十里亭旁，断垣无香的淫祠之外，但见细雪沾梅，轻压枯枝。

白瞿捂着腹间那道创伤，踉跄地跌入祠中，伤口的血自指缝中渗出。

埋伏于城内的死侍是稽叔玄所养之扈，曾与赵佼有过几面之缘，乃至赵佼出现的刹那，那班死侍是认出了她的，当是讶异。

然赵佼一记回枪便将白瞿杀个措手不及，那班死侍便也明了眼前之人——是敌人。

白瞿一声令下，死侍原先冲着赵佼而去，熟料周阳习爆起拦截，这才让赵佼追上了白瞿。

颓垣败瓦的淫祠之内，一木石泥偶坐落于祭台之上。它的右面残缺崩坏，有目无珠，却仍能看出它唇角大咧，似笑非笑。

顺着那木石像所注视的方向瞧去，但见一人端坐于炉火前，恰于祠内正中央。其身披玄色大氅，却又半敞，身前火炉里是那沾了雪水的木枝，被烧得霹雳作响。

“回来了？”

稽叔玄声音不疾不徐。

白瞿强撑着趋前，单膝跪地，气息紊乱，外头寒气已令他忘却颈侧的伤痕，持剑作揖道，“殿下......殿下，属下失职，还请殿下责罚。”

稽叔玄没有看他，只凝着眼前这炉火，火苗映在他眉目上，澹然问，“责罚？你何罪之有啊？”

白瞿抬首，目光坚毅，“属下见到赵将军了，但是……”

此言一出，稽叔玄骤然抬眸。

白瞿又道，“但是属下没能将赵将军请回，于假县引匪作乱，数十个弟兄也全折了。”他又恳请，“此事！是属下失职，还请殿下责罚！”

稽叔玄默然，若有所思地摩挲着指下氅衣，低喃着，“她竟真的还活着......”

但闻外头寒风呼啸，冷风遽然灌入，无情地穿过他们二人。

他终于侧首看向白瞿，目光霎时便落在了他颈侧的枪痕，骤然眉心一蹙，“她对你动手了？”

白瞿握剑的手紧了紧，沉吟道，“是。”

“过来。”

白瞿迟疑，思量片刻。然稽叔玄已掏出怀中药瓶，起身向他行来。

药粉如细雪般被点落于白瞿的颈侧创伤之上，刺痛令他眉头紧皱。

白瞿僵着身子不敢动，只闻头顶传来一声低语，“以清绥的身手，她没杀你，应是留你活口询问。”

“是以……”他又道，“她还与你说什么了？”

白瞿道，“赵将军不解，为何殿下会出现于里州。”

稽叔玄手上动作一顿，旋即又轻洒药粉，道，“真不愧是赵清绥啊。我都令她入狱了，她还能杀出来，果然是我稽叔玄所看中的人......与我一样，都是一把杀人的好刀。”

他收手，将药瓶递给白瞿，“腹间的伤，也是她给你的？”

白瞿一怔，接过药瓶，道，“是。”

稽叔玄行了两步，背对着白瞿，看着外头斜落的风雪，又望向远处假县的方向，“陈氏如何了？”

白瞿麻利地给自己上了药，禀明，“已照殿下吩咐，扰了那酒肆已久。而今匪寇入城一计，郭半已被里州州府责问，却没能将城中一事上报，现下陈氏正等着那校尉将赵将军带回，正准备抢肆复命。”他顿了顿，又道，“对了，殿下，此番计策疏漏，是因那周阳习的援军忽然出现。”

“周阳习？”稽叔玄闻言，回身看向他，思忖道，“他缘何于此？”

