沈知微推开家门，地面刷过桐油，干净发亮，堂屋摆着榆木八仙桌，桌上放着青瓷茶壶，墙角立着雕花衣柜，柜顶摆着两盆开得正盛的月季。

赵雪和赵觅柔听见动静，一齐跑过来，赵雪穿藏青棉袍，腰间系着银带，赵觅柔穿粉布襦裙，头上梳着双丫髻，各插一支银珠花。两个孩子先扑到沈知微身边，随即看见她怀里的小黄狗，眼睛一下子亮了。

沈知微把小黄狗放在地上，小黄狗试着抬了抬后腿，又跌回去，它撑着前腿，颤颤巍巍硬撑着站起来，走一步晃一下。赵雪蹲下身，小心翼翼伸出手，托住小黄狗的肚子，扶着它慢慢走。赵觅柔蹲在旁边看了半天，转身跑进偏房。

半个时辰后，赵觅柔抱着一个木架回来，木架用碎木板钉成，下面装着四个旧轴承做的轮子，中间挖了刚好能放下小狗肚子的凹槽。她把小黄狗抱上去，系好细麻绳固定，轻轻推了一下木架。小黄狗顺着力道往前滑了一段，它试着动了动前腿，木架跟着往前跑，越跑越快。

赵雪站在旁边，拍着手笑，嘴里喊着跑快点，再跑快点。

沈知微站在一旁看着，她没养过宠物，也不知道该怎么照顾。她走到杂物间，找出一个不用的樟木盒，把里面的刨子、凿子、钉子都倒出来，用布擦干净盒底，铺了两层旧棉絮，把木盒放在堂屋的角落，暂时给小黄狗当窝。

后来他们才知道，这不是普通的小狗，是狼妖和野狗杂交的精怪，它的身体排斥妖血，所以天生体弱，腿也是因此落下的残疾。

晚上吃饭的时候，赵雪和赵觅柔凑在一起，小声商量给小狗取名字。赵雪说叫阿黄，赵觅柔说叫团子，两个人争了半天，转头问沈知微的意见。

沈知微夹了一筷子青菜，摇了摇头：“不用给它取名字，它是妖怪，迟早要回到自己的种族里去，我们人类只能活几十年，它能活五六百年，取了名字，就把它困住了。”

两个孩子有点失落，之后就一直叫它小狗。

沈知微的丈夫从厨房端出最后一碗汤，他在家操持家务，照顾两个孩子，看见小狗，脸上没什么笑意，也没说反对的话。之后每次家里吃肉，赵雪和赵觅柔都会偷偷从自己碗里拨出大半，倒进小狗的食盆里，小狗每次都舔得干干净净。

沈知微是悦来馆的掌柜，工资不低，酒馆里每天剩下的干净肉菜，她都会打包带回来，多养一条小狗，对家里来说不算什么负担。

日子一天天过去，沈知微开始攒钱，镇上的普通大夫不肯给妖怪看病，只有城西的玄清观，有个会法术的道姑，能治精怪的伤病，只是诊金极贵，治好小狗的腿，至少要攒半年的工资。

沈知微没跟家里人说这件事，她只是每天把酒馆的账目算得更仔细，能省的开支都省下来。她觉得，不过是几个月的工资，能换小狗以后自在地跑，不算什么，萍水相逢，既然养了它，再多付出一点也没关系。

半年后，沈知微拿着攒好的银子，抱着小狗去了玄清观。道姑给小狗把了脉，开了十副草药，又给了一瓶药膏，嘱咐她每天按时喂药，给腿上抹药膏。

沈知微每天早上出门前，把药煎好，放温了喂给小狗，晚上回来，再给它的后腿抹药膏，轻轻揉按。两个多月后，小狗不用木架，也能慢慢走几步了。

又过了三个多月，这天下午，赵雪和赵觅柔正在院子里玩，原本趴在窝里的小狗突然站起来，撒腿就往院子外面跑，跑得又快又稳。

赵雪和赵觅柔愣了一下，随即欢呼起来，追着小狗跑出去。他们在巷口追上小狗，两个人轮流抱着它，转着圈喊，小狗好了，小狗真的好了。

沈知微刚好下班回家，她走进堂屋，丈夫接过她手里的布包，让她坐在椅子上，站在她身后，给她按揉肩膀。沈知微看着院子里追着小狗跑的两个孩子，嘴角露出一点笑意。

日子一天天过，赵雪和赵觅柔每天围着小狗转，喂饭梳毛，陪它在院子里跑。可小狗最粘的还是沈知微。

沈知微每天傍晚推开家门，小狗第一个冲过来，围着她的脚边转，尾巴摇得飞快。它个子还没车轱辘一半高，就学会了看家护院，只要有陌生人路过门口，就站在门槛上，对着外面汪汪叫。

它平时调皮，会把家里的鞋子一只只拖到床底，会叼着沈知微的衣角往床边扯，会趁人不注意跳上/床，窝在沈知微的枕头上面睡觉。沈知微每次看见，都只是喊丈夫，让他把衣服拿去洗，把鞋子捡出来。

小狗虽然调皮，却很听话。只要沈知微走过去，轻轻抓起它的耳朵，说几句教训的话，它就耷拉着尾巴，蹲在原地不动，之后好几天都不会再犯同样的错。

入秋之后，镇上开始动荡不安。接连传出几起妖怪吃人的案子，官府查得极严，每天都有官兵挨家挨户搜查，只要发现没有登记的精怪，当场就带走处置。街上贴满了告示，悬赏举报私藏妖怪的人家。

沈知微连着几晚没睡好，最后打定主意，把小狗送到乡下娘家去。正好赵雪和赵觅柔再过半年就要念书，先让他们跟着外婆住一阵子，等镇上风声松了，要么在镇上租房子让他们就近读书，要么请个教书先生到乡下住。

出发那天，天刚亮。沈知微把收拾好的行李搬上马车，赵雪和赵觅柔抱着小狗，坐在车厢里，谁都不说话。赵觅柔把自己攒的所有糖糕，都塞进了小狗的食袋里。

回娘家的路要走两天，马车走得慢，路过开阔的田野时，两个孩子就央求车夫，停一会儿让小狗放放风。解开绳子，小狗就撒开腿往田野里跑，踩得地上的草叶乱飞。

赵雪和赵觅柔跟在后面跑，喊着小狗的名字，笑声飘得很远。

这天中午，马车停在路边休息。两个孩子正带着小狗在田埂上跑，一辆装饰华丽的马车从后面赶上来，停在他们旁边。车帘掀开，走下来一个穿锦缎长袍的女人，身后跟着四个随从。

女人盯着小狗看了半天，开口说：

“这狗品相不错，我出五十两银子，卖给我。我带回去调/教，能成最好的杂技狗。”

赵雪立刻把小狗抱进怀里，往后退了一步：