他连眼药带筹码一起抛出：“让我去修书也成。往后我搬出府去，自立门户。”

陆崇义自然是答应了。

折子递上去的次日，陆知舟便带着悉数家当，大摇大摆地搬出了国公府，在榆林巷另置了处宽敞院子，过起了闲云野鹤的快活日子。

正所谓慧极必伤，反倒是庸才多半活得长久。

陆崇义不知多少次暗自发狠地想，若这孽障若能生得稍稍驽钝些，门荫也能庇护他半生无虞，也强过这般惊才绝艳。

如今倒好，这竖子不但冒了头，还直接站到了风口浪尖上。

他深吸一口气，压住心头那点说不清是骄傲还是恐惧的复杂情绪，冷声道：“还不滚回屋，把你身上这层皇恩浩荡的皮给我扒下来！”

老太君大惊失色，慌忙去护：“崇义！舟儿才刚从大牢里九死一生地出来，你这是做什么——”

“母亲莫管！”陆崇义咬着牙，眼底翻涌着压不住的戾气，“今日若不教训这胆大包天的逆子，陆家百年的基业，迟早要断送在他手里！”

陆知舟垂着眼，神色倒平静，像是早料到有这一遭。

他扶着膝起身，朝老太君低声道：“祖母，我去去便回。”

老太君眼眶还红着，指尖都在发颤，偏一时拦不住，只能眼睁睁看着他转身离去。

宗祠设在正院后头，穿过一重月洞门，便见黑瓦沉檐，檐角落了薄薄一层新雪。

屋里未烧太足的火墙，寒意混着香火味，一并沉在空气里。

宗祠祠内，香烟缭绕，长明灯火光幽微。重重叠叠的祖宗牌位前，乌木金字，在昏黄灯火下透出一种不近人情的肃穆。

“跪下！”

陆崇义一声暴喝，陆知舟没有分毫挣扎，衣摆一撩，挺直了脊背跪在冰冷的青砖上。

主位上坐着个拄拐的老人。

老相爷年纪大了，背脊不复当年笔直，却依旧叫人又敬又畏。

听见动静，他连眼皮都没抬，苍老的脸庞隐在明暗交错的灯影里，辨不出情绪。

陆崇义立在一旁，反手从供桌上抽出那根浸透了桐油的家法藤鞭。

那鞭子细而坚韧，抽在人身上最是见血不见骨。

老相爷这才缓缓睁眼。那双浑浊却锐利的眸子，不轻不重地落在少年人的脊背上。

他看着跪在地上的长房嫡孙，沉声道：“你父亲问，你答。”

陆崇义指着陆知舟的鼻尖，气得浑身发抖：“你知不知道，我们陆家靠什么撑起这百年门楣？”

“知道。”陆知舟身形清挺，嗓音平稳如常，“夫唯不争，故天下莫能与之争。”

“既知不争，你为何还要如此冒进？！”陆崇义怒火中烧，“陆家立足，全因这中庸之道！木秀于林，风必摧之。如今朝局动荡，外戚势大，明晓利害的官员都忙着明哲保身，你倒好，偏要去当这出头鸟！”

“啪！”

话音未落，藤鞭破空，带着怒风狠狠笞下。上好的苍青色锦衣瞬间绽开一道骇人的血痕。

陆知舟闷哼一声，身形微微一晃，旋即眼帘微垂，仍旧不肯说软话：“儿子所查的是赈灾粮案，不是储位之争。”

“啪——”

第二鞭骤然落下，抽得更狠。

鞭梢带着难捱的辣意，陆知舟肩头猛地往前一挫，掌心重重撑在青砖上，呼吸粗重了几分。

陆崇义盯着他，一字一句，声色更厉：“你以为你查的仅仅只一桩案子？还敢借着去江南找李家女的名头，明修栈道，暗查漕运！”

“陆知舟，你非要拿全族替你那点雄图伟略陪葬不成？！”

陆知舟依旧铿锵道：“食君之禄，自当分君之忧。”

“食君之禄？”陆崇义冷笑，“你读了几年书，便以为自己是孤身一人力擎天的能臣！可你别忘了，你姓陆！”

“我没忘。”陆知舟抬起眼，迎着父亲的藤鞭，执拗道，“正因我姓陆，才不愿对父亲说违心的谎话，更不能明知江南饿殍遍野，还闭眼装聋作哑。”

陆崇义呼吸急促，被这句顶撞激得两眼发黑，举起鞭子又要再打。

“崇义。”

