盘根错节，贸然去找在职的人，容易打草惊蛇。

他换了个方向，在城东的一家茶楼里找到了两年前从永仁堂出来的伙计，姓刘。

刘伙计在永仁堂做了五年，后来因为和掌柜吵了一架，被辞退了。顾安请他喝了茶，又塞了一锭银子，刘伙计的话就多了起来。

他说永仁堂多出来的那些药材，从来不进药铺的库存，直接被管家刘德厚拉走了。

顾安问他知不知道那些药材拉去了哪里。刘伙计摇头，说他不敢问，但他记得有一次卸货的时候，麻袋破了一个角，露出来的不是药材，是一块暗红发紫的硬块，质地偏硬，纹理紊乱，他从来没见过那种东西。

顾安又问刘伙计知不知道永仁堂有谁对账目比较清楚。刘伙计想了想，说管账的是吴叔，吴叔在永仁堂做了七年，账目上的事问他最清楚。

吴叔现在还留在永仁堂，铺子查封了，但他还在京城，住在城东平康里。

第二天，顾安换了便装，去了城东平康里。吴叔的家在巷子中段，一间不大的院子，门口种了一棵槐树。

顾安在巷口蹲了近半个时辰，才看见一个穿灰布衫的老头从院子里出来，手里拎着个竹篮，像是要去买菜。

顾安跟了两条巷子，等他拐进一条无人的窄巷，才从袖中缓缓亮出锦衣卫的腰牌。

那腰牌上的鎏金纹路在巷子里一反光，吴老头的腿当场就软了。

顾安收起腰牌，伸手虚扶了他一把，语气放轻了些：“吴叔，别怕。我不是来抓你的，就是来问几句话。”

老头的嘴唇哆嗦了好几下，声音发颤：“大……大人想问什么？”

“徐家的药材进出账目，有没有问题？”

老头的脸色骤然煞白，随即像拨浪鼓似的拼命摇头：“没有没有，徐家的账目清清楚楚，每一笔都有来有去——”

顾安直接打断他，“我查了永仁堂三年来的进出货底册，和徐家报给官府的明账根本对不上。差了多少，你心里比谁都清楚。”

盯着吴老头躲闪的眼睛，顾安继续说道：“你经手的每一笔货，进多少、出多少，你应该都留了底。我要的就是你自己的那本。”

吴老头的话一下子卡在喉咙里，浑浊的眼睛在顾安脸上来回扫了好几遍，顾安也不催促，慢悠悠地从袖子里摸出一块碎银子，塞进他手里。

冰凉的银子贴着掌心，吴老头的手指控制不住的抖了起来，半晌后又死死捏住。

他带着顾安回了自己家。吴老头关上院门，又关上屋门，才从床底下的陶罐里翻出一本旧账册。

封面发黄，边角卷曲，上面密密麻麻记着永昌五年到十七年每一笔实际进货的数量。

“徐家的账有两本。”他的声音压得极低，“明账给官府看，进出平衡，干干净净。暗账在管家刘德厚手里，我没见过。但我经手的进货数字，和明账上的对不上。永昌十五年到十七年，实际进货比明账上多出将近一倍。多出来的那些药材，从来没有入过药铺的库存，直接被刘德厚拉走了。”

顾安听着这话到和刘伙计说的一样，又继续问他是否知道那些药材拉去了哪里。

吴老头摇头，说刘德厚每次都是半夜来提货，装车就走，从不交代去向。

但他说了一个细节：刘德厚的马车每次从药铺后门出去，都是往东走。

另一边，林樾先去了东市骡马巷。骡马巷不长，两边挤着七八家牙行，门口竖着木牌，写着“男女雇佣”“婚媒行聘”之类的字样。

他先找了几家官牙的掌柜喝茶聊聊天，说自己是外地来的药材商，想在京城置办几个下人，问哪家牙行靠谱。

几家掌柜一听都热情推荐自己家，林樾顺势打听还有没有其他便宜点的牙行。

其中一个姓郑的掌柜压低声音，凑到林樾耳朵旁说道：“城西窄巷里有个孙婆子，做的是黑市生意，没有牙帖，但路子野，什么人都敢接。不过，您要是正经买人，可别去她那儿，她那儿的来路不正，万一惹上官府就麻烦了。”

