马车一路行驶到花溪街尽头，右拐至槐安巷中段，一座宅院静静伫立。外墙清一色素面青砖，无雕饰、无彩绘，看着低调寻常，可整座府邸门户开阔，制式方正沉稳。漆黑府门极高极阔，远超寻常官宅格局，门楣上书“太尉府”三字。

府门两侧立一对镇宅瑞兽，威严肃穆。门前披甲侍卫腰佩长刀，身姿凛挺，一动不动。

见门前停有一辆奢华马车，萧书言便知府中有客。他撩起车帘朝里指了指，侍卫会意，转身用力推开厚重的府门。安车径直驶入，直抵内院二门，才缓缓停住。

二门之内清幽静谧，两名侍女手持嵌玉绢纱宫灯，分列廊下，见马车驶入，忙不迭屈膝施礼。庭院四角各置一尊三足青铜饕餮熏炉，炉身纹饰繁复古拙，燃着上好的沉水香，青烟袅袅，萦绕不散。

马车停稳，车夫翻身下马，从车辕前搬下脚凳，放在地上。萧书言怀抱着昏迷不醒的章朝月，自车厢内俯身而出。

此时一名身着素色襦裙的女子快步从院内迎出，皓齿明眸，身姿娉婷，正是自小贴身服侍他的侍女雪英。

她抬眼瞧见自家公子怀中抱着一名昏睡的陌生女娘，先是一怔，当即上前，俯身小声道：“赵夫人携赵三小姐前来做客，已在府中等候许久。”

萧书言眼底闪过一丝不耐，淡然吩咐：“去客房备好伤药、纱布与净水。”言罢抬步踏上廊径，向内院客房走去，阿珠紧紧跟在他身后，不敢多言张望。

太尉府客房陈设简单，东墙边立着一架彩绘云兽纹漆木屏风，屏前摆一张黑漆长几，几上放着一只青铜雁形灯，灯腹鎏金，衔着烛火。几旁一只青瓷香炉，烟雾细细升腾。房中置雕花坐床，铺着绵软锦缎床褥。

雪英已候在此，于书案一隅整齐摆放好白玉药碟、净水、上好金疮药与雪白纱布。

将人轻轻放置坐床之上，萧书言垂眸看了眼尚在昏睡的章朝月，低声向雪英叮嘱几句，交代好照料事宜，便转身离房，前去前厅见客。

屋内余下二人，阿珠蹲下身，小心翼翼协助雪英，细致替章朝月清理着手掌与膝盖的擦伤。看着小姐伤口斑驳渗红，小脸煞白，红唇干裂，阿珠眉宇间难掩焦灼，心里始终惴惴不安。

雪英见状，一壁轻柔地替章朝月包扎纱布，一壁温声安抚她：“你不必忧心，我家公子医术素来稳妥，他既说无事，便定然不会出错。你安心在此等候便可，门外皆是待命侍女，但凡有任何需要，随时吩咐她们便是。”

阿珠仍眉心紧蹙，满心焦灼未散，连忙抬声看向雪英：“现下天色已晚，我们迟迟未归，老太爷在家必定忧心焦灼。可否麻烦你差人去往凤梧原的凤鸣书院，替我们传一句音讯，告知老人家这边状况，也好免他挂念。”

雪英不假思索：“自然可以，我稍后便让人去传话，你且放宽心。”

这壁萧书言换了身月白交领曲裾常服，抬步往前厅而去。

厅上已坐着几位女眷。正中主位是萧夫人，年届不惑，高髻如云，身着一件天青素罗袍，端庄持重。

她左手边是大儿媳甄萍儿，二十出头，面如满月，眉眼温柔，梳着坠马髻，身穿浅绯蝉翼纱裾，正慢腾腾摇着一柄团扇，笑语盈盈。

甄萍儿对面坐的郑夫人，发髻珠钗繁复，锦服华丽，举止透着世家贵妇的熟稔圆滑。坐在她身侧的少女郑璎珞，鹅黄短衫配月白长裙，雪肤花貌，艳若春花，手捧一只茶盏，正乖巧地喝茶。

见萧书言步入厅堂，郑璎珞眸光微动，装作不经意抬眸觑了他一眼，又迅速敛神放下手中茶盏，起身垂首，羞答答屈膝施礼。郑夫人也含笑点头。萧书言一一揖过，撩袍在空着的席位上坐下。

萧夫人有心与郑廷尉结亲，萧书言品性卓绝，却素来挑剔，年岁渐长仍未成婚，一直是她心头大事。此刻望着品貌俱佳的郑璎珞，越看越是合意，索性主动开口，语气热络直白：“我们书言虽长你几岁，但男子年岁稍长，心性沉稳，最是懂得疼人，你全然不必顾虑。”

郑璎珞没成想萧夫人会这般直接，蓦然红了耳尖，连忙侧过脸颊，小声羞赧应答：“书言哥哥是翩翩君子，温润端方，我又有何可担心的。”

落座一旁的萧书言亦是猝不及防，端茶盏的手一抖，险些将入口的茶汤喷出，他低低轻咳两声，侧眸斜斜看向自家阿母。

萧夫人全然无视次子的目光，自顾自含笑看着郑璎珞，欢喜的不舍得挪眼。

一旁的郑夫人适时搭话附和，语气满是赞许：“书言年少有才，品性端雅，年纪轻轻便做了御史大夫，在世家子弟中已是拔尖出众。性子沉稳，温润有礼，这般人品风骨，实在难得。”

“要我说啊，”少夫人甄萍儿目光在二人之间轻轻一扫，笑吟吟从容圆场：“阿弟同璎珞妹妹样貌品性皆是上乘，怎么看怎么般配。”

你一言我一语，席间氛围愈显微妙，萧书言此刻恨不得自己是那会打洞的耗子，当场凿个洞，钻进去，也好过现下这般尴尬。

正当此时，雪英入内，垂首向厅中众人行过礼，随后行至萧书言身侧，俯身在他耳边低声细语几句。

萧书言听后，如蒙大赦。他不等众人再多闲谈，当即起身，冲郑夫人与郑璎珞打了个拱手，温声致歉：“伯母，璎珞妹妹，突发急事，我需即刻前去处置，今日无法陪同诸位闲谈，改日再作赔罪。”

言讫，便撩袍快步离去，利落脱身。

望着儿子仓促离去的背影，萧夫人鬓角一抽，抿了口茶汤，压下心火，轻叹道：“这孩子便是如此，整日忙碌不休，事事都以公事为先，一心只为朝堂分忧，半点不肯安闲。”

郑夫人笑笑：“二公子心系朝野、恪尽职守，公事要紧，无妨的。”

身侧的郑璎珞垂眸静坐，面上依旧是温顺乖巧的模样，纤手却悄然攥紧了裙摆。

萧书言施施然来到客房门外，抬手轻推门扉，见榻上之人果然已经醒了，便冲她点头微笑，算是打过招呼。

章朝月从昏沉中醒来，望着陌生

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