石室空旷，正中摆一方青石台，台面上燃着半盏残烛，烛火轻跳，在石壁上投下两道晃动的影子。

“莲儿啊。”

景在云的声音带着点压不住的委屈，“你活了这么久，走过这么长的岁月，为什么唯独我，不能是你的孩子？”

江忆莲披一件玄色外袍，端坐在石台一侧，衣摆垂落，扫过地面的碎石。

景在云站在她对面，身形已完全长开，眉眼间带着近三十岁的沉静气度，身上却穿一身粉嫩的襦裙，领口绣着细碎的海棠花。

她歪着脑袋，眉头微蹙，眼里带着纳闷，又藏着压不住的好奇。

“为什么就偏偏选择了我呢？”

江忆莲转头看向她，抬手招了招。景在云立刻懂了她的意思，挪步过去，扑进她怀里。江忆莲低头看她，指尖撩过她额前的碎发，随即手掌扣住了她的后脑勺。

“若是我真把你当孩子，我会为你择一良人，护你一生安稳，直至为你养老送终。从前我收下的许多孩子，我都是这么安排的。”

江忆莲看着她眼里的光一点点暗下去，眉梢染上惊恐与难过，故意停了话头，指尖轻轻蹭过她的发顶。

“不过，很可惜。你刚送到我身边的时候，也就七八岁的模样，我一开始确实想把你当成孩子养。可你不一样，你太聪明，太狡黠，最重要的是，你和别人都不同。”

“那我是从什么时候开始不一样的？”

景在云抬头看她。

“你和我，是同一种人。我年少时的执拗，你刻在骨子里；我如今的心境，你完全能懂。”

“切，这算什么回答？”

景在云撇撇嘴，“我不是任何人的影子，我就是我自己。”

江忆莲笑着眯了眯眼，手臂收紧，把人往上捞了捞，让她稳稳坐在自己怀里，抱得更紧了些。

“没错，你就是你自己。”

烛火猛地晃了一下，眼前的景象骤然模糊，撞进一片朱红高墙里。飞檐翘角，鎏金瓦当在日光下亮得晃眼，殿内铺着猩红的地毯，四壁挂着织锦帷幔，案上摆着鎏金熏炉，香烟袅袅，满室都是暖融融的甜香。

江忆莲一身正红宫装，领口绣着五爪凤纹，裙摆垂落，扫过地毯上的缠枝莲纹样。

她头上插着赤金点翠步摇，流苏垂在颊边，正坐在铺着软垫的玫瑰椅上，眉眼端庄，带着皇家公主的矜贵。她身后立着两个侍女，手里捧着团扇，轻轻扇着风。案上摆着一碟桂花糕，她刚捏起一块，指尖沾了细碎的糕粉。

一阵脚步声由远及近，江至一阵风似的跑进来。他穿一身石青色织金蟒纹锦袍，领口袖口滚着白狐毛边，衣料厚重，走动时带着金线摩擦的轻响。

头发用白玉冠束起，碎发贴在额角，跑起来时衣摆翻飞，满脸顽劣。他伸手就抢过了江忆莲指尖的糕点。

“皇姐，我都还没吃上，你怎么先吃上了？”

江忆莲也不生气，看着他淡淡开口：

“所以你要抢我手里吃剩的半块？”

江至吐了吐舌头，没吃那块糕点，随手扔在地上，抬脚就踹了出去，糕点滚到殿角，沾了一层灰。

“皇姐，我才不要。你的东西，我都要抢走。”

江忆莲没再碰案上的糕点，指尖搭在白瓷盘边缘，指甲微微用力，一掀手腕，整盘糕点连盘带糕，重重砸在地上。瓷片碎裂，糕点散了一地，甜香混着瓷片的冷意散开。

周围的侍女、内侍听见声响，齐齐垂着头，屏住呼吸，悄无声息地退到殿外，连脚步声都不敢放重，殿内瞬间只剩下他们姐弟二人。

江至愣在原地，脸上的顽劣一下子收了大半。他知道自己这位皇姐权柄在握，性子素来难测，可他们是一母同胞，她总不会对自己做什么。

“姐姐……”他有些不确定地开口。

“看来这糕点味道不好，你才不吃。”江忆莲的声音听不出情绪，“既然不好，那便都别吃了。”她抬眼看向殿外，“传膳房，换个厨子，重做一碟上来。”

“我就知道姐姐对我最好了！”江至立刻笑起来，眉眼又弯成了顽劣的模样。

“怎么现在又叫得这么亲密？”

江至笑了笑，抬脚往前凑。他故意踩过地上散落的糕点，鞋底沾了糕粉和灰尘，每一步都在光洁的地毯上留下浅浅的印子。

就在他快要凑到江忆莲跟前时，江忆莲忽然侧身躲开，往后退了一步，站到了上首的台阶上。她垂眸看了一眼他沾了脏污的印，声音淡了下来。

“今日本宫乏了。既然弟弟这么有精力，便给你加两门武术课，好好练练，省得整日里到处乱跑。”