主位上，一道苍老的声音落了下来。

老相爷半倚在暗影中，缓缓抬眸。那双老眼里不见半分昏聩，反是一抹被岁月打磨出的冷彻与清明，无声地倾轧下来。

他没看一旁又惊又怒的儿子，目光只静静停在跪在堂下的孙儿身上。

“你曾祖官至昭文馆大学士，位列宰辅。我居同中书门下平章事。再往上，你高祖，也曾立在这政事堂中。”老人一字一句，轻飘飘的语调却重重地压在人心上，“陆家三代宰执，紫袍玉带。当年的陆家，一言落定，汴京城大半个朝堂都要跟着抖三抖。”

“可你知道，三位宰执，最后是怎么从那个位置上退下来的？”

陆崇义握着鞭子的手微微一顿。

这话，他太熟了。

二十年前，他也是跪在这个位置，听他父亲说一模一样的话。

宗祠内静得只剩烛芯剥啄。半敞的门缝漏进一丝寒风，扯得供桌上的长明灯明明灭灭，将错落的木牌位拉出重重暗影。

陆知舟神思恍然，眼前炸成一片朦胧跳动的光。

“人站得越高，风便越烈。”老相爷垂眸，声线愈缓，“这天下再大的宅院，终究只容一位主人。树太高，根太深，你说，这院子的主人，夜里能睡得安稳吗？”

语调无波，寒意却漫遍四壁。

“汴京的权势，本就是个吞人的火坑。烈火烹油时，人人都觉风光；可风向一转，柴薪一换，最先被扔进去祭天的，从来都是最扎眼的那一个。”

“前朝杨家、王家，乃至簪缨累世的赵家，哪一家不曾煊赫天下？哪一个不是自诩栋梁、欲挽朝局？”老人抬眼，目光淡淡扫过牌位前袅袅香烟，“如今呢？他们九族坟头的荒草，早不知枯荣几轮。”

“陆家凭什么能活过百年，安稳坐在这国公府里？”

他顿了顿，苍老的声音里，骤然透出几分淬过血的硬气。

“压根不是陆家有什么风骨手段。是陆家比谁都明白——庙堂之上，恩与杀，从来都是并肩来的。该退时，便是自断筋脉、自废双臂，也得退。”

“这趟江南，你走的倒是潇洒……陆家的列祖列宗看着，定会夸你一句有出息、没堕了门风。”

陆知舟撑在青砖上的手背青筋暴起，喉头滚了滚。

“可你记着，这世上的恩典，都是标好价码的。”老相爷拄着拐，浑浊的目光似有若无地掠过那扇半敞的祠堂大门，外头的寒风正裹着雪片往里灌。

“雷霆雨露，皆是天恩。这恩典你接了，是你自己的造化，也是你自己的命数。”

“可咱们国公府的庙太小，供不起你这等擎天保驾的能臣。陆家行事向来守拙避锋芒，已然无力再投身风云博弈之中。

“今日家法，是在祖宗面前立规矩。”老相爷的声音彻底冷了下来，“出了这道门，你走通天路也好，踏鬼门关也罢，都与这宗祠香火无干。你不是陆家伸出去的手，陆家，也做不了你倚仗的山。”

门外风雪呜咽，寒气顺着那道门缝倒灌而入。廊檐下似有几团暗影，随着冷风微不可察地晃了晃。

“崇义，继续。”老人再次阖上眼，“教他学学，孤身走这长夜，该守什么分寸。”

鞭子便一次又一次落下

直到最重的一鞭凌空劈下，抽得陆知舟眼前猛地一黑。喉间瞬间涌上浓烈的血腥气，整个人脱力地委顿下去。

就在这时，宗祠外骤然传来一阵急乱脚步声，伴着老太君带了哭腔的喝止。

“住手！都给我住手——”

藤鞭再次高高扬起，夹着凄厉的风声。

众人回头，只见老太君拄着拐，几乎是被嬷嬷搀扶着撞进门来。她腿脚本就不好，这一路走得急，鬓边都乱了，眼泪顺着脸颊一串串往下掉。

一进门，她看也不看旁人，径直扑到陆知舟身前，抬手便将人死死护住。

“你们是要打死他不成！”她声音都哑了，眼泪顺着皱纹淌下来，“舟儿路上才遭了杀手！我就这一个嫡孙！他若有个三长两短，我拿什么脸去见陆家的列祖列宗！”

她说着，手已摸到陆知舟背后那片黏湿，指尖一颤，眼泪流得更凶。

“都见血了……都见血了！”

陆崇义握着鞭子的手僵在半空，脸色铁青，终究再落不下去。