前来剿匪支援之人竟不是那魏长引……

稽叔玄眸子微动，眉心骤蹙，清俊如旧的面容浮现了一丝犹疑。

颛孙熠彤可没与他说过，会是周阳习那厮前来支援。

细数来，他乔装至瑾国已六月有余，而此前，乃颛孙熠彤亲自邀之。

昔日，河胥中城别院，亭内，他与颛孙熠彤相对而坐。

“孤亲邀离王殿下而来，不为其它，唯问殿下，明郡公所予军饷，可拿得稳啊？”颛孙熠彤问道。

稽叔玄何尝看不出他的意图，此瑾国太子为请他而来，抑或是为将那军资运出城去，竟大费周章于瑾帝那处弄来一假过所。只是好巧不巧，被那魏长引所发觉。

幸得他有所提防，这才逃过驺虞骑追查。

“太子殿下堂而皇之邀本王来此，便不怕被你朝臣发现，再将你从这东宫之位拉下来。”稽叔玄反问道。

颛孙熠彤轻笑一声，“他们便是怀疑孤那二弟会那般做，也不会怀疑到孤的头上，就是......”他执起茶盏各倒两盏茶，“离王殿下受我之邀，想必也是做好了准备，方至于此而坐罢？又何必问孤何惧？”

他将茶盏轻推至稽叔玄身前，“离王殿下，请。”

稽叔玄睨了一眼那盏清茶，无声笑道，“瑾国东宫的茶倒是比我沂国离王府上的茶，要清香得多。尚未执起，便闻得茶香，就如——”他抬眸看向眼前之人，“太子殿下欲为敢为，于本王，更多了几分胆识。”

“离王殿下哪里的话。”颛孙熠彤道，“昔日于沙场上与离王殿下交战时，你欲和谈，我亦欲和谈，你我之间，唯身处各方，不谋而合罢。是以，殿下才应了孤之邀，至此中城之外，再见一面而已。”

他又忖度一番，道，“不过，殿下与孤欲为之事，你我二人却未能做到，反而令你国一将军，做到了。”

稽叔玄执盏之手一顿，一字一顿道，“赵、佼。”

闻言，颛孙熠彤会心一笑，“是了，是叫这名，赵佼。”

稽叔玄收回手，道，“太子谬赞了，凭我一国之将如何能行和谈一举，其中当是有你魏将军魏长引之功。”

“是，殿下说得对极了，孤今日邀你而来，便是为此。”颛孙熠彤轻抿一口茶，“今你国赵佼已死，但魏长引尚在，你我两国昔日和谈至今，似已随着赵将军身死……付诸东流了。”

稽叔玄明其弦外之音——他不就是想说，赵佼与魏长引之间各执和谈意图归国，劝服上听已达和谈。

然赵佼身死，原先惧怕其攻打的各国各方已蠢蠢欲动，可那魏长引尚在，便是开战，也得看清楚，瑾国究竟是何立场。

他唇角微扬，故作不解，反问道，“太子这是何意？赵佼之死乃是有违沂国律法，陛下这才不得不赐其死罪。但她虽死，可两国之间，和约尚在，朔林城如今交割归属北遗，瑾沂两国已不再争夺，太子谈何付诸东流？”

颛孙熠彤道，“赵佼已死，斡旋之人唯魏长引而已。但他已是一介废人，可朝中之事，他却还能作得抉择，难道你们沂国甘愿仰他鼻息，受制于那魏长引一人？！”

稽叔玄默然相视。

他这是何意？

他不是瑾国太子吗？

但闻颛孙熠彤又道，“孤说了，今日邀离王殿下来此，不为其它，唯问殿下，明郡公所予军饷，可拿得稳啊？”

见稽叔玄不语，他复声道，“我知离王殿下意欲何为，但有心无力，心中欲行大事如何能成？”

稽叔玄闻之，旋即一笑，反问，“有心无力？太子殿下又如何知，我意欲为何，欲成何大事？”

“但请离王殿下先回答孤，明扈所予军饷，可拿得妥当？”

稽叔玄怎么也没想到，一句问话，颛孙熠彤能问三回！

他心中斟酌着，沉思应道，“明郡公所为是为太子殿下，如今太子复问我三回......太子邀某前来，难道只为问一句军饷情形吗？”