烛火又晃了一下，眼前的朱红宫殿骤然散去，又变回了空旷的石室。

“莲儿……？”

景在云窝在她怀里，看着她眼底未散的恍惚，知道她刚才走了神。她很少见江忆莲这样，会被什么事勾走心神，不由得放轻了声音。

江忆莲回过神，低头看向怀里的人，眼底的恍惚尽数散去，只剩下化不开的温柔。她轻轻唤了一声：

“云儿。”

景在云愣了一下。这是她第一次听见江忆莲这么叫她，耳尖一下子热了，脱口而出：

“怎么现在又叫得这么亲密？”

这句话太过熟悉，江忆莲的眼睛微微睁大，随即又压下了眼底的诧异，像是早就料到她会这么说。她收紧手臂，把人抱得更稳了些，开口道：

“我们之间的关系，你能这么叫我，我为什么不能这么叫你？”

“我也没有拒绝，只是……只是从你嘴里听见这么叫我，我有些……”

她话说了一半，停住了，耳尖的热意蔓延到了脸颊。

江忆莲抬手握住她的手，指尖一点点收紧，和她十指相扣。她微微抬了抬景在云的下巴，逼着她和自己对视。

四目相对的瞬间，景在云的脸更热了，眼神躲闪着，不敢再看她的眼睛。

她憋了半天，终于小声挤出两句话。

“你的声音很好听。”

“你这样唤我，我会很羞涩的。”

江忆莲想说些话，或是再碰一碰她的脸，摸一摸她。她往前靠近，指尖刚触到景在云的衣角，眼前的人便开始一点点消散。

江忆莲深吸一口气，视线落定。她仍卧在花海之下，周遭花瓣层层叠叠，方才的一切没有留下半点痕迹。确实，她已经很久没有做过这样的梦了。

江忆莲想起景在云。景在云下山已有数日。她勾了勾手指，空中浮起无数花瓣，花瓣聚拢、流转，最终凝成一面水镜。

江忆莲垂眸看向镜面。镜中，景在云躺在床上沉睡，身上缠着数根因果线，线条绷直，隐有异动。

江忆莲神色未动，没有上前干预的意思。下山本就是让她历这些事，何况还有那只丑东西跟着她。

至于她能随时看见景在云的动静，全靠景在云颈间的吊坠。那枚吊坠贴在肌肤上，正散着若有若无的淡光。

镜中画面微动。景在云侧过身，额间渗出细密的冷汗，眉头紧蹙，睡得极不安稳。

夜里万籁俱寂。墙根下的虫鸣一声接一声，混着草叶的轻响。

两个男孩举着烧得噼啪作响的火折子，缩在墙角。穿灰蓝色衣裤的男孩叫山正，他拽了拽身边人的袖子。穿深绿色短打的男孩叫王扬，正蹲在地上，把火折子往墙缝里凑。

王扬嘴角咧着笑，火折子的光映亮他的眼白。山正压着声音劝：

“半夜偷跑出来，不是要跟你看这个的。这哪里是惊喜，分明是惊吓。”

王扬头也不抬：

“没事。”

山正又拽他的胳膊：

“别烧了，快住手。”

王扬挥开他的手，嘴里反复念着“没关系”。两人拉扯间，火折子的火苗猛地窜起，舔上了旁边堆着的干草与废布料。

火光冲天而起，熊熊燃烧，火舌卷着浓烟往上翻。王扬的眼睛里全是跳动的火，瞳孔被火光撑得发颤。

他浑身僵住，随即一屁股跌坐在地上，手脚并用地往后蹭，转头要喊山正快跑。

耳边只有连绵的虫鸣，一声比一声近。

王扬动作一顿，慢慢转过头。浓烟里，先戳出来两根粗壮的、一节一节的触角，触角顶端扫过地面，带起尘土。浓烟渐渐散了些，王扬撑着地面爬起来，往侧边看。

他的好朋友山正，已经变成了一只巨大的蚱蜢。

那蚱蜢身形比成年男子还要高，褐黑色的硬壳泛着油光，胸腹处的纹路一道叠着一道。两条粗壮的后腿弯折着，腿上布满尖锐的倒刺，每一根都有手指长短。

它的复眼大而浑浊，死死盯着王扬，口器一张一合，发出细碎的摩擦声。两根触角不停晃动，扫过王扬的脸颊，带着冰凉的黏腻感。

王扬喉咙里挤出一声尖叫，转身就爬。他手脚并用，往前疯爬，没爬几步，前方就出现了两副担架。担架上躺着两个人，全身盖着白布，只露出脚踝。虫鸣还在耳边，火舌烧着木头的噼啪声也没停。

王扬眼睁睁看着，白布从头部的位置，一点点被掀了起来。白布下面，是两个巨大的蚱蜢脑袋，复眼在暗处泛着冷光，口器不停开合。

王扬涕泪横流，一边往后缩，一边疯狂摇头，嘴里反复喊着：

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