林樾打着哈哈将几位掌柜送走后，直接去了孙婆子的铺子。

门板上的漆都已经剥落，没有招牌。他推门进去的时候，孙婆子正坐在柜台后面剥花生。

她堆起笑脸问是要买人还是卖人，林樾亮出腰牌，她的笑脸僵住了。

当林樾问她徐家有没有在这里买过人时，她一口咬定没有，说徐家是做药材生意的，不缺下人。

林樾也不多说，直接从袖中掏出把短刀放在孙婆子面前，眼神平静地看着她。

孙婆子的脸都吓白了。连忙从柜台下面的暗格里翻出一本旧账册，放在林樾面前。

“徐家……是来过。永昌十五年到十七年，每年春秋两季，每批十到十五个左右，男女老少都有。不要本地的，要外地来的、无亲无故的。条件就这些。”她翻到其中几页，指着上面的记录。

林樾接过账册一页一页翻过去，几十个人的名字、籍贯、卖身价钱，密密麻麻写了好几页。

他注意到账册最后几页还有一批人，时间不在春秋两季，而是每年冬天。

永昌十四年冬、十五年冬、十六年冬。这批人的条件完全不同：只要乙卯年出生的，年轻貌美的男子和女子。人数不多，每年三五个，但名字后面标注的去向不是“徐府”，而是“转送”。

林樾指着那几行记录：“这批人，送去哪里了？”孙婆子支支吾吾地说不知道具体送去了哪里，只记得每次都是徐家管家刘德厚亲自来提人，提走之后就不归她管了。

林樾让人封了店，将孙婆子带回北镇抚司，自己带着名册去了顺天府。

***

顺天府在京城西南角，大门朝南，门口两只石狮子早已经被雨水侵蚀得面目全非。

林樾进门的时候，门房正在打盹儿，听见脚步声才惊醒，揉着眼睛问他是哪个衙门的。林樾亮出锦衣卫的腰牌，门房连忙起身引路，穿过两道院子，把他领到了档册库门口。

档册库在三进院子的最深处，是一间低矮的砖房。窗户小、光线暗，门一推开就有股发霉的味道扑面而来。

顺天府的吏员姓王，是个四十来岁的中年人，戴着一顶洗得发白的乌纱帽，坐在档册库的角落里打瞌睡。面前摊着一本翻了大半的旧档册，手边搁着一盏快灭了的油灯。

林樾上前敲了敲桌子，他才惊醒过来，油灯的火苗晃了几下，差点灭掉。

王吏员连忙起身行礼，手忙脚乱地把桌上的档册摞到一旁，腾出地方。

林樾把从孙婆子那儿抄来的名单递给他，让他查这些人在京城有没有户籍登记。王吏员接过名册，凑到灯下看了几眼，然后转身去翻墙角那一排落满灰的木架子。

架子上码着几十本档册，有些封面上的字都已经看不清了。王吏员搬了三摞下来，一本一本地翻。他翻得很慢，每翻几页就要用手指蘸一下嘴唇，油灯的光线太暗，他得把档册凑到眼前才能看清上面的字。

翻到一半的时候，油灯灭了一次，他摸黑找到火折子重新点上，继续翻。

林樾站在旁边，没有催他。档册库里安静得能听见天花板上，偶尔有老鼠在夹层里跑过发出的响动。

王吏员翻了大半个时辰，满头是汗，领口都湿了一圈。他翻完最后一本，抬起头，轻轻晃动。

“大人，这些人没有一个在京城登记过户籍。”他又补了一句：“黑市买的人本来就不上户籍，这是常理。但徐家连申报都没有做。按规矩，买了人至少要在县衙备个案，说明府上添了几口人。徐家连这一步都没走。”

林樾又问：“徐家这些年报上来的下人名单里，有没有这些名字？”

王吏员擦了擦额头的汗，转身又从架子上抽出几本档册。这摞档册比刚才那摞薄一些，封面写着“永昌十四年”“永昌十五年”“永昌十六年”，是徐家每年上报官府的下人名录。王吏员翻

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