“只为孤？”颛孙熠彤唇角扬起一抹讽意，“敢问离王殿下，沂帝赐死赵将军时，是为沂国还是为全了朝臣之意？”他又道，“昔日赵将军为沂请战，欲以两国和谈、弃城和战一事，与我魏将军拼死一战，最后却落了个万人请死的下场。”

颛孙熠彤将手中茶盏倾斜，里头清茶亦倾洒而下，“若我明郡公拨以泰半粮款补你沂国军资，此为未能得了回报，反再落得个叛国的下场，最后身死魂消，岂非令你.....哦非也，令那手握军资之人坐享万民拥护？”

稽叔玄轻笑，“那又如何？明扈身死，于我沂国有何损失？反正你我两国交战早已是箭在弦上，箭何时发弦何时断，不过是缺一场东风罢。”他拂袖道，“若太子殿下邀某前来是为谈及此事，我想太子寻错人了。手握军资享万民拥护的，从来不是本王，太子要寻，当寻那人来此......”

“损失？”颛孙熠彤反问，“离王殿下带兵打仗数载，可如今作护国之将，却连军资都落不到自己手中，反致旁人军资有剩，坏在手中，亦不愿拨出予殿下属地，还要殿下作那守城悍将……损失，沂国自然是没有的，可殿下，就没有损失吗？”

话尽，稽叔玄心下骤然一沉，他属地缺粮缺马亦缺人，多次向沂帝请求增添粮马却处处被驳回。

而后便是赵佼身死，他唯一挚友抗下了孤身奋战，最后却落得个死无全尸的下场。

他凝着颛孙熠彤的双眸，“太子所言……究竟为何？”

“孤欲为，就是那人成为殿下手中的棋子，而非是成反攻我瑾国的长矛！”颛孙熠彤顿时敛起面上笑意，打断了他的话，“离王殿下能想到的，难道孤就想不到吗？”

“殿下当想想，明扈胆敢行此悖逆之事，自当不会不留后手！怕就怕，他欲为不成，反将你我两国作他陪葬之地。难道离王殿下愿意沂国就此为他人作嫁衣？”他又道，“孤如今既是邀离王殿下而来，自是因为孤知晓，于沂国事，离王殿下当是不可能置身事外的。”

话落，稽叔玄已是明了他的言外之意——不过是想说服他站在他那边。

所谓制宗藩，方倚用。

颛孙熠彤一直心知，明扈所为皆是借以他颛孙熠彤太子之名而成，用之即弃。明扈自始至终是为自己，从来不是为了他颛孙熠彤，如此看来，反倒是像是.......挟天子以令诸侯。

而他稽叔玄乃沂国的离王，颛孙熠彤不惜代价将他邀来沂国商榷，此举风险甚大，可颛孙熠彤还是做了。

思量至此，稽叔玄心中不由得嘲笑一番——这沂国皇室的水，可比大玭的水深得多啊。

“是以，太子殿下所言——”稽叔玄坦言问道，“是要本王与太子殿下合作？”

“是。”颛孙熠彤亦坦白道。

稽叔玄斟酌再三，终是执起身前茶盏，“且说说条件，本王与太子殿下合作，于本王又有何好处？毕竟这可是随时被人上表叛国之举。”

然正当他欲饮盏中清茶之际，对面却伸来一手挡住了他的举止。

稽叔玄警惕地抬眼瞧去，却闻对方道，“我有心与殿下合作，自是不会将你我二人之举磨成刀子刺向殿下。”

话未竟，颛孙熠彤反手将他手中茶盏取来，倒掉盏中凉茶，重新为他斟上一盏热茶，重新将其轻移至他身前，“凉茶下腹，心寒体湿，而今又已秋凉，当饮热茶才是。离王殿下，请吧。”

稽叔玄睨了一眼那茶，只执起却未饮，“热茶下腹，当先经过唇舌，可若太烫，如何能饮下？今虽为秋凉，可若有心，不管茶热茶凉，只要是好茶，饮下，才能解渴。”

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